Es ist ein Phänomen, das als „Flattening“ bekannt geworden ist: Technologieunternehmen, die während des Pandemiebooms in Scharen mittlere Manager eingestellt haben, schneiden jetzt die Schicht ab, indem sie massenhaft Stellen abbauen.
Insbesondere Meta folgt einem Trend, der von Elon Musk gesetzt wurde, der zahlreiche Positionen im mittleren Management vernichtete, sobald er Twitter im vergangenen Oktober für 44 Milliarden Dollar übernahm.
Mark Zuckerberg, Chief Executive von Meta, dem Facebook, Instagram und WhatsApp gehören, sagte, das Unternehmen verflache „unsere Organisationsstruktur und entfernt einige Ebenen des mittleren Managements, um schneller Entscheidungen treffen zu können“.
Aber im gesamten Technologiesektor ist die Position, die von einigen Arbeitnehmern als wichtige Brücke zwischen den Chefs eines Unternehmens und seinen Mitarbeitern geschätzt, von anderen jedoch als der Höhepunkt bürokratischer Mittelmäßigkeit verspottet wird, jetzt in Gefahr. Tech-Unternehmen, die laut der Crowdsourcing-Datenbank Layoffs.fyi in diesem Jahr mehr als 170.000 Entlassungen vorgenommen haben, haben sich auf die Rolle konzentriert, da sie darauf abzielen, die Effizienz zu verbessern und Kosten zu senken.
Als die Pandemie die Einnahmen auf Online-Plattformen steigerte, sahen sich Unternehmen einem harten Wettbewerb um die Einstellung von Mitarbeitern ausgesetzt und begannen, mehr Positionen im mittleren Management und schnellere Beförderungen anzubieten, so Francesco Barosi, globaler Leiter der Technologie-, Medien- und Telekommunikationspraxis bei der Beratungsfirma AlixPartners.
Dieser „Titelschleich“, wie er es beschrieb, führte zu einer größeren Anzahl junger mittlerer Manager mit zwei oder drei direkt an sie berichtenden Personen – wo es früher weniger solcher Rollen mit jeweils sieben oder acht Berichten gab. „Während Covid wurden mittlere Manager eher zu Trainern und hatten eine viel geringere Kontrollspanne“, sagte Barosi.
Ein mittlerer Manager von Meta stimmte zu, dass der Titel von einigen Mitarbeitern großer Technologieunternehmen als „professioneller Nachweis“ angesehen wurde, der beispielsweise den Wechsel in eine höhere Position bei einem Start-up erleichtern könnte.
„Wenn Sie hier weggehen, gehen alle davon aus, dass Sie gehen und die Dinge regeln werden [elsewhere]“, sagte die Person. „Es hat viele Leute hervorgebracht, die Manager werden wollten.“
Aber die zunehmend aufgeblähte „Mitte“ habe in einigen Unternehmen zu Ineffizienzen und langwieriger Entscheidungsfindung geführt, wobei mehr Arbeitnehmer ein Mitspracherecht hätten, während sie Schwierigkeiten hätten, untereinander zu kommunizieren, sagte Barosi. „Stark fragmentierte Organisationen schaffen Unsicherheit und Verzögerungen zwischen einer Chance, einer Entscheidung und einer Aktion.“
Diese Ineffizienz wurde besonders deutlich nach der Umstellung auf Telearbeit während der Pandemie. Ein anderer Meta-Mitarbeiter sagte, dass mittlere Manager, die von zu Hause aus arbeiten, Führungskräften zeigen wollten, dass sie immer noch wertvoll sind, was dazu führte, dass sie an so vielen virtuellen Meetings wie möglich teilnahmen, um ihre eigene Sichtbarkeit intern zu erhöhen.
Infolgedessen seien „zu viele Leute bei zu vielen Anrufen“ gewesen, sagte die Person und beschrieb das Phänomen als eine Art „digitalen Präsentismus“.
