Die Wahl im kleinen Kreis Sonneberg mit 55.000 Einwohnern sorgt seit Wochen für Aufregung in Deutschland. In der Gruppe der zu Sonneberg gehörenden Kommunen trat der AfD-Vorstandskandidat gegen einen Politiker der konservativen CDU an. Die absolute Mehrheit bekam zunächst niemand. Im zweiten Wahlgang siegte am Sonntag AfD-Mann Robert Sesselmann mit 52,8 Prozent der Stimmen.
Der erste AfD-Landesgeschäftsführer kommt zu einer Zeit, in der viele Deutsche zutiefst besorgt über den wachsenden Einfluss der extremen und radikalen Rechten auf die deutsche Politik sind. In allen fünf ostdeutschen Bundesländern liegt die AfD, die vom Bundessicherheitsdienst teilweise als „rechtsextrem“ eingestuft wird, mittlerweile an der Spitze der Umfragen. Und auch auf Bundesebene ist die Partei in den letzten Wochen gewachsen, von 17 auf 18 auf 19 Prozent.
Über den Autor
Remco Andersen ist Deutschlandkorrespondent für de Volkskrant. Er lebt in Berlin. Als Nahost-Korrespondent gewann er für seine Arbeit in Syrien und im Irak den Lira-Preis für Auslandsjournalismus.
Damit sagen auch Wähler in Westdeutschland, dass sie zur AfD wechseln werden, obwohl es deutlich weniger davon gibt als im Osten. Seit letzter Woche liegt die AfD in einer bundesweiten Umfrage knapp über der Regierungschefin SPD, nur noch hinter der Oppositionspartei CDU.
Cordon-Sanitär
Der Vormarsch der AfD kommt aus dem Land Thüringen. Auch dank sozialer Unruhen rund um Corona, den Krieg in der Ukraine und die Energiekrise gelang es dem thüringischen AfD-Chef Björn Höcke, seine Partei im vergangenen Jahr in den Umfragen nach oben zu bringen, mit mehr als 30 Prozent der Stimmen. Im Herbst 2024 finden in Thüringen Landtagswahlen statt – die sechzehn Bundesländer haben jeweils eine weitgehend unabhängige Regierung – und es besteht eine sehr reale Chance, dass die AfD unter der Führung von Höcke siegt.
Alle anderen deutschen Parteien schwören, auf jeden Fall an der „Brandmauer“, einem Cordon Sanitaire rund um die AfD, festzuhalten. Aber das wird immer schwieriger. Fast alle anderen Parteien mit sehr unterschiedlichem politischen Hintergrund sollten sich zusammenschließen, um die Partei aus der Landesregierung herauszuhalten. In Thüringen, wo die AfD 2019 mit einem Viertel der Stimmen den zweiten Platz belegte, führte dies zu einer Regierungskrise, bevor es ihr mit viel Kunst und Flugkunst gelang, eine Mehrheit zu finden, die die Partei ins Abseits stellte. Die extreme Rechte gewinnt damit zweifellos an Einfluss auf die ostdeutsche Politik.
Den Ersten einbringen Landratteobwohl Sonneberg die zweitkleinste Region Deutschlands ist, ist ein wichtiger Stützpunkt auf dem Weg zu mehr Leistung. Die AfD hofft, in Sonneberg zeigen zu können, dass sie auch regieren statt opponieren kann und dass eine Stimme für die AfD keine verlorene Stimme ist. „An diesem Sonntag ist der erste Stein der Brandmauer gefallen“, sagte AfD-Chef Tino Chrupalla in Sonneberg. Der Landratte Er selbst, Robert Sesselmann, versprach, dass die AfD im nächsten Jahr in Thüringen „Geschichte“ schreiben werde.
Ganz rechts
Unterdessen hat der thüringische AfD-Chef Höcke die Partei dort weit nach rechts gerückt, von einer rechtsradikalen Anti-Einwanderungspartei zu einer rechtsextremen politischen Bewegung, die von den deutschen Behörden als „antidemokratisch“ angesehen wird. Höcke hat deutlich mehr Einfluss auf die AfD als Ganzes als die beiden offiziellen Parteichefs und es besteht eine gute Chance, dass er nach einem möglichen Sieg in Thüringen einen Versuch an der Spitze der Bundespartei wagen wird.
Höcke, der sich 2010 einem Neonazi-Aufmarsch anschlossEr ist gegen Corona-Maßnahmen, gegen die Unterstützung der Ukraine, gegen die etablierte politische Ordnung. Er vertritt die Bevölkerungstheorie und andere rassistische Verschwörungstheorien und wettert gegen Wissenschaft, Medien und demokratische Institutionen. Der Bundessicherheitsdienst stellte ihn und einen inzwischen formell aufgelösten Flügel der AfD 2020 unter Beobachtung und weitete diese im vergangenen Jahr auf die gesamte AfD aus.