Sanders wurde in den 1960er Jahren durch seine Zusammenarbeit mit Sun Ra und durch seinen Beitritt zur Band des Innovators John Coltrane berühmt. Er entwickelte sich zu einer Schlüsselfigur des spirituellen Jazz und führte dies nach Johns Tod 1967 ua mit seiner Frau Alice Coltrane, Pianistin und Harfenistin fort.
„Wir sind zutiefst traurig, mitteilen zu müssen, dass Pharoah Sanders verstorben ist. Er ist friedlich vor seinen geliebten Verwandten und Freunden in Los Angeles eingeschlafen“, heißt es in einer Erklärung der Plattenfirma.