Auf Blind, einem Forum, in dem Techniker anonym posten können, schrieb ein Mitarbeiter von Meta, dass der Techniksektor zu bürokratisch geworden sei, weit entfernt von dem frühen „move fast and break things“-Mantra des Unternehmens: „Wir haben dieses Bett für uns selbst gemacht . Wurde zu dem, wofür wir uns über alte Konzerne lustig gemacht haben.“
Die Person fügte hinzu: „Zu viele Leute denken, dass ihre Aufgabe darin besteht, zu planen, Prozesse durchzusetzen, Imperien aufzubauen, Kontrollpunkte einzurichten, Dokumente zu schreiben, darüber zu streiten, welche Projekte sie bekommen, die Arbeit anderer zu überprüfen und nicht genug Kopf nach unten zu tun. . . arbeiten.“
Ein Brancheninsider teilte diese Meinung und argumentierte, dass das Silicon Valley es zunehmend jedem erleichtert habe, „Stabschefs“ zu bekommen, ähnlich wie bürokratische Regierungsbehörden, indem es Jobs nur anbot, um Arbeit für Menschen zu schaffen, die es zu verwalten gilt.
Die Person schlug vor, dass der Karrierefortschritt von der Anzahl der Mitarbeiter, die ein Mitarbeiter verwaltet, entkoppelt werden sollte. Die Rolle des Managers sollte darin bestehen, als Führungskraft Höchstleistungen zu erbringen, und nicht eine Ergänzung zu ihrer täglichen Arbeit als Teil einer Beförderung, sagten sie.
Einige argumentierten jedoch, dass es zu früh sei, die Rolle des mittleren Managers zu beenden.
Die Position wird „neu besetzt“, aber „es wird einige Implikationen geben, über die wir noch nicht nachgedacht haben“, sagte Christy Pruitt-Haynes, Global Head of Talent and Performance bei der Personalberatung NeuroLeadership Institute.
Das mittlere Management habe die Rolle, „die Sorgen der Vielen an die Ohren der Wenigen weiterzugeben“, sagte sie, was bedeutet, dass die Führungskräfte jetzt möglicherweise die wichtigen Verbindungen zum Rest ihrer Organisationen verlieren.
Solche Umwälzungen würden auch „eine Botschaft aussenden [workers] dass ‚wir nirgendwo hinwachsen können’“, fügte sie hinzu, was bedeutet, dass das Unternehmen talentierte Mitarbeiter vorzeitig verlieren und unter Wissenslücken leiden könnte.
Infolgedessen „müssen wir einige dieser Positionen auf längere Sicht zurückbringen“, prognostizierte sie.
„Organisationen müssen wirklich definieren, welche Fähigkeiten sie haben [they are] verlieren, wie [they] Größe anpassen und durch die richtigen Leute ersetzen. . . Ist das auf lange Sicht eine echte Einsparung oder Effizienz?“ sagte Pruitt-Haynes.
Einige Mitarbeiter sind jedoch frustriert über den Stellenabbau, hoffen jedoch, dass die Überarbeitung den Weg für eine schnelle Rückkehr von Innovationen zu Unternehmen wie Meta und Twitter ebnen wird.
„Ich denke, es ist in jedem Fall einfacher, das mittlere Management zu entfernen, um Kosten zu sparen [and] jünger, billiger, hungriger, formbarer [talent] weniger wahrscheinlich anderswo einen Job bekommen, also engagierter“, sagte ein ehemaliger Twitter-Mitarbeiter und verwies auf Musks Entscheidung, die Belegschaft auf „Loyalisten“ mit vielen direkten Berichten zu konzentrieren.
Kurzfristig ist mit weiteren Störungen zu rechnen. Der ehemalige Twitter-Mitarbeiter sagte, Musks brutales Vorgehen habe das Unternehmen „destabilisiert“.
Ein anderer Meta-Mitarbeiter sagte: „Niemand ist sich über irgendetwas im Klaren“, und fügte hinzu, dass die Arbeitsbelastung ihres Managers nach den Entlassungen gestiegen sei.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Änderungen alle gleichermaßen betreffen. Für Meta-Manager mit einem größeren Team von direkten Untergebenen und deren Untergebenen wiederum werden ihre Jobs wahrscheinlich stressiger, sobald all diese Rollen unter ihnen allein konsolidiert werden, sagte der mittlere Meta-Manager.
Aber für Leute mit kleineren Teams kann es eine positive Gelegenheit für den Manager darstellen, direkter mit Nachwuchskräften zusammenzuarbeiten, fügte die Person hinzu.
In der Zwischenzeit sagte der Brancheninsider, dass sich immer noch viele Menschen darum drängten, an der Entscheidungsfindung beteiligt zu werden, um zu versuchen, relevant auszusehen, weil sie wussten, dass weitere Entlassungen bevorstanden.