Der Premierminister von Papua-Neuguinea sagt, er kenne die genaue Bevölkerungszahl seines Landes nicht, nachdem ein Bericht darauf hinwies, dass die Zahl der Menschen, die in der pazifischen Nation leben, fast doppelt so hoch sein könnte wie die offizielle Zahl.
Eine neue Studie des UN-Bevölkerungsfonds deutet an, dass die Bevölkerung Papua-Neuguineas laut einem Bericht der Zeitung The Australian auf 17 Millionen angestiegen sein könnte, verglichen mit der offiziellen Zahl von 9,4 Millionen.
James Marape, der im August als Premierminister von Papua-Neuguinea wiedergewählt wurde, sagte der Zeitung, er glaube, dass die Bevölkerung 11 Millionen betragen könnte, gab aber zu, dass er sich irren könnte.
Der Mangel an Klarheit über die Größe der Bevölkerung des Landes hat schwerwiegende Auswirkungen auf seinen wirtschaftlichen Status und lässt Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen, der Bevölkerung Dienstleistungen zu erbringen.
Wenn die unveröffentlichte Studie richtig ist, dann würde sie das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf des Landes von etwa 4.000 Kina (1.136 US-Dollar) fast halbieren, so Maholopa Laveil, Fellow am Think-Tank des Lowy Institute und Dozent für Wirtschaftswissenschaften .
Marape hat versprochen, den Lebensstandard in Papua-Neuguinea zu erhöhen, sagte aber, dass die Verwirrung über die genaue Bevölkerung des Landes die Kämpfe des Landes deutlich gemacht habe.
„Ob es 17 Millionen, 13 Millionen oder 10 Millionen sind, die Tatsache bleibt, dass die formelle Wirtschaft meines Landes so klein ist, die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen so gering ist, die Ressourcenausstattung so gering ist, dass ich nicht angemessen ausbilden, für Krankenversicherung sorgen, Infrastrukturen aufbauen und schaffen kann ein Umfeld für Recht und Ordnung ermöglichen [that the country needs],“ er sagte.
Jeffrey Wall, ein ehemaliger Berater der Regierung von Papua-Neuguinea, sagte, dass die Schätzung von 17 Millionen zwar hoch aussah, das Bevölkerungsrätsel für das Land jedoch „alarmierend“ sei.
„Ich vermute die Hälfte [the citizens] sind unter 25 und bekommen fast keine Arbeit“, sagte er. „[It’s] eine Zeitbombe.“
Wall fügte hinzu, dass der Mangel an Klarheit eine Herausforderung für Australien, den größten Geber in der Region, darstelle, da es die Frage aufwerfe, ob seine Hilfsprogramme effektiv seien.
Laveil war auch skeptisch, dass sich die Bevölkerung hätte verdoppeln können. Er sagte, es gebe nur wenige Anzeichen für ein solches Bevölkerungswachstum, wie etwa eine Zunahme der illegalen Migration nach Indonesien und auf die Salomonen oder ein Zusammenbruch des Bildungs- und Krankenhaussystems. Er betonte jedoch, dass das Land dringend eine neue Volkszählung brauche.
Die meisten der 96 Distrikte Papua-Neuguineas sind ländlich, was eine genaue Bevölkerungsmodellierung durch Satellitenmethoden sehr schwierig macht.
Der UN-Bevölkerungsfonds antwortete nicht sofort auf Fragen zu dem Bericht.