Die Art Basel heißt Neuankömmlinge willkommen, während sich die Macht der Kunstwelt verändert

Bei der Wiederkehr der Messe Art Basel in der kommenden Woche in ihrer Heimatstadt herrscht eine willkommene Normalität. Bis zum Ausbruch der Pandemie 50 Jahre lang ein Grundnahrungsmittel, waren die letzten zwei Jahre Zeuge von Absagen und Verschiebungen sowie der Logistik von Impfungen und Tests, die alle den zuverlässigen Rhythmus des Kunstmarktes durcheinander gebracht haben. Jetzt ist die Messe mit 289 Galerieausstellern, einer ähnlichen Zahl wie 2019, und Besuchern aus der ganzen Welt, die bereit sind, auf den Messeplatz der Stadt zu kommen, wieder an ihrem gewohnten Platz.

Aber nicht alle waren schon einmal hier. Dieses Jahr sind 19 Galerien neu auf der Schweizer Messe, während sich im heiligen Hauptbereich 26 vom Angebot von 2019 unterscheiden. Die Zahlen sind im Schema der Dinge nicht riesig, stellen aber eine Erschütterung für eine Messe dar, die lange Zeit den konservativen Kunstmarkt verkörpert hat, mit überwiegend europäischer und amerikanischer Kunst, die von westlichen Galerien gebracht wird.

Einige der Änderungen spiegeln die beschleunigten darwinistischen Veränderungen in der Galeriebranche seit dem Ausbruch der Pandemie wider – zum Beispiel sind die Galerien Salon 94 und Lévy Gorvy keine getrennten Einheiten mehr, sondern treten in ihrer kombinierten Form von LGDR auf. Einige Räume, darunter Metro Pictures, wurden während der Sperrung geschlossen.

Andere Dynamiken haben dazu beigetragen, das Make-up der Messe aufzufrischen, sagt Marc Spiegler, Direktor der Art Basel. „Eines der wenigen positiven Ergebnisse der Pandemie war, dass sich die Machthaber intensiv mit Themen wie strukturellem Rassismus auseinandergesetzt haben. Auch die Messe hat genau hingeschaut“, sagt er. Er geht nicht näher auf das Ergebnis der Seelensuche der Art Basel ein, sagt aber, dass im Allgemeinen „plötzlich mehr Sympathie und Empathie für Menschen da waren, die ignoriert wurden“. Infolgedessen „waren Galerien aus Orten, die eher am Rande des Kunstmarktes liegen, der Ansicht, dass es weniger finanzielle Risiken gibt, eine Messe wie die Art Basel zu veranstalten, und weniger Risiko, beispielsweise farbige Künstler zu zeigen, da sich der Markt mehr dazu bewegt wo es sein soll.“

Die Art Basel ist die einzige Messe, die so viele Menschen an einem Ort versammelt

Die Hinwendung des Kunstmarktes zu zuvor marginalisierten Künstlern war in den letzten Jahren gekennzeichnet, parallel zu einem institutionellen Vorstoß zur Korrektur ihrer „bleichen und männlichen“ Bestände.

Zu den Newcomern auf der Art Basel gehören dieses Jahr zwei Galerien aus Afrika – Jahmek Contemporary Art (Luanda) und OH Gallery (Dakar) – sowie weitere aus Guatemala-Stadt (Proyectos Ultravioleta), Bukarest (Ivan Gallery) und Jeddah (Athr Gallery). In der Unlimited-Sektion für großformatige Arbeiten – oft die riskanteste für ein kurzfristiges Verkaufsereignis – gibt es auch „mehr Frauen, mehr Farbkünstler und mehr Frauen der Farbe“, sagt Spielger. Darunter der kamerunische Künstler Barthélémy Toguo (Galerie Lelong & Co), der junge Amerikaner Kennedy Yanko (Vielmetter Los Angeles) und die 80-jährige Mary Lovelace O’Neal (Jenkins Johnson Gallery).

