1. Wie laufen die Volksabstimmungen ab?
„Die Bedingungen sind einfach hervorragend“, sagte ein internationaler Beobachter dem russischen Staatsfernsehen. „Da ich aus Venezuela komme, verstehe ich die besondere Situation, in der die Abstimmung stattfindet.“
Die Venezolanerin ist eine der wenigen ausländischen Beobachterinnen, die von Russland eingeflogen werden. Außer Venezuela gibt es kaum Länder, die das Referendum von Präsident Putin anerkennen.
Die fünftägige Abstimmung, die am Freitag begann und am Dienstag endet, findet größtenteils an den Haustüren und nicht in den Wahllokalen statt. Bewaffnete Soldaten gehen mit Wahlurnen von Tür zu Tür, laut Überwachungsbildern von Wohnhäusern. Wer die Tür öffnet, muss mündlich abstimmen, woraufhin Soldaten einen Zettel ankreuzen, berichten Augenzeugen in besetzten Gebieten ukrainischen Medien. In Mariupol erhalten die Menschen Trinkwasser gegen eine Stimme, sagen die ukrainischen Behörden. Wahlverweigerer werden registriert.
Auch russische Soldaten wählen laut einem Bericht der russischen Staatszeitung Iswestija. Darin sagt ein Soldat der Invasionsarmee, er habe dafür gestimmt, sich Russland anzuschließen, damit „Frieden kommt“.
Das Ergebnis ist vorgegeben. Einer der Vollstrecker der Abstimmung, der von Russland eingesetzte „Gouverneur“ der Provinz Cherson, sagte am Montag, dass die Wähler „darauf warten, Russland so schnell wie möglich beizutreten“. Russland erklärte am Montag, dass die Wahlbeteiligung bereits bei über 50 Prozent liege und das Ergebnis somit valide sei. Das „Ergebnis“ wird voraussichtlich am Dienstagabend bekannt gegeben.
2. Was passiert nach Bekanntgabe der Ergebnisse?
Das Krim-Szenario ist offensichtlich. Russland hat 2014 die ukrainische Halbinsel besetzt und dann auch noch ein sogenanntes Referendum durchgeführt. Zu den Klängen der Nationalhymne stimmte das russische Parlament für die Eingemeindung (der einzige Parlamentarier, der dagegen stimmte, floh später in die Ukraine). Putin unterzeichnete daraufhin das Gesetz, das die Annexion vollendete.
Putin kann die Annexion der vier ukrainischen Regionen (Donezk, Luhansk, Saporischschja, Cherson) schnell formalisieren. Womöglich schon Dienstagabend: Ab dem Zeitpunkt seiner Unterschrift betrachtet Russland die Provinzen (18 Prozent der Ukraine) als russisches Territorium.
Keine der Provinzen ist ganz in russischer Hand. Analysten erwarten, dass Putin argumentieren wird, dass Russland angegriffen und mit Atomwaffen bedroht wird. Putin kann auch das Kriegsrecht ausrufen. Viele Bewohner der besetzten Gebiete sind aus Angst geflohen, in die russische Armee mobilisiert zu werden.
3. Bleibt die russische Grenze nach der Annexion offen?
Viele Russen befürchten, dass Putin das Ergebnis des Referendums nutzen wird, um die Grenze zu schließen. Bereits am Montag forderte ein russischer Senator ein Ausreiseverbot für Männer, die zur Wehrpflicht oder Mobilmachung einberufen werden können. Das würde bedeuten, dass Männer zwischen 18 und 55 Jahren nicht mehr ins Ausland fliehen können.
Die Angst vor Grenzschließungen erklärt den überstürzten Exodus russischer Männer. Mehrere Männer, die in den vergangenen Tagen von der Armee einberufen wurden, wurden bereits an der Grenze gestoppt. Die Nachrichtenseite Meduza berichtet, basierend auf Quellen im Kreml, dass die Grenze am Dienstagabend oder Mittwoch geschlossen werden könnte. Danach ist eine Ausreisegenehmigung des Verteidigungsministeriums erforderlich. Gute Verbindungen oder tiefe Taschen sind in Russland praktisch.
4. Welche Länder unterstützen eine Annexion?
Die Ukraine und der Westen sprechen von „Scheinreferenden“. Aber wenn Putin Territorium annektiert oder ein neues Land erklärt, gibt es immer ein paar Länder, die ihn unterstützen. Anfang dieses Jahres, mit der Unabhängigkeitserklärung der „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk, waren es: Kuba, Venezuela, Nicaragua, Syrien. Dazu kommen einige Regierungen, die selbst nicht anerkannt sind, wie die der georgischen Separatistenregionen Südossetien und Abchasien.
Dieselben Länder werden wahrscheinlich Putin jetzt unterstützen. Doch die bevorstehenden Annexionen kommen bei Putins näheren Verbündeten nicht gut an. Kasachstan und Serbien haben am Montag angekündigt, die Ergebnisse der Referenden nicht anzuerkennen.
5. Beeinflusst die Annexion Friedensverhandlungen?
Die Chance auf Verhandlungen wird durch Annexionen minimiert, sagen Experten. Schließlich wird Putin ein Territorium, das er zu Russland erklärt hat, nicht mehr aufgeben wollen. Annexion bedeutet, dass es für Putin „kein Zurück“ gibt, sagte Michael Kofman, ein US-Experte für Russlands Verteidigung, kürzlich in einer Diskussionsrunde über den Krieg. „Danach gibt es mit der Ukraine nichts mehr zu verhandeln.“