Chinesische Bürger rennen um den Kauf von Beatmungsgeräten und Sauerstoffgeräten, da die Angst und Frustration über Pekings Versuche, einen wachsenden Ausbruch des Coronavirus einzudämmen, zunehmen.
Städte im ganzen Land wurden am Wochenende von Protesten gegen die Bemühungen der Regierung erschüttert, die Aufzeichnungen von Covid-19-Fällen zu kontrollieren, und gegen die Zensur, nachdem der Tod von 10 Menschen bei einem Wohnungsbrand in Ürümqi auf Coronavirus-Beschränkungen zurückgeführt wurde.
Mehr als ein Dutzend Online-Geschäfte für medizinische Geräte teilten der Financial Times mit, dass die Verkäufe von Geräten zur Erkennung oder Behandlung von Symptomen von Covid-19 seit dem 11 internationale Reisende.
Michael Huang, Eigentümer eines in Hangzhou ansässigen Privatfonds, gab wenige Stunden, nachdem Peking die neuen Regeln bekannt gegeben hatte, 4.000 RMB (560 US-Dollar) für ein Beatmungsgerät und 1.000 RMB für ein Sauerstoffgerät für seinen 74-jährigen Vater aus.
„Krankenhäuser werden unweigerlich mit einem Bettenmangel konfrontiert sein, um den Zustrom von Patienten zu bewältigen“, sagte Huang. „Ich muss sicherstellen, dass mein Vater zu Hause behandelt wird, wenn die Notaufnahme ihn nicht aufnehmen kann.“
Analysten sagten, die private Nachfrage nach medizinischer Ausrüstung im Zusammenhang mit Covid zeige einen Mangel an Vertrauen in Chinas staatlich unterstütztes Gesundheitssystem bei der Bewältigung eines landesweiten Coronavirus-Ausbruchs.
„Es ist ein weit verbreiteter Glaube, dass chinesische Krankenhäuser mit Virusträgern überfordert sein werden, wenn Peking schließlich aufgibt [the] Null-Covid-Politik“, sagte Yanzhong Huang, Fellow des Council on Foreign Relations in New York. „Die Öffentlichkeit will sich auf das Worst-Case-Szenario vorbereiten.“
Andrew Gilholm, Leiter der China-Analyse bei Control Risks, einem Beratungsunternehmen, sagte nach den Protesten, der Regierung von Xi Jinping fehle es an Optionen, „reibungslos oder vorhersehbar“ aus Null-Covid auszusteigen.
„Die lokalen Regierungen werden einige gezielte Zugeständnisse machen und die Zentralregierung wird weiterhin Pläne zur Lockerung prüfen, aber sie werden nicht – und können es nicht riskieren, gesehen zu werden – die nationale Politik als Reaktion auf den Protestdruck plötzlich fallen lassen“, sagte er.
Jeder Fehltritt, fügte er hinzu, riskiere weitere Proteste auszulösen.
Die vorherrschende Omicron-Variante verursacht weniger schwere Erkrankungen und weniger Todesfälle als frühere Covid-Iterationen. In China stellt das Virus jedoch eine erhebliche Bedrohung für die ältere Bevölkerung dar. Fast ein Drittel der über 60-Jährigen hat eine Drei-Dosen-Impfung nicht abgeschlossen.
Neben kürzeren Quarantänen beendete der Staatsrat die Rückverfolgung enger Kontakte zweiten Grades bestätigter positiver Fälle. Die Maßnahmen, die darauf abzielen, den Druck auf das zentralisierte Quarantänesystem zu verringern, wurden von einigen als vorsichtiger Schritt angesehen, um dem Wirtschaftswachstum Vorrang vor der Pandemiebekämpfung einzuräumen.
In einer verwirrten Reaktion in den letzten zwei Wochen schienen Beamte in einigen Städten zunächst die Anforderungen an PCR-Tests zu lockern und sperrten sich gegen stadtweite Sperren, um zu versuchen, den Niedergang der angeschlagenen Wirtschaft des Landes aufzuhalten.
Versuche, die strengen Null-Covid-Regeln zu lockern, fielen jedoch mit dem schlimmsten Ausbruch seit sechs Monaten zusammen, darunter im südlichen Produktionszentrum Guangzhou sowie in der Hauptstadt Peking. China hat in den letzten Tagen ein Rekordniveau an Abriegelungen verhängt, was die Unzufriedenheit schürt.
Daten von WeChat im Besitz von Tencent, Chinas größter Social-Media-Plattform, zeigten einen etwa 90-fachen Anstieg der Suche nach Beatmungsgeräten und Sauerstoffgeräten und Oximetern im Vergleich zu vor der Ankündigung des Staatsrates.
Vor diesem Hintergrund wächst die Sorge, dass die Nachfrage nach lebensrettenden medizinischen Dienstleistungen und Geräten, insbesondere außerhalb der größten Städte wie Shanghai, stark ansteigen wird.
„Jedes Land hat das erlebt“, sagte Jin Dongyan, Virologe an der Universität von Hongkong. „China wird keine Ausnahme sein.“
Die Suche nach Beatmungsgeräten war am 10. November mehr als 80-mal höher als normal, als Peking die Covid-Beschränkungen lockerte. Die Zahlen waren zwischen dem 10. November und dem 19. November 24-mal höher für Sauerstoffgeräte und 12-mal höher für Oximeter.
Southwest Securities, ein in Chongqing ansässiges Finanzunternehmen, schätzte letzte Woche in einem Bericht, dass bis zu 12 Millionen chinesische Haushalte möglicherweise Beatmungsgeräte und Sauerstoffgeräte kaufen müssten, wenn die Null-Covid-Beschränkungen aufgehoben würden.
Andere Experten schienen jedoch weniger besorgt zu sein und argumentierten, dass das Gesundheitssystem des Landes damit fertig werden würde, wenn mehr ältere Chinesen Impfkurse absolvieren würden.
„Es besteht kein Grund zur Sorge“, sagte Lu Jiahai, ein Gelehrter für öffentliche Gesundheit an der Sun Yat-sen-Universität in Guangzhou und Regierungsberater. „Eine Auffrischungsimpfung reicht aus, um alte Menschen gesund zu halten, wenn die Pandemie einsetzt.“
Viele Bürger sind nicht überzeugt. Jeffery Zhang, ein in Nanjing ansässiger Softwareentwickler, zahlte kurz nachdem Peking die Beschränkungen gelockert hatte, mehr als 9.000 Rmb für ein Beatmungsgerät und ein Sauerstoffgerät.
„Viele alte Menschen werden an Covid sterben, unabhängig davon, wie viele Impfungen sie erhalten haben“, sagte Zhang. „Ich möchte nicht, dass meine Eltern einer von ihnen sind.“
Zusätzliche Berichterstattung von Nian Liu in Peking