Die BBC ist in eine zunehmende Krise verwickelt wegen ihrer Entscheidung, Gary Lineker zu zwingen, von der Ausrichtung ihres hochkarätigsten Sportprogramms „zurückzutreten“, nachdem sie ihn beschuldigt hatte, gegen ihre Politik der politischen Unparteilichkeit verstoßen zu haben.
Linekers Suspendierung von der Premier League-Highlights-Show Spiel des Tages hat einen Streik anderer BBC-Mitarbeiter und Mitwirkender ausgelöst und die Wochenend-Sportberichterstattung ins Chaos gestürzt.
Der Fall ereignet sich, als BBC-Generaldirektor Tim Davie versucht, die Unparteilichkeit des Unternehmens zu untermauern, was seiner Meinung nach sein wichtigstes Ziel war, als er im September 2020 übernahm. Aber der Streit erhöht den Druck auf die Führung des Unternehmens wegen seiner wahrgenommenen regierungsfreundlichen Ausrichtung.
„Dies ist der größte Clusterfuck seit dem Newsnight-Debakel“, sagte ein hochrangiger BBC-Manager und bezog sich auf einen Skandal um den Missbrauch von Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs im Jahr 2012.
Am Dienstag reagierte Lineker auf die jüngste Migrationspolitik der Regierung, indem er twitterte, dass sie „unermesslich grausam“ sei, und fügte hinzu, dass die Sprache, die über Migranten verwendet wird, „nicht unähnlich zu der ist, die Deutschland in den 30er Jahren verwendet hat“. Die BBC suspendierte ihn am Freitag und sagte, er werde von der Show „zurücktreten“.
Ein Teil der BBC-Sportberichterstattung wurde am Samstag unterbrochen, als die Wut über seine Suspendierung zunahm. Nachmittagsshows Fokus Fußball Und Endergebnis wurden abgesagt, während der Radiosender 5 Live vom geplanten Sportprogramm auf Podcasts umstellte.
Alex Scott, ein ehemaliger englischer Nationalspieler und Gastgeber von Fokus FußballEr twitterte, dass „es sich einfach nicht richtig anfühlt, heute mit der Show weiterzumachen“.
Während Spiel des Tages stattfinden wird, war die BBC gezwungen, ihr Format radikal zu ändern, nachdem sich Linekers Co-Moderatoren zurückgezogen hatten. Die Show bietet normalerweise Highlights aus den Fußballspielen der Premier League des Tages und Diskussionen über die Spiele. Die BBC sagte, dass sie sich diese Woche stattdessen „auf Match-Action ohne Studiopräsentation oder Expertenwissen konzentrieren“ werde.
Lineker, der in Großbritannien seit den 1980er Jahren ein bekannter Name ist, war bei zwei Weltmeisterschaften ein Starspieler für England und hat präsentiert Spiel des Tages seit 1999.
Ihm gehört ein Drittel von Goalhanger Podcasts, das „The Rest is Politics“ produziert, mit dem ehemaligen Labour-Spindoktor Alastair Campbell und Rory Stewart, einem liberalen Ex-Tory-Abgeordneten. Ein BBC-Redakteur nannte es „das Hausjournal der zentristischen Väter“.
Der BBC wird seit langem von einigen rechten Politikern vorgeworfen, gegenüber liberalen Ansichten voreingenommen zu sein. Ein hochrangiger BBC-Manager sagte, dass Linekers liberale persönliche Politik „das Problem“ sei. „Das wäre weniger ein Problem, wenn er Maoist wäre.“
BBC-Journalisten haben in den letzten Jahren über ein wachsendes Unbehagen innerhalb des Unternehmens über die Interpretation von Unparteilichkeit durch das Managementteam berichtet. „Redakteure [are increasingly] um den unvermeidlichen Beschwerden in der Downing Street zuvorzukommen“, sagte ein Insider.
Richard Sharp, der Vorsitzende der BBC, wurde kritisiert, weil er seine angebliche Beteiligung an Diskussionen über ein Darlehen von bis zu 800.000 Pfund für Boris Johnson, den Premierminister, der ihn kurz darauf für die Rolle empfohlen hatte, nicht offengelegt hatte. Sharp hat Fehlverhalten bestritten und weigert sich zu kündigen. Er sagte, er habe die Finanzierung für Johnson weder erleichtert noch arrangiert.
Greg Dyke, der ehemalige Generaldirektor, sagte am Samstag, dass „die BBC ihre eigene Glaubwürdigkeit untergraben hat [by suspending Lineker] weil es so aussieht – die Wahrnehmung da draußen – dass sich die BBC dem Druck der Regierung gebeugt hat“.
Der Streit hat die BBC auch wegen ihrer fortgesetzten Beschäftigung von Lord Alan Sugar unter Druck gesetzt, der die Konservativen 2017 und 2019 unterstützte. Sugar präsentiert Der Lehrling, Eine Reality-Show.
Ein leitender Produzent sagte jedoch, dass sie sich nach den Sharp-Enthüllungen unter Druck gesetzt fühlten, Geschichten zu finden, die für die Konservativen nicht hilfreich wären. „Es war ein bisschen ‚zeigen wir ihnen, dass wir nicht voreingenommen sind‘.“
Der Streit lässt das BBC-Management nach einem Mittel suchen, um die Pattsituation mit einigen seiner prominentesten Mitarbeiter zu lösen.
Ein ehemaliger leitender Angestellter der BBC sagte: „Sie haben sich keinen Ausgang gelassen.“ Mehrere Insider spekulierten, dass entweder Lineker oder Davie gezwungen werden könnten.
Ein anderer ehemaliger Manager sagte: „Wenn Sie Tim sind [Davie] und du hast Unparteilichkeit zu deinem Pech gemacht, du musst auf diesem Hügel sterben. Tatsächlich ist es Tims Hügel. Wenn jemand sterben wird, muss er es sein. Aber das können wir nicht haben.“
„Das Offensichtliche ist, eine unabhängige Überprüfung der Regeln durchzuführen, Gary zurückzubekommen und ihn zu bitten, in der Zwischenzeit nicht darüber zu twittern.“
In einer Erklärung sagte die BBC: „Die BBC wird an diesem Wochenende nur begrenzte Sportprogramme anbieten können, und unsere Zeitpläne werden aktualisiert, um dies widerzuspiegeln. Wir entschuldigen uns für diese Änderungen, von denen wir erkennen, dass sie für BBC-Sportfans enttäuschend sein werden. Wir arbeiten hart daran, die Situation zu lösen, und hoffen, dies bald tun zu können.“