Seit seiner Festnahme, Inhaftierung und Lupin-artigen Flucht aus den Fängen der japanischen Justiz im Jahr 2018 ist eine beliebte Einschätzung von Carlos Ghosn, dass er der Kitt war, der die Renault-Nissan-Automobilallianz fast zwei Jahrzehnte lang zusammengehalten hat.
Die Analogie funktioniert ziemlich gut. Zusätzlich zu seinen Fähigkeiten als Geschäftsmann hatte er zweifellos starke klebstoffähnliche Eigenschaften – abwechselnd viskos und starr, ein idealer Fixierer für Risse und ein wirksames Bindemittel für Oberflächen, die auseinanderfallen würden, wenn sie der Schwerkraft überlassen würden.
Nachdem die Unternehmen Notfallgespräche über die Umgestaltung der Allianz für das Zeitalter der Elektrofahrzeuge geführt haben, sieht es allmählich so aus, als ob sie von irgendeinem Fixiermittel profitieren könnten, sogar – und vielleicht am nützlichsten – einem Gummiband. Es ist lange her, dass die einst bahnbrechende Allianz zwischen Renault und Nissan etwas anderes als eine warnende Geschichte war. Schließlich kann es eine positive Lektion für die globale Industrie sein.
Die Gespräche, für die Renault-Chef Luca de Meo Anfang des Monats nach Japan geflogen war, waren schmerzlich überfällig. Und während die grundlegenden Gründe, warum die Dinge so schlecht sind, komplex sind, ist die Ghosn-als-Leim-Metapher zur am leichtesten zu verstehenden Erzählung der letzten vier Jahre geworden, weil sich die Dinge in der Abwesenheit des ehemaligen Supremos eindeutig gelöst haben.
Ganz abgesehen von der finanziellen Misere, die von beiden Unternehmen gemeldet wird, hat sich die Allianz in Richtung einer Partnerschaft gekrochen, die nur dem Namen nach sehr nach einer Partnerschaft aussieht. Führungskräfte sowohl in Paris als auch in Yokohama beschreiben privat eine nahezu dysfunktionale Arbeitsbeziehung zu bestehenden gemeinsamen Projekten und ein gegenseitiges Misstrauen, das neue Projekte unglaubwürdig erscheinen lässt. Trotzdem hat sich die Allianz auf eine monumentale Reihe von Stresstests eingestellt, während sie versucht, die gesamte Ehe als Herausforderer von Tesla neu zu erfinden.
In dieser schlimmen Situation hat sich jedoch ein Ausweg aufgezeigt. Renault benötigt nach zwei Jahren unter der pragmatischeren Führung von de Meo eine Investition von Nissan in ein Elektrofahrzeug-Venture und die formelle Genehmigung, Technologie an ein Verbrennungsmotor-Joint Venture mit Chinas Geely zu übertragen.
Nissan sieht diese Anfragen unterdessen als einmalige Gelegenheit, das Ungleichgewicht im Herzen der Beziehung zu beenden. Renault hält 43 Prozent der Anteile und Stimmrechte an seinem größeren japanischen Partner, der wiederum nur 15 Prozent und keine Stimmrechte an dem französischen Unternehmen hält. Nissans Vorschlag, sagen Leute, die den Diskussionen nahe stehen, ist, dass die gegenseitigen Anteile auf 15 Prozent angeglichen werden.
Das Ungleichgewicht – das von Nissan zunehmend verabscheut wird, als Erinnerung an die Rettungsaktion, die zur Existenz des großen Anteils von Renault und einem Mechanismus für das führte, was er als anhaltende Ausbeutung durch seinen Partner ansieht – war der Hauptstresspunkt, der all das Kleben erforderte von Ghosn.
Seit Bekanntwerden der Gespräche wurde dies von einigen Analysten als positives Zeichen gewertet. Es gibt zahlreiche Hindernisse für eine Einigung, aber die wahrscheinlichste Alternative ist, dass die Allianz genau dann auseinanderbricht, wenn beide Unternehmen – zusammen mit dem dritten Allianzpartner Mitsubishi – sie mehr denn je brauchen. Wenn eine Neuausrichtung der Einsätze von einer neuen, transparenten Version des Rahmenabkommens begleitet wird, das die Allianz untermauert, besteht zumindest die Möglichkeit, dass der französisch-japanische Gigant mitspielt.
Das Problem, schimpfen Nissan-Führungskräfte, ist, dass Ghosn sich besonders in der Frage des geistigen Eigentums so verhielt, als ob die Gruppen durch etwas viel Stärkeres verbunden wären, als sie es wirklich waren. IP wurde großzügig als Währung des guten Willens innerhalb einer Allianz geteilt, die nicht in der Lage war, viel davon auf andere Weise zu prägen. Das hat die Dinge verschwommener gemacht, als sie idealerweise sein könnten, wenn Spin-off-Ventures und Deals erfordern, dass das individuelle und gemeinsame geistige Eigentum auseinandergezogen wird, und wenn die Allianz die im Januar angekündigten 23-Milliarden-Euro-Elektrifizierungspläne vorantreibt.
Die Schwierigkeit, die durch das geistige Eigentumsregime der Ghosn-Ära geschaffen wurde, sagen Personen, die sowohl Nissan als auch Renault nahe stehen, besteht darin, dass die Allianz zwar immer ein gewisses Maß an Loyalität verlangen wird, der Erfolg in der Ära der Elektrofahrzeuge jedoch nur dann eintreten wird, wenn beide Partner dies anerkennen eine offene Beziehung. Die Elektrifizierung von Autos (insbesondere die Umwandlung von Fahrzeugen in mobile Softwareplattformen), die Entwicklung der Batterietechnologie und das Auslaufen von Modellen mit Verbrennungsmotor werden ein hohes Maß an schneller Partnerschaftsbildung und IP-Sharing mit Parteien außerhalb der Allianz erfordern . Renault scheint zum Beispiel auf dem Weg zu sein, seine Beziehung zu Google zu vertiefen.
Die falsche Anziehungskraft der Ghosn-Leim-Bilder besteht darin, dass sie von der Idee eines magischen Bindemittels abhängen – der fehlenden Zutat zwischen dem Erfolg der Allianz und dem Chaos, in dem sie sich jetzt befindet. Der Grund, warum eine Neugewichtung der Einsätze so wichtig ist, ist das es wird symbolisch neu denken, was diese Beziehung sein könnte. Wenn es jemals wirklich Leim brauchte, braucht das Bündnis jetzt vor allem mehr Flexibilität.