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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Aktien von Novo Nordisk erreichten am Mittwoch ein Rekordhoch, da die Blockbuster-Medikamente des dänischen Pharmakonzerns zur Gewichtsreduktion im vergangenen Jahr für einen Umsatz- und Gewinnanstieg sorgten und seine Position als Europas wertvollstes Unternehmen festigten.
Der dänische Konzern berichtete, dass der Umsatz im Jahr 2023 um 36 Prozent auf 33,7 Milliarden US-Dollar stieg, während der Gewinn auf fast 15 Milliarden US-Dollar stieg, was beides über den Erwartungen der Analysten lag. Die Aktien stiegen im Morgenhandel um 4 Prozent auf ein Allzeithoch.
Lars Fruergaard Jørgensen, Vorstandsvorsitzender von Novo Nordisk, sagte, er sei „sehr zufrieden mit der starken Leistung im Jahr 2023, die zeigt, dass jetzt mehr als 40 Millionen Menschen von unseren innovativen Diabetes- und Fettleibigkeitsbehandlungen profitieren“.
Die wachsende Nachfrage nach dem Diabetes-Medikament Ozempic und dem Abnehmmedikament Wegovy des Konzerns hat ihn und seinen US-Konkurrenten Eli Lilly an die Spitze eines Marktes gebracht, der nach Schätzungen einiger Analysten bis zu 140 Milliarden US-Dollar pro Jahr wert ist.
Eli Lilly, Hersteller von Mounjaro und dem kürzlich zugelassenen Zepbound, und Novo Nordisk haben den Sektor bisher dominiert. Ihre als GLP-1 bekannten Medikamente unterdrücken den Appetit und haben zu beeindruckenden Ergebnissen beim Abnehmen geführt, wobei Wegovy den Anwendern dabei hilft, etwa 15 Prozent ihres Körpergewichts zu verlieren.
Investoren sind nicht nur von der Wirksamkeit der Medikamente bei der Bekämpfung von Fettleibigkeit begeistert, sondern auch von ihrem Potenzial, die Auswirkungen von Herz-Kreislauf-, Leber- und anderen Krankheiten zu reduzieren. Novo Nordisk hofft, dass die im November veröffentlichten Studienergebnisse, denen zufolge Wegovy das Sterberisiko um 18 Prozent senkte, Gesundheitssysteme und Versicherer dazu ermutigen werden, die Behandlung zu bezahlen.
Das Unternehmen investiert in neue Produktionsanlagen, um die Nachfrage zu decken, sagte jedoch am Mittwoch, dass sich das Umsatzwachstum in diesem Jahr auf 18 bis 26 Prozent abschwächen werde, da der Wettbewerb zunehme und die Beschränkungen anhielten. Der Umsatz von Wegovy belief sich im vierten Quartal 2023 auf 1,4 Milliarden US-Dollar und lag aufgrund von Lieferengpässen 6 Prozent unter den Konsensschätzungen.
„Es ist davon auszugehen, dass es noch einige Zeit lang eine Nachfrage geben wird, die über das hinauswächst, was wir und wahrscheinlich auch die Konkurrenz produzieren können, aber wir erwarten für 2024 ein recht starkes Wachstum, zusätzlich zu einer immer größeren Basis“, sagte Jørgensen.
Da immer mehr Patienten das Medikament einnehmen, sagte Karsten Munk Knudsen, Finanzvorstand von Novo Nordisk, dass die Preise für das Abnehmmedikament Wegovy und die Diabetesbehandlung Ozempic „allmählich sinken“ würden, um den Druck auf die Krankenversicherung und die Pflegesysteme zu verringern.
„Mit Erweiterungen steigt der Druck auf die Budgets der Kostenträger“, sagte er. „Da das Volumen weiter wächst, werden die Preise allmählich sinken, aber durch die Volumenausweitung in den kommenden Jahren weit mehr als ausgeglichen.“
Der Listenpreis einer Vier-Dosen-Packung Wegovy – genug für einen Monatsvorrat – liegt bei 1.349 US-Dollar. Versicherer und Händler in den USA verhandeln oft niedrigere Preise mit Herstellern, aber der Listenpreis von Wegovy bleibt höher als der Listenpreis von 1.060 US-Dollar für Eli Lillys kürzlich zugelassenes Medikament Zepbound.
Um dem zunehmenden Wettbewerb zu begegnen, entwickelt Novo Nordisk außerdem eine Pipeline alternativer Medikamente gegen Fettleibigkeit, um der Konkurrenz auf dem Markt für Gewichtsabnahme einen Schritt voraus zu sein. Roche und AstraZeneca haben im vergangenen Jahr Lizenzverträge mit Biotech-Unternehmen erworben oder unterzeichnet, die Behandlungen zur Gewichtsreduktion entwickeln.
Jørgensen sagte, er sei „sehr zufrieden“ mit den späten Studienergebnissen für ein einmal wöchentlich einzunehmendes Insulin-Medikament für Diabetiker, während das Unternehmen auch erklärte, es habe eine frühe Studie für ein orales Adipositas-Medikament unter Analystenbeobachtung erfolgreich abgeschlossen.