Der durchschnittliche Benzinpreis in den USA erreichte am Samstag zum ersten Mal in der Geschichte 5 $ pro Gallone und verstärkte damit den Druck auf die jahrzehntelange Inflation, die für die Biden-Regierung politisch kostspielig geworden ist.
Der neue 5-Dollar-Meilenstein, der vom AAA Motor Club gemeldet wurde, bedeutet, dass die US-Benzinpreise im vergangenen Jahr um mehr als zwei Drittel gestiegen sind und sich seit Joe Bidens Amtsantritt mehr als verdoppelt haben.
Steigende Energiepreise haben einen erheblichen Teil des anhaltenden Inflationsschubs angeheizt, der sich im Mai noch einmal beschleunigte und nun das schnellste jährliche Tempo seit Dezember 1981 erreicht. Der letzte Verbraucherpreisindex, der am Freitag veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Preise zuletzt um 1 Prozent gestiegen waren Monat allein oder 8,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Die Regierung hat wiederholt versucht, dem russischen Präsidenten Wladimir Putin die Schuld zuzuschieben, und verwies auf die Invasion des Landes in der Ukraine als Hauptgrund für den starken Anstieg der Rohölpreise, die wiederum die Treibstoffkosten in die Höhe getrieben haben.
Der internationale Öl-Benchmark Brent ist auf mehr als 120 Dollar pro Barrel gestiegen, seit Moskau Truppen in die Ukraine beordert hat – von Tiefstständen um 10 Dollar pro Barrel in den Tiefen der Pandemie vor zwei Jahren.
In den letzten Monaten hat das Weiße Haus die Freigabe von Rekordmengen an Öl aus einem Notvorrat des Bundes angekündigt, um die Versorgungsknappheit zu lindern, und hat auch Saudi-Arabien und andere Opec+-Länder aufgefordert, das Angebot deutlich zu erhöhen.
Das Weiße Haus hat auch US-Ölfirmen für ihre Zurückhaltung bei Bohrungen verantwortlich gemacht.
In einer Rede am Freitag in Los Angeles zielte der Präsident auf ExxonMobil, die größte Ölgesellschaft der USA, und sagte, sie habe „in diesem Jahr mehr Geld verdient als Gott“.
Führungskräfte der US-Ölgesellschaft sagen, dass die Forderung der Wall-Street-Investoren, einen Geldsegen aus hohen Ölpreisen für Dividenden und nicht für neue Produktion auszugeben, die Ausgaben für neue Lieferungen zurückgehalten habe.
Biden und andere hochrangige Beamte, darunter Finanzministerin Janet Yellen, haben wiederholt gesagt, die Bekämpfung der hohen Inflation sei die „höchste Priorität“ der Regierung, eine Botschaft, auf die sie sich konzentriert haben, als die Zustimmungswerte des Präsidenten auf Rekordtiefs gefallen sind.
Der republikanische Gesetzgeber nutzte die Gelegenheit, um Yellen diese Woche in Zeugenaussagen im Kongress zu grillen, und zwang sie, die Biden-Regierung gegen Vorwürfe zu verteidigen, sie habe durch ihre Ausgaben den Preisdruck geschürt.
Biden hat auch die Federal Reserve ermutigt, alles Notwendige zu tun, um der hohen Inflation entgegenzuwirken, und ihre Unabhängigkeit betont, während sie die Zinssätze rasch anhebt. Seit März hat die US-Notenbank ihren Leitzins um 0,75 Prozentpunkte angehoben und soll nächste Woche eine weitere Zinserhöhung um einen halben Punkt vornehmen, nachdem sie im Mai erstmals seit 2000 erfolgt war.
Eine Reihe solcher Erhöhungen wird nun bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2022 erwartet, da die Fed beabsichtigt, ihre Geldpolitik „schnell“ auf eine „neutrale“ Einstellung umzustellen, die die Nachfrage nicht mehr stimuliert.