Laut einem am späten Freitag veröffentlichten Vorschlag wird US-Präsident Joe Biden wahrscheinlich neue Ölpachtverträge in Offshore-Gewässern verkaufen, obwohl er im Wahlkampf versprochen hat, die Bohrungen nach Brennstoffen auf Bundesterritorium einzustellen.
Seine Regierung legte mehrere Optionen für den Verkauf von Pachtverträgen an Ölproduzenten fest, darunter bis zu 10 Auktionen für Rechte im Golf von Mexiko und eine weitere potenzielle Ausschreibungsrunde vor Alaska. Der Vorschlag des US-Innenministeriums schloss jedoch neue Erkundungen entlang der Atlantik- und Pazifikküste aus.
Das Weiße Haus hat sich bemüht, eine ehrgeizige Klimaagenda voranzubringen und gleichzeitig die Bestürzung der Wähler über die hohen Benzinpreise anzugehen, die zu den höchsten Inflationsraten in den USA seit 40 Jahren beigetragen haben.
Die Bemühungen, die den Planeten erwärmenden Emissionen aus fossilen Brennstoffen einzudämmen, erlitten diese Woche einen weiteren Schlag, als der Oberste Gerichtshof die Befugnisse der Bundesregierung zur Regulierung von Kohlekraftwerken einschränkte.
Die gesetzlich vorgeschriebene Veröffentlichung des Offshore-Leasing-Programms der Regierung zog sofort das Feuer der Ölindustrie auf sich, die einen umfassenderen Plan wünschte, und von Klimaaktivisten, die die Regierung aufforderten, an ihrem Versprechen festzuhalten, die Bohrungen auf Bundesland zu beenden.
Die Innenabteilung kündigte an, öffentliche Kommentare zu den vorgeschlagenen Pachtflächen einzuholen. Die ersten Mietverkäufe würden 2023 stattfinden.
Eine zu erwägende Option wäre, in den nächsten fünf Jahren keine neuen Pachtverkäufe zuzulassen, ein Schritt, der die Möglichkeit offen lässt, die Bohrungen in Bundesgewässern zu beenden. Der jüngste Offshore-Leasingverkauf, der Ende 2021 im Rahmen des vorherigen Fünfjahresplans stattfand, wurde vor Gericht verworfen.
„Präsident Biden und ich haben unser Engagement für den Übergang zu einer sauberen Energiewirtschaft deutlich gemacht“, sagte Innenministerin Deb Haaland. „Jetzt ist es an der Zeit, dass die Öffentlichkeit über unsere Zukunft nachdenkt.“
Frank Macchiarola, Vizepräsident des American Petroleum Institute, der Öllobby, sagte, die Aussicht auf einen Stopp der Pachtverkäufe bedrohe die Sicherheit der USA.
„In einer Zeit, in der die Amerikaner mit rekordhohen Energiekosten konfrontiert sind und die Welt die amerikanische Energieführerschaft anstrebt, lässt die heutige Ankündigung die Möglichkeit offen, dass keine neuen Offshore-Leasingverkäufe getätigt werden, die Fortsetzung einer Politik, die viel zu lange andauert“, sagte er sagte.
Athan Manuel, Landschutzdirektor bei der Umweltgruppe Sierra Club, sagte, die Verwaltung sollte sich verpflichten, „keine neuen Offshore-Pachtverträge zu vergeben, Punkt“.
„In einer Zeit, in der wir schnell von schmutzigem Öl und Gas wegkommen müssen, um unsere Klimaverpflichtungen zu erfüllen und das Schlimmste der Klimakrise abzuwenden, ist das Letzte, was wir brauchen, noch mehr Wasser an die Industrie für fossile Brennstoffe zu verkaufen “, sagte Manuel.
Bidens Versprechen, die Öl- und Gasbohrungen auf Bundesland zu beenden, ist auf der Strecke geblieben, da seine Regierung von der Ölindustrie, den Gerichten und den Öl- und Gas produzierenden Staaten, einschließlich derjenigen, die von demokratischen Verbündeten vertreten werden, stark zurückgedrängt wurde.
Rekordhohe Kraftstoffpreise haben ihn anfällig für Angriffe gemacht, dass er die heimischen Vorräte an fossilen Brennstoffen einschränkt. Die Offshore-Produktion im Golf von Mexiko macht täglich etwa 1,7 Millionen Barrel Rohöl oder 15 Prozent der Gesamtproduktion aus.
Die Regierung hat diese Woche ihren ersten Onshore-Öl- und Gaspachtverkauf in Wyoming abgehalten, aber erst nachdem sie die Menge des angebotenen Landes stark reduziert und die Lizenzgebühren für Ölbohrer um 50 Prozent erhöht hatte.
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