Proyectos Ultravioleta, 2009 in Guatemala-Stadt gegründet, hat sich dieses Jahr zum ersten Mal bei der Schweizer Ausgabe der Art Basel beworben und schließt sich der Sektion Statements für aufstrebende Künstler an. Die Galerie verspricht einen immersiven Stand des indigenen Maya-Künstlers Edgar Calel, dessen In Spuren hinterlassen wir das Antlitz der Erde Serien sind fast lebensgroße Gemälde von alltäglichen Familienszenen rund um ihren roten Pick-up-Truck. Calels Werk wurde kürzlich von der Tate auf der Messe Frieze London erworben – mit dem Museum als Hüter seiner Rechte und nicht als Eigentümer. Der Erwerb „zwang das Museum und unsere Galerie dazu, die Art und Weise zu überdenken, wie wir uns mit Werken von anderen nachdenklich auseinandersetzen können [intellectual traditions] als die aus dem Westen“, sagt Stefan Benchoam, Direktor von Proyectos Ultravioleta. Er beschreibt Calels Arbeit als „irgendwo zwischen Kunst, Ritual und Spiritualität“ (Stand kostet 2.500 bis 35.000 US-Dollar).

Nicht nur die Galerien außerhalb der üblichen Peripherie des Kunstmarktes verschieben die Grenzen. Eine weitere Newcomerin, die New Yorkerin Nicelle Beauchene, bringt Arbeiten des jungen, queeren, schwarzen amerikanischen Fotografen Elliott Jerome Brown Jr. (5.000 bis 16.000 US-Dollar) mit. „Die Art Basel ist die prestigeträchtigste Plattform der Welt für zeitgenössische Kunst und es wird das erste Mal sein, dass Elliotts Arbeiten auf dem europäischen Festland gezeigt werden“, sagt Galeriedirektor Patrick Bova.

Die Galerie Altman Siegel in San Francisco kehrt zum ersten Mal seit 2019 mit einem Einzelstand der Bay Area-Künstlerin Lynn Hershman Leeson auf die Kunstmesse zurück. Galeristin Claudia Altman-Siegel bezeichnet die Künstlerin als „feministische Pionierin“, die „seit 1965 Kunst über Technologie und Identität macht“. In Zusammenarbeit mit der Galerie Bridget Donahue bringen sie Arbeiten von Hershman Leesons frühen Werken mit Wasserfrauen Serie, die 1975 initiiert wurde, drehte sich um die Form einer Frau aus Wassertropfen.

Es zeugt vom Wert einer Kunstmesse wie der Art Basel, dass ihre Newcomer ihre Aufnahme so ernst nehmen. „Die Art Basel ist die einzige Messe, die so viele Menschen an einem Ort versammelt“, sagt die Antwerpener Galeristin Sofie Van de Velde. Als weitere Newcomerin bringt sie eine Einzelausstellung des belgischen Spätavantgarde-Künstlers Guy Mees in den Feature-Bereich der Messe (eine Zusammenarbeit mit der Galerie Daniel Marzona) und eine mehrteilige Installation des niederländischen Künstlers Folkert de Jong in Unlimited.

Eine Newcomerin, die in Chicago und Paris lebende Mariane Ibrahim, hat es unter nur einer Handvoll schwarzer Galeristen auf der Rennstrecke direkt in den Hauptbereich der Messe geschafft. „Ich saß still da und wartete, bis meine Zeit gekommen war, bevor ich mich bei der Art Basel bewarb [in Basel],“ Sie sagt. Sie bringt einen Stand mit, der sich um das Jazz-Plattenlabel Blue Note dreht, mit Werken, die Elemente aus Wasser, Flüssigkeit und dem Farbton enthalten. Zu den ausgestellten Künstlern gehören die Deutsch-Ghanaerin Zohra Opoku, die Japanerin Yukimasa Ida und Ibrahims Superstar-Künstlerin, die in Ghana geborene Amoako Boafo (Kosten für den Stand zwischen 15.000 und 350.000 US-Dollar).

Ibrahim bezeichnet die Basler Messe als „Währung für unsere Künstler“. Sie sagt: „Jetzt bin ich angenommen worden und wir haben alle Zugang zu den gleichen Sammlern. Mal sehen, ob unser Stand auf der richtigen Seite des Marktes steht. Ich wollte im Rennen sein, es liegt an mir, ob ich gewinne oder verliere. Und ich werde mein A-Game mitbringen.“

13.-19. Juni, artbasel.com