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Die Europäische Kommission ernennt den Belgier Didier Reynders zum EU-Wettbewerbschef, da sich die amtierende Kommissarin Margrethe Vestager beurlaubt, um für den Spitzenposten bei der Europäischen Investitionsbank zu kandidieren.
Beamte bereiten sich darauf vor, am Dienstag bekannt zu geben, dass Reynders, der derzeitige Justizkommissar, auch eine der mächtigsten Rollen in Brüssel übernehmen wird, so vier Personen, die mit der Entscheidung vertraut sind.
Wie Vestager, ein ehemaliger dänischer Wirtschaftsminister, der zu einer der prominentesten Persönlichkeiten Brüssels geworden ist, gehört Reynders zu Renew Europe, der zentristischen liberalen politischen Gruppe, zu deren Mitgliedern auch der französische Präsident Emmanuel Macron gehört.
Als Wettbewerbskommissar wird Reynders eine entscheidende Rolle bei der Genehmigung der größten geplanten Fusionen Europas spielen. Die Kommission hat die Prüfung des Technologiesektors intensiviert, indem sie kürzlich die Übernahme des Krebsfrüherkennungsunternehmens Grail durch Illumina blockierte und sich darauf vorbereitete, ein Veto gegen den geplanten Kauf des Reisekonzerns Etraveli durch Booking einzulegen.
Reynders Zuständigkeiten erstrecken sich auch auf Marktmissbrauchsfälle – einschließlich laufender Untersuchungen zu Spotify und Meta – sowie auf die Überwachung staatlicher Beihilfen in der gesamten EU, indem er Empfehlungen zu einzelnen Fällen sowie etwaige Überarbeitungen von Regeln abgibt, die die öffentliche Unterstützung für Unternehmen einschränken.
Von Vestager wird erwartet, dass sie unbezahlten Urlaub von der Kommission nimmt, was ihr möglicherweise die Rückkehr zu ihrer alten Rolle in Brüssel ermöglicht, falls ihre Bewerbung um die Spitzenposition bei der EIB erfolglos bleibt.
Als Veteran der belgischen Politik spielte Reynders eine herausragende Rolle im anhaltenden Streit der Kommission mit Polen und Ungarn über angebliche Verstöße der beiden Länder gegen die EU-Regeln zur Rechtsstaatlichkeit. Auch im Hinblick auf das neue Warschauer Tribunal zur Untersuchung des mutmaßlichen Einflusses Russlands, der als politisches Instrument genutzt werden könnte, befürchtet Brüssel, vertritt er eine harte Linie.
Über Vestagers Angebot, die EIB, den Kreditgeber der EU, zu leiten, sollen die EU-Finanzminister in den nächsten Wochen entscheiden. Der Gewinner des Wettbewerbs wird über das Schicksal von Investitionen in zweistelliger Milliardenhöhe entscheiden und die zukünftige Strategie eines entscheidenden Elements des grünen Wandels des Kontinents festlegen.
Die spanische Wirtschaftsministerin Nadia Calviño wird von EU-Diplomaten weithin als Spitzenkandidatin für den Spitzenposten bei der in Luxemburg ansässigen Bank angesehen, deren Aufgabe es ist, den Einfluss der EU auf das Wirtschaftswachstum zu stärken. Sie ist ihren Finanzministerkollegen gut bekannt und es wird erwartet, dass sie gute Chancen hat, die Unterstützung großer Mitgliedsstaaten, darunter Frankreich, zu erhalten.
Calviño, ein ehemaliger Generaldirektor der Haushaltsabteilung der Europäischen Kommission, wird aufgrund der aktuellen rotierenden EU-Ratspräsidentschaft Spaniens auch den Vorteil haben, das Finanzministertreffen nächsten Monat in Santiago de Compostela zu leiten.
Vestager galt zunächst als Favoritin für die Position, doch ihre Chancen auf die Ernennung wurden durch die Kontroverse um die Ernennung eines Amerikaners zur Chefökonomin der EU geschmälert, die Macron erfolgreich aufhob.
Die EIB, der weltweit größte multilaterale Kreditgeber mit einer Bilanzsumme von rund 550 Milliarden Euro, hat in den letzten Jahren ihre Finanzierung klimafreundlicher Investitionen intensiviert und wird voraussichtlich eine übergroße Rolle bei der Finanzierung des Wiederaufbaus der Ukraine nach dem Krieg spielen.