Spannungen in der deutschen Regierungskoalition behindern zunehmend EU-Entscheidungen, untergraben den Ruf Berlins in Europa und schaden der Glaubwürdigkeit des Blocks in allen Bereichen, von der grünen Politik bis zur Hilfe für die Ukraine.
Das erschreckendste Beispiel für problematische deutsche Taktiken kam Ende letzten Monats, als das Land sagte, es werde gegen bereits vereinbarte EU-Pläne stimmen, neue Verbrennungsmotoren ab 2035 zu verbieten, es sei denn, es würden Ausnahmen für Autos gemacht, die mit CO2-neutralen E-Fuels betrieben werden könnten.
Der Schritt offenbarte Spaltungen in der Regierung von Olaf Scholz, einer schwerfälligen Koalition aus Sozialdemokraten, Grünen und Liberalen. Es ist der liberale Verkehrsminister Volker Wissing, der zum Entsetzen der Grünen die harte Linie beim Auto fährt.
Aber für Deutschlands Partner war es typisch für eine Koalition, die zunehmend als Europas ungeschickte Truppe gilt.
„Deutschlands Ansehen nimmt in Europa wirklich ab – es gilt als unberechenbar und unzuverlässig“, sagte ein europäischer Diplomat in Berlin. „Koalitionsspannungen werden zu einem europäischen Problem.“
Beamte in Berlin halten die Kritik für unfair. „In Brüssel wird gerne der Eindruck vermittelt, dass sich alle außer Deutschland in allem einig sind – was völliger Unsinn ist“, sagte einer.
Doch die Abgeordneten der deutschen Regierungsparteien machen sich ernsthafte Sorgen um das Ansehen des Landes. „Es ist verheerend“, sagte ein sozialdemokratischer Abgeordneter. „Wir geben in Brüssel nur unser Druckmittel ab, weil andere Länder denken: Was zum Teufel machen die Deutschen jetzt?“
Berlins Schritt zu Verbrennungsmotoren ist nur das jüngste Beispiel für einen kontradiktorischen Ansatz, von dem seine Partner sagen, dass er der EU-Entscheidungsfindung einen Strich durch die Rechnung macht. Von der Finanzhilfe für die Ukraine bis zur Reform der Schulden- und Defizitregeln der EU sehen die Verbündeten die deutsche Rolle in einigen wichtigen Dossiers als unkooperativ und gelegentlich geradezu störend an.
Ein EU-Diplomat sagte, dass deutsche Attaches – und in einigen Fällen sogar Minister – bei Treffen in Brüssel routinemäßig eine Position vorbringen, nur um Minuten später nach einem Telefonat mit Berlin die Richtung zu ändern.
Bei anderen Treffen seien deutsche Vertreter manchmal gar nicht in der Lage, eine klare politische Linie anzubieten, weil die Koalition in Berlin noch berate, sagten andere Diplomaten.
Ausschlaggebend für die neue Widerspenstigkeit Deutschlands ist das angespannte Verhältnis der Koalitionspartner, insbesondere der Grünen und der FDP. Seit der Bildung der Dreierkoalition von Scholz Ende 2021 hat die FDP bei Landtagswahlen eine Reihe von Niederlagen hinnehmen müssen: In zwei Bundesländern wurde sie aus der Regierung geworfen, in zwei weiteren verlor sie ihre Vertretung im Kommunalparlament.
Die FDP und ihr Vorsitzender, Finanzminister Christian Lindner, geraten nun zunehmend unter Druck, den Niedergang durch mehr Durchsetzungsvermögen in der Regierung aufzuhalten. „Sie werden als Partei von Todesangst getrieben“, sagte ein Kabinettsmitglied. „Das macht dich nicht gerade fröhlich.“
In der Öffentlichkeit bestehen die Minister jedoch darauf, dass sie in perfekter Harmonie arbeiten, insbesondere nach einer zweitägigen Kabinettsklausur in Meseberg, dem Gästehaus der Regierung außerhalb Berlins, von der die Teilnehmer sagten, sie hätten dazu beigetragen, Öl in unruhige Gewässer zu gießen.
