Die Anwaltskanzlei Cooley aus dem Silicon Valley hat nach einer dramatischen Verlangsamung ihrer Technologiepraxis mehr als 100 Anwälte und andere Mitarbeiter entlassen – nur wenige Wochen nachdem Elon Musks Twitter das Unternehmen eingestellt hatte.
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Palo Alto sagte, ein „unerwarteter Wirtschaftsabschwung“ habe es gezwungen, seine Belegschaft zu reduzieren, um „besser auf die aktuelle und erwartete Nachfrage“ seiner Kunden ausgerichtet zu sein, zu denen Facebook-Eigentümer Meta, Netflix, Apple und Risikokapitalgebergruppen gehören.
Der Schritt erfolgt, nachdem große Technologiekonzerne aufgrund höherer Zinsen, schleppender Verbraucherausgaben und sich verschlechternder Wirtschaftsaussichten mit dem Stellenabbau begonnen haben. Die Börsengänge von US-Technologieunternehmen sind in diesem Jahr auf den niedrigsten Stand seit der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 gefallen.
Anfang dieses Monats warnten Analysten der Rechtsbranche des Thomson Reuters Institute, dass eine starke Verlangsamung der Geschäftsabschlüsse „Firmen möglicherweise unter enormen Druck setzen würde, die Ausgaben durch Personalabbau unter Kontrolle zu bringen, ähnlich wie 2008/09“.
Twitter habe Cooley nach der Übernahme durch Musk Ende Oktober gefeuert, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Kanzlei war mindestens seit 2016 für das soziale Netzwerk tätig, als sie das Unternehmen in einem Rechtsstreit wegen seines Börsengangs verteidigte.
Eine Person in der Nähe von Cooley sagte, dass vor der Entscheidung von Twitter Diskussionen über einen möglichen Stellenabbau stattfanden. Eine zweite Person in der Nähe der Firma sagte jedoch, dass der Verlust des Kontos der Plattform, über den sie vor etwa zwei Wochen informiert wurde, wahrscheinlich zu tieferen Kürzungen geführt habe.
Cooley hatte Anfang dieses Jahres einen öffentlichen Streit mit Musk – er hatte gedroht, die Anwaltskanzlei von ihrer Arbeit für seinen Elektroautohersteller Tesla abzuschneiden.
Musk wollte, dass Cooley einen Anwalt entließ, der zuvor bei der Securities and Exchange Commission gearbeitet hatte, die ihn wegen seiner Tweets wegen einer möglichen Privatisierung von Tesla mit einer Geldstrafe von 20 Millionen Dollar belegt hatte. Cooley weigerte sich, der Forderung nachzukommen.
In einem Memo an die Mitarbeiter am Mittwoch, das der Financial Times vorgelegt wurde, gab der Vorsitzende von Cooley, Joseph Conroy, zu, dass die Firma zu viele Mitarbeiter eingestellt habe, da die Nachfrage in den letzten zwei Jahren gestiegen sei.
„Im Wesentlichen haben wir in dem Bemühen, eine beispiellose Nachfrage zu bedienen und dazu beizutragen, untragbare Arbeitsbelastungen in den Jahren 2020 und 2021 abzubauen, eine aggressive und äußerst erfolgreiche Strategie zur Anwerbung von Talenten eingeführt“, schrieb er.
„Einfach ausgedrückt haben wir mehr Talente eingestellt, als wir angesichts der aktuellen und erwarteten Kundennachfrage angemessen entwickeln, schulen und einsetzen können.“
Der Stellenabbau bei Cooley erfolgt, nachdem eine andere im Silicon Valley ansässige Firma, Gunderson Dettmer, die sich darauf spezialisiert hat, Technologieunternehmen beim Börsengang zu unterstützen, die Starttermine für neue Mitarbeiter verschoben hat.
Vor dem Stellenabbau war Cooley auf 1.500 Anwälte in 18 Büros angewachsen und hatte weltweit insgesamt 3.300 Mitarbeiter. Seine Beteiligungspartner nahmen im Jahr 2021 nach Angaben von American Law im Durchschnitt jeweils 4 Millionen US-Dollar ein, was einer Steigerung von 28 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Conroy bestand darauf, dass trotz der „schmerzhaften, aber notwendigen Schritte [the firm has] um unsere Überkapazitäten auszugleichen“, sei der Konzern „gut aufgestellt für langfristigen Erfolg“.