Deutschland hat Pläne zur Senkung der Steuer auf den Verkauf von Erdgas bekannt gegeben, um den Schlag der steigenden Energiekosten für viele Haushalte abzumildern, indem die Auswirkungen einer neuen Gasabgabe, die im Oktober beginnt, ausgeglichen werden.
Bundeskanzler Olaf Scholz kündigte am Donnerstag die Senkung der Mehrwertsteuer auf Gasverkäufe von 19 Prozent auf 7 Prozent an und teilte Reportern mit, dass in den kommenden Wochen weitere Maßnahmen zur Bewältigung der zunehmenden Energiekrise in Deutschland angekündigt würden.
„Die Frage der Gerechtigkeit ist entscheidend, damit das Land in dieser Krise zusammenhält“, sagte Scholz und fügte hinzu, dass die Gasversorger die Steuersenkung vollständig an ihre Kunden weitergeben sollten. „Du wirst niemals alleine gehen“, sagte er und wiederholte sein oft verwendetes Mantra.
Der Schritt wird die Energiekosten für deutsche Haushalte senken und den Inflationsdruck in der Wirtschaft verringern, aber er dürfte auch den Anreiz verwässern, den höhere Preise bieten, um den Verbrauch zu senken.
Die deutschen Behörden beabsichtigen, den gesamten Gasverbrauch in diesem Jahr um ein Fünftel zu senken, um zu vermeiden, dass die Lieferungen für die Schwerindustrie rationiert werden müssen, wenn Russland seine Gasflüsse nach Europa weiterhin drosselt.
„Die Senkung der Mehrwertsteuer auf Gaspreise ist wirklich kontraproduktiv“, sagt Klaus Adam, Wirtschaftsprofessor an der Universität Mannheim. „Es ist nie eine gute Idee, am Preismechanismus herumzuspielen. Besser gezielt und bedarfsgerecht mit Pauschalüberweisungen fördern.“
Die Mehrwertsteuersenkung tritt im Oktober in Kraft und kompensiert die Auswirkungen einer zum gleichen Zeitpunkt beginnenden Sonderabgabe, die Anfang dieser Woche angekündigt wurde und die Gasrechnung um 2,419 Cent pro kWh erhöht, um die Lieferanten für stark höhere Großhandelspreise zu entschädigen.
Jörg Krämer, Chefökonom der deutschen Kreditgeber Commerzbank, schätzt, dass der Schritt die deutsche Inflation um 0,3 Prozentpunkte senken würde.
„Diese Ankündigung klingt ein bisschen nach einem verzweifelten Schritt“, sagte Carsten Brzeski, Leiter Makroforschung bei der niederländischen Bank ING. „Die Preise sind so stark gestiegen, dass es nicht mehr um Anreize zum Gassparen geht, sondern darum, wie Haushalte ihre Energierechnung im Winter tatsächlich noch bezahlen können.“
Analysten der Deutschen Bank schätzten am Donnerstag – vor der Ankündigung der Mehrwertsteuersenkung – in einem Blog, dass die neue Abgabe Industriekonzerne jährlich 5 Milliarden Euro zusätzlich kosten würde.
Die chemische Industrie, einer der größten deutschen Gasverbraucher, beklagte, dass sie von der Mehrwertsteuersenkung nicht profitieren würde, und fügte hinzu, dass Berlin seine Belastung durch zusätzliche Gasabgaben am Donnerstag erhöht habe. „Unternehmen zahlen keine Mehrwertsteuer, da nützt ihnen die Entlastung nichts“, sagte Wolfgang Grosse Entrup, Vorsitzender des Landesverbandes der chemischen Industrie.
Etwa die Hälfte aller deutschen Haushalte heizen mit Gas, und die Regierung schätzt, dass die neue Umlage für eine durchschnittliche vierköpfige Familie mit einem jährlichen Gasverbrauch von 20.000 pro kWh 484 Euro pro Jahr zusätzlich kosten würde – ohne Mehrwertsteuer.
Deutschland ist in hohem Maße auf russisches Gas angewiesen, das bis zum groß angelegten Einmarsch Moskaus in die Ukraine 55 Prozent seiner Gasimporte ausmachte. Aber Russland hat die Flüsse durch die Nord Stream 1-Pipeline, die Hauptleitung für die Lieferung von Gas nach Europa, auf nur 20 Prozent der Kapazität reduziert.
Die europäischen Großhandelspreise für Gas sind auf 225 Euro pro Megawattstunde gestiegen – neunmal so hoch wie im Durchschnitt der letzten Jahre. Dies hat zu einem Anstieg der Strompreise geführt. Laut der European Energy Exchange stieg der deutsche Grundlaststrom für die Lieferung im nächsten Jahr, der europäische Benchmark-Preis, am Donnerstag um mehr als 3 Prozent auf einen Rekordwert von 511 € pro MWh.
Mehrere der im Juni von Berlin eingeleiteten Maßnahmen zur Bewältigung der Energiekrise des Landes – wie eine Senkung der Kraftstoffsteuer und ein subventioniertes 9-Euro-Monatsticket für die Bahn – laufen im nächsten Monat aus, was die Belastung für Haushalte und Unternehmen erhöhen wird.