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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Vor nicht allzu langer Zeit war der Büro-Wechsel noch eine recht unkomplizierte Angelegenheit.
Als jemand hörte, dass ein Kollege ein Kind zur Welt bringen, heiraten oder gehen würde, kaufte jemand eine Karte und machte sich mit einem Umschlag bewaffnet auf den Weg durch das Gebäude, um Geld für ein Geschenk einzusammeln.
Wenn ich „jemand“ sage, meine ich eine Frau. Ich kann mich nicht erinnern, jemals einen Mann gesehen zu haben, der diese undankbare, nicht beförderungswürdige Aufgabe ausführte, aber ich gratuliere jedem, der das getan hat.
So oder so, mit unterschriebener Karte und eingesammeltem Bargeld wurde ein Geschenk gekauft und auf eine Weise übergeben, die die meisten Zuschauer über die genaue Größe des Sammeltopfs – und gelegentlich auch des Geschenks – im Unklaren ließ.
Das war damals, wie ich neulich daran erinnert wurde, als mir eine Freundin mit starren Augen erzählte, dass in ihrem mittelgroßen Büro mehr als 550 Pfund gesammelt worden seien, um sich von einem leitenden Manager zu verabschieden, der zu einem neuen Job in eine andere Stadt wechselte.
„Er verlässt das Unternehmen noch nicht einmal!“ Sie sagte. „Und er verdient bereits mehr als die meisten von uns, die für sein Geschenk gespendet haben.“
Woher wusste sie, dass mehr als 550 Pfund eingesammelt worden waren?
Denn so stand es auf der Online-Plattform, über die das Geld eingesammelt wurde, als die Leute digitale Abschiedsnachrichten schrieben.
Willkommen in der neuen und nicht immer angenehmen Politik des Büro-Philosophen.
Der Prozess wurde durch Unternehmen wie Collection Pot, Giftround und Thankbox verändert – Online-Plattformen, die zu einem festen Bestandteil im Büro geworden sind, seit die Telearbeit während der Pandemie das Sammeln vor Ort zu einem Albtraum machte.
„Die Popularität eines Dienstes wie unseres ist gerade enorm gestiegen“, sagt Ellie Andreou, Mitbegründerin der 2015 gegründeten Londoner Website namens Viing.
Zu den Kunden zählen Mitarbeiter von Banken, Universitäten, Wirtschaftsprüfern und Medienkonzernen sowie ein Büro eines Premier-League-Fußballvereins. Und Andreou bestätigte, dass Benutzer dazu neigten, „deutlich mehr“ einzusammeln, als wenn sie sich damit herumschlagen mussten, Kollegen an ihren Schreibtischen zu erwischen und zu hoffen, dass jeder genug Kleingeld zur Hand hatte.
Trotzdem klingt es so, als hätte der Kollege meines Freundes, der mehr als 550 £ erhalten hat, Glück gehabt.
Die durchschnittliche Viing-Sammlung brachte etwa 100 Pfund ein, sagte Andreou und fügte hinzu, ein Benutzer sei „erstaunt“, 200 Pfund statt der 10 Pfund, die früher normalerweise in einem Umschlag gesammelt wurden, zu sammeln.
Andreou hatte noch nie davon gehört, dass Nachwuchskräfte sich darüber ärgerten, wie viel Geld an ältere Mitarbeiter ging. Sie wies jedoch darauf hin, dass ältere Menschen in der Regel mehr Verbindungen zu einer Organisation hätten und daher der potenzielle Spendenpool größer sei.
Das macht Sinn. Und es ist wahr, dass peitschende Ressentiments nichts Neues sind.
Bereits 2010 schrieb ein empörter Arbeiter in einem Online Forum Für Autoliebhaber: Als er bei einer Firma arbeitete, die versuchte, eine Abholung für einen Mann zu organisieren, der ins Ausland zog, „habe ich ihnen gesagt, sie sollen xxxx losgehen“ und fügte hinzu: „Der Typ ging nach Neuseeland und hat sein Gehalt fast verdoppelt.“
Aber die neue Online-Abschiedsrunde ist noch heikler, denn sofern die Organisatoren nichts anderes entscheiden, ist alles über den Prozess so viel sichtbarer, vom Gesamtbetrag der gesammelten Gelder bis hin zu dem, was auf einer digitalen Abschiedskarte steht.
Dies erhöht das Risiko von Eifersucht („Warum hat sie so viel mehr Geld bekommen als ich?“), Unsicherheit („Habe ich genug für die Babyparty meines Chefs gegeben?“) und anderen unangenehmen Entwicklungen.
Beiträge sind manchmal optional, wenn Sie die digitale Karte unterschreiben, manchmal auch nicht, was zu Verwirrung führen kann. Und selbst wenn einzelne Beitragsgrößen ausgeblendet sind, ist es möglich, zu erraten, wer was gespendet hat, indem man den Saldo der Sammelkasse live überwacht, während die Leute ihre Nachrichten hinterlassen. Das könnte ein weiterer Grund dafür sein, dass Online-Sammlungen höher sind als physische Sammlungen, obwohl es manchmal auch möglich ist, das Live-Guthaben auszublenden.
In mindestens einer mir bekannten Organisation hat die Höhe der Spenden dazu geführt, dass über die Festlegung von Höchstgrenzen gesprochen wird, bei deren Überschreitung alles, was eingenommen wird, an wohltätige Zwecke geht. Andererseits werden die digitalen Plattformen größtenteils nur zum Signieren einer Karte genutzt. Kein Geld wechselt den Besitzer.
Letztlich nützt es nichts, auf eine Rückkehr in die Vergangenheit zu hoffen. Die Einfachheit des digitalen Sammelns bedeutet, dass diese Praxis erhalten bleibt, und das hat einen großen Vorteil. Wie Andreou von Viing mir sagte, sind digitale Whiprounds mittlerweile so einfach, da sie zunehmend von Männern organisiert werden. „Das ist an sich schon ziemlich interessant, finde ich“, sagt sie. Ich stimme voll und ganz zu.