Ein Getränkeunternehmen im Besitz von Sean Combs, bekannt als Diddy, hat Diageo wegen angeblicher Rassendiskriminierung verklagt und argumentiert, der Weltkonzern habe nicht ausreichend in Marken investiert, die mit dem Rapper in Verbindung stehen.
In Gerichtsdokumenten, die beim New Yorker Staatsgericht in Manhattan eingereicht wurden, sagte die Firma Combs Wines and Spirits des Musikers: „Diageo hat Herrn Combs und seine Marken schlechter behandelt als andere, weil er schwarz ist.“
Die Tequila-Marke DeLeón, die beiden Konzernen gemeinsam gehört, und die Wodka-Marke Cîroc von Diageo, bei der Diageo mit Combs zusammenarbeitet, wurden „typisiert“ und als „schwarze Marken“ behandelt, die laut Gesetz auf „städtische“ Verbraucher ausgerichtet sein sollten Anzug.
Diageo bezeichnete die Differenzen zwischen den Gruppen als „Geschäftsstreit“ und fügte hinzu: „Wir sind traurig darüber, dass Herr Combs sich entschieden hat, diese Angelegenheit anders zu formulieren.“
Es hieß, es weise die Vorwürfe kategorisch zurück, werde sich „energisch verteidigen“ und setze sich „unerschütterlich für Vielfalt“ ein.
Aber Combs Wines and Spirits sagte, seinen Getränkemarken seien Produktions-, Vertriebs- und Verkaufsressourcen auf Kosten anderer, wie zum Beispiel Casamigos-Tequila, „ausgehungert“ worden. Der Hollywood-Schauspieler George Clooney verkaufte diese Marke 2017 für bis zu 1 Milliarde US-Dollar an Diageo.
In den Rechtsdokumenten heißt es weiter, dass Diageo-Geschäftsführer Stephen Rust Ende 2019 zu Combs, früher bekannt als P Diddy und Puff Daddy, sagte, dass „seine Marken an seiner Stelle als Martha Stewart weiter verbreitet wären“.
Der zum Geschäftsmann gewordene US-Rapper kaufte 2014 zusammen mit Diageo DeLeón Tequila. Dies folgte auf den Erfolg des gemeinsamen Marketing- und Gewinnbeteiligungsabkommens der Gruppen für Diageos schnell wachsenden Cîroc-Wodka, für den Combs Kreativdirektor ist.
Das Unternehmen von Combs gab an, dass Don Julio, eine Tequila-Marke, die sich vollständig im Besitz von Diageo befindet, in 36 Prozent der US-Filialen vertrieben wird, während Casamigos in 34 Prozent vertreten ist. DeLeón ist nur in 3 Prozent der US-Filialen vertreten.
Combs Wines sagte, es sei „keine andere Wahl“ geblieben, als rechtliche Schritte einzuleiten, um „die gleiche Behandlung“ zu erreichen [Diageo] gibt andere, erfolgreiche Tequila-Marken“.
Die von Prominenten empfohlenen Spirituosen haben in den letzten Jahren stark zugenommen, und Diageo, der weltgrößte Spirituosenhersteller, hat sich beeilt, solche Marken zu übernehmen.
Im Jahr 2014 gründete die Gruppe gemeinsam mit dem Fußballspieler David Beckham den Haig Club, einen schottischen Whisky. Außerdem kaufte das Unternehmen im Rahmen eines Deals im Jahr 2020 eine Gin-Marke im Miteigentum des Schauspielers Ryan Reynolds im Wert von 610 Millionen US-Dollar.
Im Jahr 2022 war Tequila die am schnellsten wachsende Spirituose in den USA. Die Amerikaner gaben mehr als 13,3 Milliarden US-Dollar für Agavenspirituosen aus – eine Kategorie, zu der auch Mezcal gehört – eine höhere Summe als die Ausgaben für in den USA hergestellte Whiskys. Laut der Forschungsgruppe IWSR werden solche Getränke im Jahr 2023 Wodka als Amerikas meistverkaufte Spirituose ablösen.
Laut RBC Capital Markets war Tequila ein Gewinntreiber für Diageo und machte seit 2018 mehr als die Hälfte des Konzernwachstums aus, bereinigt um Währungsschwankungen.