Neulich wollte ich gerade zu einer Geschäftsparty gehen, als ich eine ärgerliche Entdeckung machte.
Als ich durch meine E-Mails scrollte, um die Adresse zu überprüfen, stellte ich fest, dass das Datum der Veranstaltung geändert worden war – auf den Vorabend.
„Kugel ausgewichen“, sagte ein Kollege, der annahm, ich wäre froh gewesen, zwei Stunden Smalltalk mit Fremden bei einem warmen Glas Chardonnay verpasst zu haben.
Wie sich herausstellte, lag er falsch. Ich hatte mich darauf gefreut, einige Gäste zu sehen, die ich aus dem Ausland kannte und denen es schwer fallen würde, sie wieder persönlich zu treffen. Generell hätte er aber Recht gehabt.
Einer der düstersten Begriffe in der englischen Sprache ist für viele von uns „Networking Event“. Zu den wenigen Vorteilen der Pandemie gehörte das Fehlen solcher Dinge. Aber jetzt, wo sie mit Gewalt zurück sind, erinnerte mich die Reaktion meines Kollegen daran, dass es vor Covid Menschen gab, die ich dafür bewunderte, dass sie Meister unter den Mischlingen waren.
Sie waren vielleicht nicht in der Liga von Präsident Joe Biden, dessen Fähigkeit, einen Raum zu bearbeiten, beeindruckend ist. Aber sie wussten, wie man anmutig, effizient und scheinbar mühelos zirkuliert. Wie haben Sie das geschafft? Ich habe einige angerufen, um sie zu fragen, und hier sind meine Schlussfolgerungen.
Zunächst einmal ist der Elite-Schmecker wahrscheinlich schlau und von Natur aus kontaktfreudig, obwohl diese Eigenschaften allein nicht ihren Erfolg erklären.
Die meisten, mit denen ich gesprochen habe, bestanden darauf, dass sie all die normalen Ängste bei Arbeitsereignissen verspürten: allein in einem Raum voller Fremder gestrandet zu sein; die kalte Schulter bekommen, wenn man versucht, sich sanft in ein Gespräch einzumischen; Namen von Personen vergessen.
Der Unterschied besteht darin, dass sie etwas tun, was die meisten Menschen nie tun: Sie bereiten sich vor. Sie denken darüber nach, wer dort sein wird, wen sie sehen wollen und über welche Dinge sie sprechen können, sobald sie ein Gespräch beginnen.
Wenn dies berechnend erscheint, liegt es daran, dass es so ist. Aber es macht es weniger wahrscheinlich, dass Sie das tun werden, was ich einmal bei einer Geschäftsveranstaltung getan habe, bei der ich einen Mann, den ich gerade kennengelernt habe, gefragt habe, was er in der mittelgroßen Firma tut, in der er, wie er mir sagte, arbeitete. „Geschäftsführer“, sagte er.
Dies ist eine Erinnerung daran, dass erfolgreiche Mingler Wert darauf legen, sich richtig vorzustellen, um solche unangenehmen Gesprächslöcher zu vermeiden.
Wichtig ist natürlich auch das Gespräch selbst. Hier hilft es, klug, charmant und belesen zu sein, aber wenn Sie es nicht sind, können Sie zumindest lernen, die widerwärtigeren Gewohnheiten der Arbeitsfunktionslangweile zu vermeiden.
Einer der Gründe, warum ich so viele Ausgaben des US-Bestsellers vermute, Wie man einen Raum bearbeitetseit dem ersten im Jahr 1988 erschienen sind, liegt darin, dass ihre Autorin, Susan RoAne, solchen Menschen ein ganzes Kapitel widmet.
Zu den schlimmsten gehören die selbstsüchtigen Angeber, die jede Konversationslücke als Sprungbrett nutzen, um auf eine Weise über sich selbst zu reden, die, wie RoAne sagt, „nicht nur offensichtlich, sondern auch leicht beleidigend“ ist.
Erfolgreiche Mixer sind gute Zuhörer. Sie vermeiden auch das mühsame Verhalten des Netzwerkers, der unerbittlich den Raum nach besseren Optionen absucht.
Diesen Leuten weicht man am besten aus, was zu einer der ärgerlichsten Angelegenheiten bei der Raumarbeit führt – zu wissen, wie man sich höflich aus einem Gespräch herauszieht, ohne Anstoß zu erregen.
Hier sticht der wirklich geschickte Mischer hervor. Keiner der Experten, die ich konsultierte, hielt viel von meiner bevorzugten Strategie, die Notwendigkeit des Toilettengangs anzukündigen, ein ausfallsicherer Trick mit zugegebenermaßen begrenzter Anwendung. Die meisten stimmten einer anderen gängigen Taktik zu: Fragen, ob jemand noch einen Drink möchte, und zur Bar gehen. Dies kann zu einer klaren Abkehr von denen führen, von denen man sich lösen möchte, und selbst wenn dies nicht der Fall ist, bedeutet dies, wie ein Experte es ausdrückte, dass „das Siegel gebrochen wurde“ und eine Ablösung wahrscheinlicher ist.
Die Geschickteren beschleunigen diesen Prozess, indem sie sich an Passanten binden und sie in das Gespräch einführen, obwohl dies Sorgfalt und Geschick erfordert.
Letztlich spricht viel für schlichte Ehrlichkeit. Ein Arbeitsereignis beinhaltet im Allgemeinen ein Element der Arbeit, daher ist es in Ordnung, genau das zu sagen, was mir selbst so oft gesagt wurde. „Es war schön, sich zu unterhalten, aber ich muss mich mit jemand anderem treffen, bevor ich gehe. Lass uns das noch einmal machen!“