Arabische Staaten und China haben am Freitag bei einem Gipfeltreffen mit Präsident Xi Jinping vertiefte Beziehungen zugesagt, wobei Saudi-Arabien sagte, es werde seine Beziehungen zu Peking und dem traditionellen Partner des Königreichs, den USA, ausbalancieren.
Xi beendete einen dreitägigen Aufenthalt in der saudischen Hauptstadt Riad und sagte, China werde enger mit der Region zusammenarbeiten und den Öl- und Gashandel ankurbeln, nach einem Besuch, den die USA genau beobachteten.
Die USA hatten angespannte Beziehungen zu Saudi-Arabien, die einen Tiefpunkt erreichten, nachdem die von Saudi-Arabien geführte Opec+ Anfang dieses Jahres die Ölförderung eingestellt hatte. Es war Gastgeber des Gipfels nur wenige Monate, nachdem Präsident Joe Biden das Königreich besucht und versprochen hatte, dass die USA kein Vakuum in der Region hinterlassen würden, das von China, dem Iran und Russland gefüllt werden könnte. Xi, der separat mit den Führern Saudi-Arabiens zusammentraf, nahm an einem Gipfel der Golfstaaten und einem arabischen Gipfel teil.
Sowohl China als auch Saudi-Arabien begrüßten die Treffen als neues Kapitel in einer Beziehung, in der Peking zum größten Handelspartner des Königreichs und Riad zum größten Öllieferanten Chinas geworden ist. Die beiden Seiten unterzeichneten eine umfassende strategische Vereinbarung und mehr als zwei Dutzend Verträge, darunter einen Bauvertrag und einen Breitbandvertrag mit Chinas Huawei.
Der Gipfel habe „eine neue historische Ära“ in den Beziehungen zu China eingeleitet, sagte der saudische Kronprinz und Alltagsherrscher Mohammed bin Salman.
Xi sagte in einer Rede, dass China versuchen werde, die technologische Zusammenarbeit zu verstärken und weiterhin „große“ Mengen Öl aus dem Golf zu importieren, während es bestrebt sei, mehr Erdgas zu importieren. Peking werde darauf drängen, Öl und Gas in Chinas Währung zu handeln, fügte er hinzu.
Saudische Beamte haben privat gesagt, dass sie kein Problem mit dem Handel mit Chinas digitaler Renminbi-Währung haben, aber das würde sich nicht auf Ölverkäufe erstrecken. In Peking bestätigte ein Beamter des chinesischen Außenministeriums bei einem Briefing am Freitag, dass die beiden Seiten ihre erste Transaktion in Renminbi durchgeführt hatten, obwohl ihr Zweck nicht sofort klar war.
Xi fügte hinzu, Peking werde mit der Region an der 5G-Technologie zusammenarbeiten, etwas, das die USA wegen der Befürchtungen abgelehnt haben, dass die 5G-Infrastruktur von Huawei der chinesischen Regierung kritischen Zugang verschaffen würde.
In einer Rede im vergangenen Monat auf einer Konferenz in Bahrain warnte Brett McGurk, der oberste Nahost-Beamte der Biden-Regierung, „es gibt bestimmte Partnerschaften mit China, die unsere Möglichkeiten einschränken würden“.
Aber Saudi-Arabiens Außenminister, Prinz Faisal bin Farhan al-Saud, sagte, das Königreich, das weitgehend auf US-Militärwaffenverkäufe und Sicherheitshilfe angewiesen ist, werde versuchen, gute Beziehungen zu den USA und China zu pflegen.
„Wir sehen das keineswegs als Nullsummenspiel“, sagte er nach dem Gipfel.
Jon Alterman, Direktor des Nahost-Programms am Center for International and Strategic Studies, sagte, die Ankündigungen von Riad zur Annäherung an China seien keine „Kurskorrektur“, da sich die USA währenddessen von der Region entfernt hätten, sagen Vertreter des Golfs konzentriert sich auf andere Teile der Welt.
„Es setzt einen Trend fort“, sagte Alterman. „Die Energieproduzenten im Nahen Osten haben das Gefühl, dass sie sich nicht auf die Vereinigten Staaten verlassen können, und sie glauben, dass die Nähe zu China ihnen mehrere Vorteile bringt: Es bringt sie näher an den weltgrößten Ölimporteur, es verschafft ihnen Zugang zu Dingen die Amerikaner werden sie nicht geben, und es macht die Amerikaner ein wenig eifersüchtig, was ihnen vielleicht etwas Druck verleiht.“
Zusätzliche Berichterstattung von Yuan Yang, Maiqi Ding und Mure Dickie