Deutschland hat zugestimmt, den Export schwerer Waffen in die Ukraine zuzulassen, eine Kehrtwende nach wochenlangem Druck auf die Regierung von Olaf Scholz – und trotz russischer Warnungen vor einer weiteren Eskalation des Konflikts.
Bundesverteidigungsministerin Christine Lambrecht kündigte am Dienstag an, Berlin werde die Verschiffung von Flugabwehrkanonenpanzern namens Gepard – was Gepard bedeutet – zulassen, um Kiew bei der Verteidigung gegen die russische Invasion zu unterstützen. „Wir sind entschlossen, unsere Anstrengungen zu bündeln, um dem ukrainischen Volk in dieser existenziellen Notlage zu helfen“, sagte sie.
Lambrecht enthüllte die Entscheidung bei von den USA veranstalteten Verteidigungsgesprächen auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Westdeutschland, die organisiert wurden, um die Unterstützung für die Ukraine zu stärken und die Lieferung von Waffen zu koordinieren. Vertreter aus mehr als 40 Nationen nehmen teil.
Lloyd Austin, US-Verteidigungsminister, begrüßte die „wichtige Entscheidung“ und schlug vor, dass Berlin versuchen könnte, mehr Ausrüstung zu schicken und „weiterhin nach Wegen zu suchen, um . . . den Ukrainern gute Fähigkeiten bieten“. Aber er warnte davor, dass die Unterstützer der Ukraine „mit Kriegsgeschwindigkeit voranschreiten“ müssten. Der Pentagon-Chef sagte zuvor, dass westliche Länder „Himmel und Hölle in Bewegung setzen“ würden, um die Ukraine mit Waffen zur Selbstverteidigung zu versorgen.
Bundeskanzler Scholz widersetzt sich seit Wochen Forderungen, das Land solle schwere Waffen wie Panzer und gepanzerte Mannschaftstransporter an die Ukraine liefern, und sagte, ein solcher Schritt könnte eine direkte militärische Konfrontation zwischen der Nato und Russland auslösen, die zu einem Atomkrieg führen könnte .
Aber Russlands neue Großoffensive in der östlichen Grenzregion der Ukraine im Donbass hat Länder wie Deutschland unter Druck gesetzt, Kiew mehr militärische Hilfe zu leisten.
Sergej Lawrow, Russlands Außenminister, beschuldigte diese Woche die Nato, „über einen Stellvertreter in einen Krieg mit Russland verwickelt zu sein und . . . diesen Proxy bewaffnen“. Am Dienstag drohte das russische Verteidigungsministerium mit einer „angemessenen Reaktion“ gegen die „Entscheidungszentren der Ukraine“, nachdem Großbritannien erklärt hatte, Kiew habe das Recht, Ziele auf russischem Boden anzugreifen.
Der Chef des russischen Sicherheitsrates fügte hinzu, die Ukraine werde „in mehrere Staaten zerfallen“, wenn der Westen seine Unterstützung für Kiew nicht beende. Nikolai Patruschew, einer der engsten Vertrauten von Präsident Wladimir Putin, sagte, die Ukraine werde „als Ergebnis der Politik des Westens und des von ihm kontrollierten Kiewer Regimes“ zusammenbrechen.
Aber solche Drohungen haben die USA und ihre Nato-Verbündeten, die in den letzten Tagen ihre Waffenlieferungen an die Ukraine erhöht haben, bisher nicht abgeschreckt.
General Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen US-Stabschefs, sagte in Ramstein, die kommenden Wochen seien „kritisch“. „Die Zeit ist nicht auf der Seite der Ukraine“, fügte er hinzu. „Der Ausgang dieses Kampfes hier und heute hängt von den Menschen in diesem Raum ab.“
Deutschlands Position zu Waffenlieferungen an die Ukraine hat sich seit Beginn der russischen Invasion am 24. Februar schrittweise geändert. Zunächst hielt es an seiner langjährigen Politik fest, keine Waffen in Konfliktgebiete zu exportieren. Aber es änderte innerhalb weniger Tage seinen Kurs und erklärte sich bereit, die Ukraine mit Panzerabwehr- und Flugabwehrwaffen zu beliefern.
Scholz sagte, Deutschland werde in diesem Monat auch osteuropäische Länder, die sowjetische Waffen in die Ukraine schickten, mit westlicher Ausrüstung aus eigenen Beständen entschädigen.
Eines der Haupthindernisse, das Deutschland davon abhielt, militärische Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, war der schlechte Zustand der Bundeswehr, die durch jahrelange Ausgabenkürzungen unter Druck gesetzt wurde und kaum über Ersatzausrüstung verfügt. Kurz nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine kündigte Scholz einen 100-Milliarden-Euro-Fonds zur Modernisierung der deutschen Streitkräfte an.
Die rund 50 Gepards, die nach Kiew geliefert werden, wurden vor einigen Jahren bei der Bundeswehr ausgemustert und an ihren Hersteller Krauss-Maffei Wegmann zurückgegeben. Das Unternehmen plant, die Waffen aufzuarbeiten und direkt in die Ukraine zu schicken.
Das System wurde in den 1960er Jahren entwickelt und erstmals in den 1970er Jahren eingesetzt. Es war bis zu seiner Ausmusterung im Jahr 2010 der Grundpfeiler der Luftverteidigung der Bundeswehr. Mit dem Fahrzeug, das über ein eigenes Radarsystem verfügt, können sowohl Luft- als auch Bodenziele getroffen werden.
Lambrecht sagte, Deutschland bilde auch ukrainische Soldaten aus, um westliche Artilleriesysteme wie die von den Niederlanden in die Ukraine geschickte Panzerhaubitze PzH 2000 einzusetzen.
Darüber hinaus betreibe Berlin ein Programm namens „Ukraine befiehlt und Deutschland zahlt“, bei dem Kiew Waffen von einer Liste deutscher Waffenhersteller anforderte und Berlin die Mittel bereitstellte, sagte sie.