Das deutsche Wirtschaftsministerium plant, 80 Prozent der Stromkosten für energieintensive Unternehmen zu subventionieren, in einem Vorschlag, der wahrscheinlich Spaltungen innerhalb der Regierungskoalition anheizen und europäische Nationen, die sich solche Maßnahmen nicht leisten können, weiter entfremden wird.
Nach einem lang erwarteten und höchst umstrittenen Vorschlag von Grünen-Wirtschaftsminister Robert Habeck soll einem großen Teil der deutschen Industrie bis 2030 Strom zu einem subventionierten Preis von 0,06 Euro pro Kilowattstunde (kWh) angeboten werden geschätzte 25-30 Mrd. EUR, zielt darauf ab, deutsche Hersteller in Sektoren wie Chemie, Stahl, Metall und Glas zu stärken und europäische Investitionen in Branchen zu fördern, die als entscheidend für die Verringerung der Abhängigkeit der EU von China angesehen werden, wie z. B. die Herstellung von Solarmodulen und Halbleiter.
Das Wirtschaftsministerium sagte, Deutschland müsse auf den „harten internationalen Wettbewerb“ in diesen Sektoren reagieren, der aufgrund der enormen Subventionen in China und in jüngerer Zeit in den USA aufgrund von Joe Bidens Inflationsreduzierung „nicht auf Augenhöhe stattfand“. Gesetz (IRA).
Habecks Vorschlag argumentiert, dass energieintensive Industrien einer „existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt sind, da sie mit dem Anstieg der Strompreise kämpfen, der durch Wladimir Putins Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, und gleichzeitig eine schnelle Dekarbonisierung anstreben – ein Prozess, der häufig zu einem höheren Stromverbrauch führt.
Doch der Plan stößt innerhalb der tief gespaltenen Dreierkoalition von Bundeskanzler Olaf Scholz bereits auf heftigen Widerstand. Deutschlands liberaler Finanzminister Christian Lindner, der diese Woche davor warnte, dass „extrem teure Subventionen“ der „falsche Weg“ seien, bezeichnete sie als unfair und ineffizient.
Lindner, der sich mit Habeck auch über ein Verbot neuer Gas- und Ölheizungen ab dem nächsten Jahr verständigt hat, lehnte den Vorschlag des Vizekanzlers, Mittel aus dem 200-Milliarden-Euro-„Schutzschirm“ zu verwenden, um deutsche Haushalte und Industrie vor dem abzuschirmen, ausdrücklich ab Auswirkungen von Putins Invasion in der Ukraine auf die Energiepreise.
Ein Sprecher von Scholz sagte, die Kanzlerin glaube an „Strompreise, die sich Industrie und Verbraucher leisten können, ohne dauerhaft subventioniert zu werden“. Er fügte hinzu: „Wir müssen jetzt genau besprechen, wie wir dorthin kommen.“
Die vorgeschlagene Subvention birgt auch die Gefahr, die Spannungen innerhalb der EU zu verschärfen, da Deutschlands Wirtschaft, die größte in der EU, in vielen Mitgliedstaaten Gefahr läuft, ein Umdenken in der europäischen Industriepolitik und ihr enormes finanzielles Gewicht auszunutzen, um Hilfe anzubieten Industrie, die sich andere Nationen nicht leisten können zu replizieren.
Nationale Entscheidungen über Subventionen müssen von der Europäischen Kommission genehmigt werden, aber das Regelwerk des Blocks für staatliche Beihilfen wurde in den letzten Jahren aufgrund der Covid-19-Pandemie und der Energiekrise geschwächt, was die Beschwerden von Ländern mit niedrigerem Einkommen weiter verschärft.
Deutsche Hersteller klagen seit langem über hohe Industriestrompreise, insbesondere nachdem sie nach dem Krieg in der Ukraine abgesprungen sind. Zu den Unternehmen, die inzwischen Pläne zum Bau von Fabriken in Deutschland überdenken, gehört der schwedische Batteriehersteller Northvolt, der abwägt, ob er stattdessen in den USA ein Geschäft eröffnen soll.
Volkswagen hat in ähnlicher Weise eine geplante Batteriefabrik in Osteuropa auf Eis gelegt und stattdessen eine ähnliche Einrichtung in Kanada priorisiert, die es ihm ermöglichen wird, Subventionen und Anreize der IRA in Anspruch zu nehmen.
Oliver Blume, Vorstandsvorsitzender von VW, forderte inzwischen die Politik auf, in den europäischen Strommarkt einzugreifen, und argumentierte, dass die Preise unter 7 Cent pro Kilowattstunde bleiben müssten, damit die Region wettbewerbsfähig bleibe.
Der durchschnittliche Strompreis für gewerbliche Verbraucher in Deutschland lag im zweiten Halbjahr 2022 nach Angaben der europäischen Statistikbehörde Eurostat bei knapp über 0,25 pro kWh inklusive Steuern – ziemlich genau auf dem EU-Durchschnittsniveau.
Der Plan des Wirtschaftsministeriums sieht vor, dass der Industrie langfristig günstiger Strom aus erneuerbaren Energien über Laufzeitverträge garantiert werden soll. Der vorgeschlagene subventionierte Preis von 0,06 € pro kWh wäre nur für bestimmte Branchen verfügbar und würde auf 80 Prozent des Verbrauchs eines Unternehmens begrenzt, um Anreize für Energieeinsparungen zu schaffen.
Der Plan stieß bei der deutschen Industrie auf gemischte Reaktionen und gewann die Unterstützung des Verbands Deutscher Stahlindustrie und Deutschlands größter Gewerkschaft, der IG Metall, aber auch Skepsis bei der deutschen Industriekammer.
Auch Marcel Fratzscher, Leiter des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung, äußerte Zweifel. „Ziel sollte nicht sein, die energieintensive Produktion in Deutschland zu halten, sondern innovative Prozesse und gute Arbeitsplätze hier zu halten“, sagte er. „Auch aus sozialer Sicht ist es nicht gut. Die Industrie erhält die Subventionen, während die Verbraucher mit hohen Energiekosten belastet werden.“
Fratzscher sagte, wenn Unternehmen wie der deutsche Chemieriese BASF energieintensive Produktion in die USA oder nach China verlagern, wie das Unternehmen vorschlägt, könnte dies für Deutschland sogar von Vorteil sein, weil es die globale Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens stärken würde.