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Deutschland steht vor vorgezogenen Neuwahlen, nachdem Bundeskanzler Olaf Scholz ein Vertrauensvotum verloren hat und seine zerstrittene Koalitionsregierung in einer Zeit der Belastung für die größte Volkswirtschaft der Eurozone beendet hat.
Die Niederlage von Scholz am Montag mit 207 zu 394 Stimmen ebnet den Weg für die Auflösung des Parlaments vor den für den 23. Februar geplanten vorgezogenen Neuwahlen.
In Umfragen vor der Wahl liegen der Kanzler und seine Mitte-Links-Sozialdemokraten sowohl hinter der oppositionellen CDU als auch der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD).
Die mit Spannung erwartete Niederlage von Scholz führt dazu, dass Deutschland vor dem Hintergrund sich verschlechternder wirtschaftlicher Aussichten, der Gefahr eines Handelskrieges mit den USA und politischer Unruhen anderswo in Europa an der Wahlurne teilnimmt.
Die Bundesbank warnte letzte Woche, dass Europas größte Volkswirtschaft im Jahr 2025 nur um 0,1 Prozent wachsen werde.
Einwanderung und die Debatte über die militärische Unterstützung der Ukraine sind weitere umstrittene Themen bei einer Wahl, bei der die AfD und andere populistische Parteien große Gewinne erhoffen.
Die SPD und ihr Koalitionspartner, die Grünen, verloren im vergangenen Monat ihre parlamentarische Mehrheit, als Scholz seinen Finanzminister, den liberalen FDP-Parteichef Christian Lindner, entließ.
Dem Zusammenbruch der sogenannten Ampelkoalition folgten monatelange Auseinandersetzungen um den Haushalt und die Finanzierung des enormen Investitionsbedarfs des Landes sowie der Verteidigungs- und Sozialausgaben.
„Politik ist kein Spiel“, sagte Scholz in einer Rede vor den Abgeordneten vor der Abstimmung. „Die Frage ist, ob und wie wir in unser Land investieren.“
Die Ampel-Koalition „war von Anfang an ein mutiges Projekt. . . Aber es ist ein gescheitertes Projekt“, sagte Andrea Römmele, Professorin für Kommunikation in der Politik an der Hertie School in Berlin.
Auch Frankreich hat mit politischen Turbulenzen zu kämpfen, da die Regierung von Michel Barnier in diesem Monat bei einer Vertrauensabstimmung geschlagen wurde.
Auch andere europäische Regierungen bereiten sich auf die Rückkehr vor, da US-Präsident Donald Trump mit der Einführung universeller Zölle von bis zu 20 Prozent auf Importe gedroht und ein ausgehandeltes Abkommen zur Beendigung des Krieges in der Ukraine gefordert hat.
Scholz‘ Regierung war die erste Drei-Parteien-Koalition in der Nachkriegsgeschichte Deutschlands. Bei ihrem Amtsantritt im Dezember 2021 versprach die Regierung, eine grüne industrielle Revolution für das Land der Eurozone einzuleiten.
Doch die Pläne scheiterten, als Russland drei Monate später in die Ukraine einmarschierte, was Berlin dazu zwang, seine jahrzehntelange Abhängigkeit von russischem Gas aufzugeben und seine Verteidigungs- und Außenpolitik aufzugeben.
Scholz nannte die Herausforderung, vor der das Land stehe, eine „Zeitenwende“, einen Wendepunkt in der Geschichte, indem er 100 Milliarden Euro für die Modernisierung des Militärs und die Lieferung von Waffen an die Ukraine bereitstellte.
Einen seiner größten Rückschläge erlitt er, als das Verfassungsgericht des Landes im November 2023 den Haushalt der Koalition für ungültig erklärte. Das Gericht entschied, dass er gegen eine Verfassungsbestimmung verstoße, die die Neuverschuldung der öffentlichen Hand auf 0,35 Prozent des BIP pro Jahr begrenzt.
Die Entscheidung führte zu einem 60-Milliarden-Euro-Loch in den Staatsfinanzen des Landes und zu Fehden zwischen der fiskalkonservativen FDP und ihren Koalitionspartnern SPD und Grüne.
„Wir brauchen jetzt einen radikalen Wandel“, sagte Guntram Wolff von Bruegel, einer Denkfabrik. „Das Geschäftsmodell muss einfach ein anderes sein. Es wird nicht länger auf billigem russischem Gas, den USA für Sicherheit und China für Exporte basieren. Diese Zeit ist vorbei.“