Die Argentinier werden am Sonntag an allgemeinen Wahlen teilnehmen, die ihre politische Landkarte neu gestalten werden, wobei beide Mainstream-Parteien durch das Erbe mehrerer Wirtschaftskrisen geschwächt sind und vom libertären Außenseiter Javier Milei herausgefordert werden.
Da die jährliche Inflationsrate bei 138 Prozent liegt und zwei Fünftel der Argentinier in Armut leben, hat sich der zutiefst unpopuläre derzeitige Präsident Alberto Fernández von der Mitte-Links-Populisten-Peronisten-Bewegung entschieden, nicht an den Präsidentschaftswahlen teilzunehmen, die damit einhergehen werden eine Abstimmung im Kongress – nach fast vier Jahren an der Macht.
Auch die frühere Präsidentin und derzeitige Vizepräsidentin Cristina Fernández de Kirchner, Anführerin des radikaleren linken Flügels des Peronismus, fehlt bei der Abstimmung und hält sich nach einer Verurteilung wegen Korruption im Dezember letzten Jahres im Wahlkampf zurück.
Der peronistische Kandidat ist stattdessen Wirtschaftsminister Sergio Massa, ein erfahrener politischer Akteur vom pragmatischen Flügel seiner Koalition. Ebenfalls kandidiert die ehemalige Sicherheitsministerin Patricia Bullrich, die rechts der argentinischen wirtschaftsfreundlichen Oppositionskoalition Juntos por el Cambio (JxC) angehört.
Während JxC bis zu den Vorwahlen im August Spitzenreiter war, wurden sie von Milei verärgert, einem radikalen Kongressabgeordneten in seiner ersten Amtszeit, der die Ausgaben um 15 Prozent des Bruttoinlandsprodukts kürzen und die argentinische Wirtschaft zu Dollar machen will.
Milei argumentiert, dass sowohl der Peronismus, der seit Mitte des 20. Jahrhunderts die argentinische Politik dominiert hat, als auch die JxC-Regierung 2015–19 von Mauricio Macri für die chronischen Wirtschaftskrisen Argentiniens verantwortlich sind. Er ist nun der knappe Favorit auf den Sieg.
„Die anderen sagen, sie werden Dinge ändern, aber das Geld [in my pocket] „Wir müssen etwas Neues ausprobieren“, sagte Evelyn, eine 23-jährige Assistentin in einer Metzgerei im Slumviertel Villa 31 in Buenos Aires.
Während Argentiniens Vorwahlumfragen unzuverlässig sind, gehen die meisten Meinungsforscher davon aus, dass Milei am 22. Oktober Erster wird und am 18. November in der zweiten Runde gegen Massa oder Bullrich antritt.
Um an diesem Sonntag die Präsidentschaft endgültig zu gewinnen, bräuchte ein Kandidat 45 Prozent der Stimmen oder 40 Prozent mit einem Vorsprung von 10 Punkten vor seinem nächsten Rivalen.
Mileis plötzlicher Aufstieg an die Spitze der argentinischen Politik fiel mit einem Wachwechsel zwischen den beiden großen Parteien zusammen. Dies ist die erste Wahl seit mehr als zwei Jahrzehnten, bei der weder Macri noch Kirchner auf dem Stimmzettel erscheinen.
Dieses Szenario könnte zu einer dauerhaften Umbildung der wichtigsten politischen Kräfte des Landes führen, auch innerhalb des Peronismus, der sich in den letzten zwei Jahrzehnten unter Fernández de Kirchners Einfluss nach links verschoben hat, sagte Guido Moscoso, Direktor für öffentliche Meinung beim Forschungsunternehmen Opinaia.
„Der Peronismus befindet sich in der schwächsten Phase seit 40 Jahren“, sagte er. „Aber wenn Massa gut abschneidet, kann er es vielleicht erneuern oder in Richtung seiner mehr umgestalten [business-friendly] Bild. Es hängt von seinem Erfolg ab.“
Nely, eine 25-jährige Arbeiterin in einem kleinen Lebensmittelladen in Villa 31, sagte, sie habe zuvor für die Peronisten und ihr Großstaatsmodell gestimmt, werde nun aber Milei unterstützen.
