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Deutschland sei der „müde Mann“ Europas, der „eine starke Tasse Kaffee“ brauche, sagte der Finanzminister des Landes am Freitag und argumentierte, der jüngste Wirtschaftsabschwung sei ein nützlicher Weckruf, um die für den Aufschwung notwendigen Reformen zu ermöglichen.
Christian Lindner sagte das Weltwirtschaftsforum in Davos dass „Deutschland nicht der kranke Mann“ Europas ist, wie einige argumentiert haben, nachdem seine Wirtschaft im vergangenen Jahr um 0,3 Prozent geschrumpft war und Analysten davor gewarnt hatten, dass sie in diesem Jahr wahrscheinlich weiter stagnieren würde.
Lindner sagte, das Land müsse seine Produktivität durch Strukturreformen verbessern, um die Angebotsseite seiner Wirtschaft zu stärken, beispielsweise durch eine Verbesserung der Verfügbarkeit von Arbeitskräften, Energie und digitaler Technologie.
„Nach einer sehr erfolgreichen Zeit seit 2012 und diesen Krisenjahren ist Deutschland nach einer kurzen Nacht ein müder Mann“, sagte er und fügte hinzu: „Geringe Wachstumserwartungen sind wahrscheinlich ein Weckruf und jetzt trinken wir eine gute Tasse Kaffee.“ , das bedeutet Strukturreformen und dann werden wir wirtschaftlich weiterhin erfolgreich sein.“
Die Bundesregierung, eine Koalition aus Sozialdemokraten, Grünen und Liberalen, hat eine Reihe von Reformen durchgesetzt, um Bürokratie abzubauen, den Ausbau erneuerbarer Energien zu beschleunigen und die Digitalisierung voranzutreiben. Am Freitag stimmte der Bundestag neuen Regelungen zur Staatsbürgerschaft zu, die die Einwanderung von Fachkräften fördern sollen.
Ökonomen der Deutschen Bank prognostizierten diese Woche, dass die deutsche Wirtschaft in den ersten drei Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorquartal erneut zurückgehen werde, „gefolgt von schwachen positiven vierteljährlichen Wachstumsraten ab dem zweiten Quartal“. Sie prognostizieren jedoch, dass Europas größte Volkswirtschaft in diesem Jahr immer noch einen jährlichen Rückgang von 0,2 Prozent erleiden wird, verglichen mit einem Wachstum von 0,2 Prozent in der gesamten Eurozone.
Der deutsche Finanzminister, der diese Woche von einer Gruppe von Landwirten ausgebuht wurde, die gegen die Kürzungen der Agrartreibstoffsubventionen protestierten, lehnte auch Forderungen mehrerer anderer Redner im selben Davoser Gremium ab, die Regierungen sollten die Steuern erhöhen, um den Übergang zu grüner Energie zu finanzieren.
Eine Erhöhung der Steuern, sagte er dem Gremium, dem auch Ngozi Okonjo-Iweala, Leiterin der Welthandelsorganisation, angehörte, „würde mir im Inland ernsthafte Probleme bereiten“.
Anstatt die CO2-Steuern zu erhöhen, schlug Lindner ein globales CO2-Handelssystem vor, das es großen Umweltverschmutzern ermöglicht, Geld für die Finanzierung grüner Projekte anderswo zu zahlen, anstatt ihre CO2-Emissionen zu senken.
„Wir sollten die OECD bitten, an einem gemeinsamen Rahmen für einen globalen CO2-Markt zu arbeiten, so wie sie es bei der globalen Mindestbesteuerung erfolgreich getan hat“, sagte er und schlug vor, dass Investitionen in erneuerbare Energien in Afrika größere Auswirkungen hätten als die Reduzierung der Emissionen deutscher Stahlhersteller.
Die verfassungsrechtliche Schuldenbremse Deutschlands, die die Höhe der Neuverschuldung begrenzt, trat in diesem Jahr wieder in Kraft, nachdem sie mit dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 ausgesetzt worden war. Allerdings musste die Regierung kürzlich nach einem Urteil des Verfassungsgerichts geplante Ausgaben in Höhe von 17 Milliarden Euro kürzen gegen außerbilanzielle Fonds zur Umgehung der Schuldenbremse.
Lindner war gezwungen, von vielen Teilen der Regierung Einsparungen zu verlangen, darunter Kürzungen bei den Agrarsubventionen. „Wir mussten unsere Schulden- und Defizitprobleme lösen, was mich zum einsamsten Minister im Kabinett machte, aber es ist uns gelungen“, sagte er.
Er wehrte sich auch gegen Forderungen, Europa solle mehr Subventionen einführen, die den in den USA angebotenen entsprechen, etwa das Inflation Reduction Act, das einige europäische Unternehmen dazu verleitet, ihre Produktion nach Amerika zu verlagern.
„Ich mache mir Sorgen, dass einige politische Entscheidungsträger in der EU dazu neigen, den USA zu folgen und fast alles zu subventionieren – aber wir können uns keinen Subventionswettlauf leisten“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Guy Chazan in Berlin