Der Export von Getreide aus der Ukraine hat sich in letzter Zeit zwar langsam wieder erholt, aber das Problem der Unterernährung besteht in vielen afrikanischen Ländern immer noch. Das jüngste Opfer des Krieges ist Plumpy’Nut, eine kalorienreiche, angereicherte Erdnussbutterpaste, die einem unterernährten Kind das Leben retten könnte. Steigende Zutaten- und Vertriebskosten führen dazu, dass die rot-weißen Tüten immer teurer werden. Wenn das Produkt noch teurer wird, könnte Hunderttausenden Kindern weniger geholfen werden.
Der Hersteller Nutriset hat den Preis der Taschen seit Mai letzten Jahres um 23 Prozent erhöht, wobei 9 Prozent dieser Preiserhöhung direkt auf den Krieg in der Ukraine zurückzuführen sind. In einem Brief, den das Unternehmen an seine Kunden schickte, hieß es, die Auswirkungen des Krieges hätten die Kosten für Zutaten und Transport um bis zu 39 Prozent erhöht.
Plumpy’Nut Paste wird von NGOs RUTF genannt, gebrauchsfertige therapeutische Nahrung. Die Mischung wurde 1996 von André Briend erfunden. Jahrelang suchte der französische Ernährungswissenschaftler vergeblich nach einer guten Möglichkeit, möglichst viele Nährstoffe zu mischen, bis er am Küchentisch, inspiriert von einem Glas Nutella, einen Aha-Moment erlebte: Was wäre, wenn er eine Paste mit allen notwendigen Zutaten herstellen würde ?
Bis zur Erfindung von Brided war „F100“ der Standard in der Welt der Notstromversorgung. Allerdings musste dieser Mix aus getrockneter Milch, Vitaminen und Mineralstoffen mit sauberem Trinkwasser gemischt werden, das vielerorts, wo Mangelernährung auftritt, nicht oder nur schlecht verfügbar ist. Außerdem war F100 nicht sehr schmackhaft, was es schwierig machte, es Kindern zu geben. Briend mischte die F100-Formel mit Erdnüssen, Milchpulver, Zucker, Pflanzenöl und Mineralien und Vitaminen.
Briend’s Pasta entpuppte sich als revolutionär. Dies lag vor allem daran, dass die Taschen einfach zu handhaben und leicht zu transportieren sind. Außerdem sind sie lange haltbar und können außerhalb des Kühlschranks aufbewahrt werden. Das macht die pastöse Masse ideal für Hilfsorganisationen, die die Tüten an schwer unterernährte Kinder im Alter von 6 bis 24 Monaten verteilen. Sie werden auch häufig in Kräftigungskliniken eingesetzt, an die Kinder mit akuter Mangelernährung überwiesen werden.
Nutriset, das französische Unternehmen, mit dem Briend eine Partnerschaft eingegangen ist, ist immer noch der größte Hersteller des Produkts. Das Unternehmen sagt, es habe im vergangenen Jahr 9,7 Millionen Kindern geholfen. Laut Nutriset werden alle Gewinne in die Ernährungsforschung investiert und das Plumpy’Nut-Patent ist für einen symbolischen Preis erhältlich.
Gefährlicher Moment
„Der Krieg in der Ukraine wirkt sich in vielerlei Hinsicht auf die Kosten von RUTF und die Durchführung unserer Programme aus“, sagte Siméon Nanama, Ernährungsberater von UNICEF für West- und Zentralafrika. Unicef kauft jährlich fast 80 Prozent der weltweiten Lagerbestände von RUTF und ist damit der größte Käufer der Welt. Ein Kollege von Nanama sagte der Nachrichtenagentur AFP dass die Verteilung der Tüten 12 Millionen Dollar mehr kosten wird als vor dem Krieg in der Ukraine.
Laut Nanama kommt die Preiserhöhung für viele afrikanische Länder zu einem gefährlichen Zeitpunkt. „Es kommt zu dem gravierenden Mangel an Ernährungssicherheit hinzu, der durch jahrelange Konflikte, Klimawandel, Dürre und die Auswirkungen von Covid verursacht wurde“, sagt er. „Infolgedessen erleben die am schlimmsten betroffenen Länder einen Anstieg der Rate schwerer Unterernährung bei Kindern, und wir sagen voraus, dass es nur noch schlimmer werden wird.“
Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen erwartet, dass der Preis für Notnahrung in den kommenden Monaten infolge des Krieges in der Ukraine um weitere 16 Prozent steigen wird. Das würde bedeuten, dass 600.000 Kinder weniger ernährt werden könnten, mit allen Konsequenzen, die das mit sich bringt.
