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Diageo wird seine Geschäftsbeziehung mit Sean Combs, bekannt als Diddy, beenden, nachdem der Geschäftsmann und Rapper Rassendiskriminierung durch den Getränkekonzern behauptet hat, was dieser „kategorisch bestreitet“.
In der Klage, die Combs‘ Firma letzten Monat eingereicht hatte, behauptete der Rapper, Diageo habe die Miteigentümer-Tequila-Marke DeLeón sowie Cîroc-Wodka, an dem er mit der Firma zusammengearbeitet hatte, „typisiert“ und sie als „schwarze Marken“ behandelt, die das sein sollten auf „städtische“ Verbraucher ausgerichtet.
In seiner am Dienstag bei einem New Yorker Gericht eingereichten Antwort erklärte das Unternehmen, Combs habe „falsche und rücksichtslose Anschuldigungen erhoben, darunter zahlreiche diffamierende und herabwürdigende Rassismusvorwürfe seitens Diageo und einiger seiner leitenden Angestellten“.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, Comb’s habe „uns keine andere Wahl gelassen, als seine unbegründete Beschwerde abzuweisen und unsere Geschäftsbeziehung zu beenden“.
Combs hatte behauptet, Stephen Rust, Geschäftsführer von Diageo, habe ihm Ende 2019 gesagt, dass „seine Marken an seiner Stelle als Martha Stewart weiter verbreitet wären“.
In der Klage argumentierte er, Diageo habe im Vergleich zu anderen Marken, die das Konglomerat besitzt, nicht ausreichend in mit dem Rapper verbundene Marken investiert, wie etwa Casamigos Tequila, das früher dem Schauspieler George Clooney gehörte.
Diese jüngste Einreichung hat den Wortgefecht zwischen den beiden Parteien verschärft und den Grundstein für einen langwierigen Rechtsstreit gelegt, da Diageo versucht, sein DeLeón-Joint-Venture aufzulösen, und Combs als „unzuverlässigen und nicht vertrauenswürdigen Geschäftspartner“ bezeichnet.
Diageo behauptete außerdem, Combs, früher bekannt als P Diddy und Puff Daddy, habe dem Konglomerat mit Rassismusvorwürfen gedroht, um das Unternehmen zu zwingen, „mehreren unerhörten und außervertraglichen Forderungen nachzugeben, darunter angeblich Schadensersatz in Milliardenhöhe“.
Das Unternehmen sagte in der Akte vom Dienstag, dass Combs seiner Pflicht als 50-Prozent-Eigentümer nicht nachgekommen sei und behauptete, er habe nur 1.000 US-Dollar investiert, während Diageo mehr als 100 Millionen US-Dollar investiert habe. Das Unternehmen gab an, dass der Rapper durch die Partnerschaft fast eine Milliarde US-Dollar verdient habe.
Dies „führte zu einer umstrittenen Beziehung, schadete der Marke DeLeón in einem kritischen Moment schwer und bremste ihr Versprechen und ihr Wachstumspotenzial für mehrere Jahre“.
Diageo gab diesen Monat den Tod seines scheidenden Vorstandsvorsitzenden Ivan Menezes bekannt. Debra Crew, die zuvor die Nordamerika-Aktivitäten von Diageo leitete, hat nun diese Position übernommen.
Diageo und Combs gingen erstmals 2007 eine Partnerschaft ein, als der Getränkekonzern ihn mit der Werbung und Vermarktung seiner Wodkamarke Cîroc beauftragte. Die beiden Seiten gingen 2013 ein Joint Venture ein, um DeLeón-Tequila zu kaufen.
Combs behauptete in seiner Ende Mai in Manhattan eingereichten Klage, dass den beiden Marken Produktions-, Vertriebs- und Verkaufsressourcen entzogen worden seien, während andere von Prominenten unterstützte Marken florierten.
Den im Mai eingereichten Unterlagen zufolge wird Diageos Don Julio-Tequila in 36 Prozent der US-Filialen vertrieben, während Casamigos in 34 Prozent vertreten ist. In Combs Klage hieß es, DeLeón sei bei 3 Prozent vertreten.
In seiner Antwort sagte Diageo, dass man „jahrelang“ versucht habe, die Partnerschaft mit Combs zu retten, und dass man sich weiterhin für den Erfolg der Marken Cîroc und DeLeón engagiert.
Das Unternehmen bezeichnete die Vorwürfe als „opportunistische Versuche, die Aufmerksamkeit der Presse zu erregen“.
Als Reaktion auf Diageos Entscheidung sagte Combs‘ Anwalt, dass „der Versuch des Unternehmens, seine Geschäfte mit Herrn Combs zu beenden, so ist, als würde man einen Whistleblower feuern, der Rassismus anprangert.“ Es ist ein zynischer und transparenter Versuch, von mehreren Diskriminierungsvorwürfen abzulenken.“
Sie fügten hinzu: „Im Laufe der Jahre hat er wiederholt Bedenken geäußert, weil leitende Angestellte rassenunempfindliche Kommentare geäußert und voreingenommene Entscheidungen auf der Grundlage dieser Sichtweise getroffen haben.“ . . Diese Klage und Herr Combs werden nicht verschwinden.“