Deutschland sollte erwägen, die Steuern für die reichsten Menschen zu erhöhen, um seinen 200-Milliarden-Euro-Plan zur Begrenzung der Gas- und Strompreise zu finanzieren, empfahl eine Gruppe führender Wirtschaftsberater der Regierung am Mittwoch.
Ulrike Malmendier, eines der fünf Mitglieder des Sachverständigenrates der deutschen Wirtschaft, sagte, weil das Land sein Energiepaket nicht nur auf die Bedürftigsten ausrichten könne, sollte es auch „die unbequemere Seite“ der Finanzierung betrachten.
„Diese Maßnahmen sind nicht sehr zielgerichtet, weil wir bestimmten Haushalten keine Schecks schicken können und anderen nicht“, sagte Malmendier, Wirtschaftsprofessor an der University of California in Berkeley, der dem Rat im September beigetreten ist, in einem Interview. „Also könnten wir das ausgleichen, indem wir etwas dafür tun, woher das Geld kommt.“
Sie sagte, der Rat habe drei Möglichkeiten vorgeschlagen, um dies anzugehen, darunter die Anhebung des Spitzensteuersatzes, die Einführung eines „Solidaritätsbeitrags“, der von Gutverdienern erhoben wird, oder die Verschiebung des Plans der Regierung, die Steuersätze zu senken, um die Haushalte vor der steigenden Inflation abzufedern.
Die Empfehlungen zur Steuerpolitik im Jahresbericht des Rates dürften zu intensiven Debatten in der Regierungskoalition führen, die in den nächsten acht Wochen eine offizielle Antwort geben muss.
Nachdem Teile des Berichts diese Woche durchgesickert waren, wurde die Idee einer höheren Besteuerung der Reichen von Vertretern der Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz und seinen Koalitionspartnern bei den Grünen begrüßt. Aber es wurde vom dritten Mitglied der Koalition – der FDP – und von den oppositionellen Christdemokraten abgelehnt.
Der Rat prognostizierte, dass das Bruttoinlandsprodukt in der größten Volkswirtschaft der EU in diesem Jahr um 1,7 Prozent wachsen würde, bevor es 2023 um 0,2 Prozent schrumpfen würde – eine weniger düstere Einschätzung als die jüngste Prognose der Regierung und die vieler Ökonomen. Aber es warnte davor, dass die Inflation, die im Jahr bis Oktober 11,6 Prozent erreichte, hoch bleiben würde – durchschnittlich 8 Prozent in diesem Jahr, 7,4 Prozent im nächsten Jahr und 6,2 Prozent im Jahr 2024.
Auch die Empfehlungen der Berater, dass Berlin erwägen sollte, die drei verbleibenden Kernkraftwerke des Landes über den kommenden April hinaus weiterlaufen zu lassen und ein Verbot des Frackings von Schiefergasreserven aufzuheben, um den Strommarkt zu entlasten, dürften die Koalition ebenfalls spalten.
„Wir sehen uns einer neuen Realität der Energieversorgung gegenüber und müssen akzeptieren, dass es nie wieder so wird wie früher“, sagte Malmendier. „Möglicherweise müssen wir stärker über Energiequellen und Mineralien nachdenken, die wir hier in Deutschland haben.“
Sie sagte, die Regierung sollte mehr Subventionen für erneuerbare Energien wie grünen Wasserstoff in Betracht ziehen und das Verbot von Fracking zur Erschließung deutscher Schiefergasreserven aufheben, ihre Lithiumvorkommen abbauen, um die Batterieproduktion anzukurbeln und die Lebensdauer von Kernkraftwerken zu verlängern.
Deutschlands drei Kernkraftwerke sollten Ende dieses Jahres abgeschaltet werden. Aber Scholz kündigte letzten Monat an, dass sie länger laufen würden, um mögliche Stromausfälle und Energierationierungen aufgrund eines starken Rückgangs der russischen Gaslieferungen nach Moskaus Invasion in der Ukraine zu vermeiden.
Die FDP fordert eine Laufzeit der Anlagen bis 2024, die Grünen lehnen dies jedoch ab, weil die Betreiber dadurch gezwungen würden, neue Brennstäbe anzuschaffen – eine Entwicklung, die die Umweltpartei für nicht tragbar hält.
Auch der grüne Vizekanzler und Wirtschaftsminister Robert Habeck hat die jüngsten Forderungen nach einer Aufhebung des Fracking-Verbots zurückgewiesen, das die FDP als Ausgleich für geringere Gaslieferungen aus Russland sieht.
Malmendier sagte, Deutschlands Wirtschaft habe „einen großen Umbruch“ durchgemacht, der durch strukturelle Veränderungen auf dem Energiemarkt, in der Geopolitik und in der Demografie verursacht worden sei. Die Regierung sollte erwägen, es den Menschen zu erleichtern, in das Land zu ziehen, wenn ihnen eine Stelle angeboten wird, sagte sie und fügte hinzu, dass eine Nettoeinwanderung von 400.000 pro Jahr erforderlich sei, um einen Rückgang der Erwerbsbevölkerung zu vermeiden, gegenüber 329.000 im letzten Jahr.