„Früher hast du das gedacht [Peronism under Kirchner] könnte Ihr Leben verbessern, Ihnen Möglichkeiten bieten und Sie reisen lassen. Aber es funktioniert offensichtlich nicht. Ich denke, der Kirchnerismus ist Vergangenheit.“
Einige Teilnehmer einer peronistischen Kundgebung in einem Vorort von Buenos Aires zeigten sich diese Woche wenig begeistert von Massa, der als politischer Querdenker bekannt ist. Sie argumentierten jedoch, dass Bullrich und Milei eine große Gefahr für die argentinische Arbeiterklasse darstellten.
„Zuerst hat es mir nicht gefallen [Massa], Aber . . . Zumindest ist er ein Peronist“, sagte Norma Calveyra, eine 58-jährige Näherin.
„Wir wollen nicht, dass alles explodiert und wir alle unsere Rechte verlieren“, fügte sie hinzu. „Mit den anderen beiden sind wir im Feuer.“
JxC, eine Mitte-Rechts-Koalition, die vor allem durch ihre Opposition gegen den Peronismus geeint ist, steht vor einer existenziellen Krise, wenn Milei gewinnt.
„Es gäbe Anreize für eine Spaltung zwischen denen, die Milei nicht gesetzlich unterstützen würden, und denen, die dies tun würden, mit Macri an der Spitze“, sagte Moscoso. Der ehemalige Präsident sagte, er werde den Libertären dabei unterstützen, „vernünftige“ Reformen durchzuführen.
Ein Abkommen zwischen den Parteien im Kongress wird für die Regierung eines der drei Kandidaten von entscheidender Bedeutung sein, da die Ergebnisse der Vorwahlen im August darauf hindeuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass eine von ihnen nach der Abstimmung am Sonntag eine Mehrheit im Unter- oder Oberhaus haben wird.
Analysten gehen davon aus, dass Argentiniens prekäre Finanzlage, die fragilste seit zwei Jahrzehnten, den nächsten Präsidenten wahrscheinlich zu einer orthodoxeren Wirtschaftspolitik zwingen wird.
Massa seinerseits verspricht, im Falle seiner Wahl die Wirtschaft zu stabilisieren – was ihm in den 14 Monaten seiner Regierungszeit nicht gelungen ist –, ohne dabei die soziale Gerechtigkeit zu vernachlässigen.
Die Netto-Devisenreserven der Zentralbank belaufen sich auf etwa 7,6 Milliarden US-Dollar im Minus, und die Regierung hat Schwierigkeiten, die rasant ansteigenden Schulden gegenüber lokalen Anleihegläubigern zu bedienen. Das Land erfüllt die Bedingungen seines 44 Milliarden US-Dollar schweren IWF-Programms bei weitem nicht und hat keinen Zugang zu den internationalen Kapitalmärkten.
Massa hat dafür gesorgt, dass die Zentralbank weiterhin Geld druckt, um das Defizit zu finanzieren, was die Inflation weiter in die Höhe getrieben und den Peso abgewertet hat. Die nächste Regierung wird unter Druck stehen, ein Flickenteppich an Maßnahmen aufzuheben, die die Peronisten zur Eindämmung der Inflation eingeführt haben, darunter Preis- und Devisenkontrollen.
Ökonomen gehen davon aus, dass dieser Prozess noch mehr Inflation auslösen wird. Wenn die Regierung die Kontrolle über den Preisdruck verliert, droht die Gefahr einer Hyperinflation.
„Alle Puffer für die Wirtschaft sind aufgezehrt. . . Kurzfristig wird es definitiv einen Schock geben“, sagte Nicolás Dujovne, ehemaliger Wirtschaftsminister der JxC-Regierung von 2015 bis 2019.
„Das Einzige, was auf dem Tisch steht, ist, dass Argentinien nach einem schwierigen Jahr das Ende des Jahres 2024 erreicht und hofft, dass wir in die richtige Richtung gehen“, fügte er hinzu. „Oder wir könnten genauso hoffnungslos sein wie jetzt.“