Deutschland will strengere Schuldenabbauregeln für hochverschuldete Länder und strengere Beschränkungen des Spielraums der Europäischen Kommission, Finanzpläne mit EU-Hauptstädten zu vereinbaren, während sich der Block auf eine umfassende Überarbeitung der Haushaltsregeln der Union vorbereitet.
In einem der Financial Times vorliegenden Grundsatzpapier forderte Berlin, dass das Verhältnis von Verschuldung zu Bruttoinlandsprodukt hochverschuldeter Länder um 1 Prozentpunkt pro Jahr sinken sollte. Für Länder mit weniger belastenden Schulden könnte die Mindestanforderung 0,5 Prozentpunkte pro Jahr betragen.
Nach den derzeitigen Regeln müssen Mitgliedstaaten, deren Schulden 60 Prozent des BIP übersteigen, eine jährliche Reduzierung dieser Belastung um 1/20 einplanen – eine Geschwindigkeit, die selbst kämpferische Hauptstädter zugeben, kann unrealistisch drakonisch sein.
Das deutsche Papier speist sich in eine wachsende Debatte über die Überarbeitung der Fiskalregeln des Blocks ein. Es versucht, dem eigenen Vorschlag der Kommission, maßgeschneiderte Vereinbarungen mit einzelnen Mitgliedstaaten zu treffen, Grenzen zu setzen, wenn es darum geht, den Weg und das Tempo festzulegen, um ihre öffentliche Finanzierung wieder in Einklang mit den Regeln zu bringen.
Der deutsche Finanzminister Christian Lindner war skeptisch, es der Kommission zu überlassen, diese bilateralen Pläne auszuarbeiten und zu überwachen. Das deutsche Finanzministerium misstraut seit jeher der Rolle der Kommission als Durchsetzer der Fiskalregeln, angesichts der Nachsicht, die es in der Vergangenheit gegenüber den Haushaltsdefiziten und den Bemühungen zum Schuldenabbau von Ländern wie Frankreich – und sogar Deutschland – gezeigt hat.
Um den Ermessensspielraum der Kommission bei der Zustimmung zu diesen Plänen einzuschränken, plädiert Berlin für „gemeinsame quantitative Benchmarks und Schutzmaßnahmen, die für einen reformierten finanzpolitischen Rahmen unerlässlich sind“. Die deutsche Zeitung zeigt auch zusätzliche Möglichkeiten auf, das Wachstum der öffentlichen Ausgaben in hochverschuldeten Ländern zu begrenzen.
In dem Bemühen, Forderungen nach dem Schutz von Ausgaben für wichtige grüne und digitale Prioritäten nachzukommen, schlägt das deutsche Papier Änderungen vor, um sicherzustellen, dass Ausgaben im Zusammenhang mit EU-Programmen wie dem Post-Covid-Wiederaufbauplan bevorzugt behandelt werden. Dennoch wird es wahrscheinlich auf Widerstand von Mitgliedstaaten mit hohen öffentlichen Schuldenlasten stoßen, die nach maßgeschneiderten Plänen zum Schuldenabbau suchen, die viel Spielraum für öffentliche Investitionen lassen.
Das Bundesfinanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Eine über die deutsche Position informierte Person sagte jedoch, der jüngste Vorschlag der Kommission „garantiere keinen ausreichenden Abbau der Staatsverschuldung in Europa“, und fügte hinzu, dass dies für Berlin „keine Verhandlungssache“ sei.
„Die Staatsschuldenkrise im Euroraum hat gezeigt, wie schwerwiegend die Folgen sowohl für den einzelnen Bürger als auch für das europäische Projekt insgesamt sein können, wenn das Vertrauen in die Solidität der öffentlichen Finanzen verloren geht“, fügte die Person hinzu.
Kritiker sagen jedoch, dass zu strenge Fiskalregeln das Wachstumspotenzial Europas beeinträchtigen würden. Olivier Blanchard, der ehemalige Chefökonom des IWF, schrieb auf Twitter, dass der deutsche Vorschlag, von den EU-Ländern zu verlangen, jedes Jahr einen festen jährlichen Schuldenabbau zu erreichen, „katastrophal“ wäre, und fügte hinzu, dass er „zur schlimmsten Form von Pro- zyklische Fiskalpolitik“.
Die Debatte über die Form des Stabilitäts- und Wachstumspakts der EU – der darauf abzielt, den Mitgliedsstaaten Haushaltsdisziplin aufzuzwingen – wird allmählich wieder aufgenommen, nachdem er während der Pandemie ausgesetzt wurde. Die Finanzminister einigten sich letzten Monat darauf, dass dieses Jahr neue Gesetze durchgesetzt werden sollten, da sie versuchen, einen verbesserten Rahmen zu schaffen, bevor die Regeln 2024 wieder in Kraft treten.
Die EU versucht, ein finanzpolitisches Regelwerk zu vereinfachen, das jahrelang unter lückenhafter Durchsetzung gelitten hat und gleichzeitig keine angemessenen Anreize für kritische öffentliche Investitionen bietet.
Zusätzliche Berichterstattung von Martin Arnold in Frankfurt