„Die Koalition arbeitet fachlich sehr, sehr gut zusammen“, sagte Wirtschaftsminister Robert Habeck vergangene Woche. „Und als Menschen verstehen wir uns alle sehr gut.“
Aber in Kommentaren, die manche als Seitenhiebe auf die FDP interpretierten, fügte er hinzu: „Als Regierung [minister] Sie dienen in erster Linie dem Land, nicht Ihrem eigenen Milieu, Ihrer eigenen Partei, Ihrer eigenen Medienblase, Ihren eigenen Twitter-Followern. Der Amtseid, den wir geschworen haben, bedeutet . . . alles andere muss man beiseite schieben.“
Unterdessen wächst der Unmut über Scholz‘ scheinbare Unfähigkeit, Koalitionsstreitigkeiten zu beenden und zu verhindern, dass sie eskalieren. „Er ist nur ein schwacher Anführer“, sagte ein Abgeordneter der Grünen. „Die Partner streiten sich die ganze Zeit und er greift nicht ein, um es zu stoppen.“
Seit einiger Zeit schwelt der Ärger über Deutschlands Inkohärenz gegenüber Europa. Lindner wurde für große Verzögerungen bei der Auszahlung von Milliarden Euro an EU-Hilfen für die Ukraine im vergangenen Jahr verantwortlich gemacht, nachdem er darauf bestanden hatte, dass sie die Form von Zuschüssen und nicht von Darlehen annehmen sollten. Die Pattsituation sorgte in Washington für böses Blut, und hochrangige Beamte der Biden-Regierung äußerten ihre Frustration darüber, wie viel Zeit Brüssel brauchte, um die Hilfe freizugeben.
Lindner hat auch EU-Vorschläge zur Reform der Fiskalregeln des Blocks in Bezug auf öffentliches Defizit und Schulden in Frage gestellt. Brüssel hat seinen Plan im vergangenen November vorgelegt und will die Gesetzgebung vor den Europawahlen im nächsten Jahr durchbringen. Lindner sagte jedoch, er sei besorgt, dass der Vorschlag der Europäischen Kommission die Haushaltsdisziplin im Block verwässern würde.
Deutschland widersetzte sich letztes Jahr auch den EU-Vorschlägen, eine Obergrenze für den Gaspreis einzuführen, und verärgerte Italien, das sich seit Beginn des Ukraine-Krieges für eine solche Obergrenze eingesetzt hatte. Berlin befürchtete, dass dadurch Gaslieferungen aus Europa in höher zahlende Regionen umgeleitet würden.
Aber deutsche Beamte hatten monatelang ihren Widerstand gegen die Obergrenze signalisiert. Im Gegensatz dazu kam Wissings Intervention in der Verbrennungsmotor-Frage in Brüssel überraschend, wo es selten vorkommt, dass Regierungen versuchen, vereinbarte Richtlinien so spät im Prozess zu blockieren.
Berlin hat versucht, die Aufregung herunterzuspielen – und hat auch Vorschläge zurückgewiesen, dass die Minister in dieser Frage geteilter Meinung sind. Scholz-Sprecher Steffen Hebestreit sagte Anfang des Monats, Wissing spiegele die „Position der gesamten Regierung“ wider.
Die Einigung zum Verbot von Verbrennungsmotoren sei mit einer „Anfrage an die Kommission“ zustande gekommen. . . einen Vorschlag zu unterbreiten, wie Autos, die mit klimaneutralen Kraftstoffen, sogenannten E-Fuels, betrieben werden, nach 2035 zugelassen werden können.“ Diese Bedingung war bisher jedoch nicht erfüllt. „Die Kommission sollte darauf reagieren – und zwar schnell“, sagte Hebestreit.
Aber in Brüssel herrschte Ungläubigkeit darüber, dass Deutschland Einwände gegen eine Politik erheben würde, die ein wesentlicher Bestandteil des EU-Klimagesetzes Green Deal ist und auf die sich bereits die Mitgliedstaaten, das Europäische Parlament und die Kommission geeinigt hatten. „Normalerweise macht das nur Ungarn“, sagte der europäische Diplomat.