Erhöhte Nachfrage
Zu den Ländern, die unter anderem am stärksten von den Folgen des Klimawandels betroffen sind, gehört Somalia, wo trockene Regenzeiten zu akuter Unterernährung führen. Nach Angaben des somalischen Zweigs der Hilfsorganisation Save the Children sind 1,7 Millionen Kinder unterernährt, 400.000 davon in ernstem Zustand.
„Letztes Jahr kostete eine Kiste mit 150 Tüten Lebensmittel 35 Euro“, sagt Binyam Gebru, stellvertretender Landesdirektor von Save the Children in Somalia. „Das sind jetzt 44 Euro.“ Gebrus Organisation kauft beim französischen Nutriset ein, was bedeutet, dass die Notnahrung, die Save the Children verteilt, aus Frankreich stammen muss. „Statt vier Monate dauert es jetzt sechs Monate, bis das Produkt hier ankommt“, sagt Gebru. „Das liegt an der gestiegenen Nachfrage, aber auch an fehlenden Containern und Staus in den Häfen.“
Lokal hergestellt
Aber auch die Preise für RUTF-Taschen afrikanischer Hersteller schießen in die Höhe. Wegen des Krieges in der Ukraine seien Milch-, Getreide- und Pflanzenöllieferanten gefragt, die bisher hauptsächlich Zutaten für die Tüten lieferten, sagt Riaan Oosthuizen, Geschäftsführer des südafrikanischen RUTF-Herstellers GC Rieber Compact. „Das bedeutete einen enormen Anstieg der Rohstoffkosten.“ Für Oosthuizen haben sich die Preise sowohl für Öl als auch für Milchpulver, die vor allem durch teures Tierfutter teurer wurden, inzwischen fast verdoppelt.
Dhiren Chandaria und seine Tochter Nikita, die mit ihrer Firma Insta Products in Kenia Beutel herstellen, haben ebenfalls einen starken Anstieg ihrer Import- und Transportkosten erlebt. „So etwas habe ich in meinen 40 Jahren im Geschäft noch nie gesehen“, sagte CEO Dhiren Chandaria. „Die Preise der Transportunternehmen sind siebenmal so hoch wie früher. Es ist lächerlich, ich kann mir nicht vorstellen, dass der Sprit so viel teurer geworden ist.“ Neben Preisspekulationen seien viele Unternehmen auch von den hohen Energiepreisen betroffen, die durch den Krieg in der Ukraine stark gestiegen seien, so Chandaria.
Neue Rezepte
Riaan Oosthuizen versucht in Südafrika neue Rezepturen für seine RUTF-Produkte zu entwickeln. Das sei schwierig, sagt er, denn das Endprodukt müsse hohen Qualitätsansprüchen genügen. „Unterernährte Kinder haben ein sehr schwaches Immunsystem“, erklärt Oosthuizen, „was bedeutet, dass ein Krankheitserreger wie Salmonellen tödlich sein kann.“ Die Herstellung von RUTF erfolgt daher unter strengen hygienischen Bedingungen „angrenzend an die pharmazeutische Ebene“.
Aus diesem Grund sind viele RUTF-Produzenten immer noch stark von importierten Rohstoffen wie Milch und Erdnüssen abhängig. Das kenianische Insta Products versucht daher seit einigen Jahren, mit Gemeinden in der nördlichen Turkana-Region zusammenzuarbeiten. Dort investiert das Unternehmen in kleine Farmen, die Erdnüsse anbauen. Aber auch diese Region wurde kürzlich von extremer Dürre heimgesucht.
„Wir haben festgestellt, dass die Erdnussernte für viele Menschen in Turkana notwendig war, um die schlimmste Zeit zu überstehen“, sagt Nikita Chandaria. „Sie könnten viele ihrer Erdnüsse selbst essen. Wir sehen jetzt, dass die Ernte in diesen Gebieten die Auswirkungen der steigenden Nahrungsmittelkosten ein wenig mildern kann. Die Menschen auf dem Land spüren die Auswirkungen der Inflation viel stärker als wir in den Städten.“ Gleichzeitig bedeutet dies, dass Insta Products weniger Erdnüsse von Turkana zur Verwendung in seinen RUTF-Produkten erhält.
Andere afrikanische Produzenten verwenden laut UNICEF-Berater Siméon Nanama bereits lokal produzierte Erdnüsse. „Wir arbeiten mit dem Privatsektor zusammen, um neue Produkte zu entwickeln, die eine andere Proteinquelle als Milch verwenden“, sagt er. Es gibt auch Tests, bei denen Erdnüsse durch Zutaten wie Sorghum ersetzt werden, ein Getreide, das in Afrika vielerorts leicht erhältlich ist. „Wir hoffen, dass wir bald andere Optionen haben werden, die weniger teuer, aber genauso effektiv sind, um Mangelernährung zu bekämpfen und das Leben von Kindern zu retten.“