Deutsche Ermittler ordneten Anfang dieses Jahres die Durchsuchung eines Schiffes im Zusammenhang mit Explosionen an, die Nord Stream-Gaspipelines zwischen Russland und Westeuropa beschädigten.
Das Büro des Generalstaatsanwalts sagte am Mittwoch, es habe das Schiff im Januar durchsucht, da es vermutete, dass das Schiff „zum Transport von Sprengkörpern verwendet worden sein könnte“, die bei Unterwasserbomben eingesetzt wurden, die im September zwei Nord Stream-Pipelines in der Ostsee beschädigten.
Die Erklärung, die kam, nachdem die New York Times und die deutschen Medien Die Zeit und ARD berichtet hatten, dass die mutmaßlichen Angreifer Verbindungen zur Ukraine gehabt haben könnten, besagte, dass die Identität der Täter und ihre Motive untersucht würden.
Es seien noch keine „verlässlichen Aussagen“ darüber möglich, ob der Angriff von einem Staat angeordnet worden sei.
Die Ukraine hat am Dienstag jede Beteiligung an den Explosionen bestritten.
Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius schloss am Mittwoch nicht aus, dass Russland die Anschläge verübt haben könnte. Vor einem Treffen der EU-Verteidigungsminister in Stockholm sagte er, die Anschläge könnten bei einer sogenannten „False-Flag-Operation“ absichtlich irreführende Hinweise hinterlassen haben.
„Das wäre nicht der erste Fall in der Geschichte solcher Ereignisse“, sagte er und fügte hinzu: „Ich bin vorsichtig, voreilige Schlüsse zu ziehen.“
Die Angriffe erfolgten mehrere Monate, nachdem Russland die Gasleitung durch die seit 2011 in Betrieb befindlichen Nord Stream 1-Pipelines eingestellt hatte. Die Nord Stream 2-Pipelines, die 2022 ans Netz gehen sollten, wurden Monate vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine von deutschen Aufsichtsbehörden blockiert.
Pistorius fügte hinzu, selbst wenn sich herausstellen sollte, dass es sich bei den Tätern um Ukrainer handelte, sei es wichtig, „klar zu unterscheiden“, ob die Gruppe mit Wissen der ukrainischen Regierung handelte.
Auch Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg mahnte zur Vorsicht. „Was wir wissen, ist, dass es einen Angriff auf die Nord Stream-Pipelines gab. Ein Sabotageakt“, sagte er. „Aber wir konnten nicht feststellen, wer dahintersteckt [it].“ Er fügte hinzu: „Es gibt laufende nationale Ermittlungen, und ich denke, es ist richtig, zu warten, bis diese abgeschlossen sind, bevor wir mehr darüber sagen, wer dahintersteckt [it].“
Der EU-Spitzendiplomat Josep Borrell lehnte es ab, sich zu „Dingen zu äußern, über die ich keine klaren Informationen habe“. Auch ein hochrangiger EU-Beamter mahnte zur Vorsicht bei den Berichten.
Die deutsche Tageszeitung Die Zeit berichtete am Dienstag in einer gemeinsamen Untersuchung mit dem öffentlich-rechtlichen Sender ARD, dass Ermittler festgestellt hätten, dass ein Boot, das verdächtigt wird, für einen Angriff verwendet worden zu sein, von einer in Polen ansässigen Firma mit ukrainischen Eignern gemietet worden sei.
Die Operation auf See wurde von einer Gruppe – einem Kapitän, zwei Tauchern, zwei Tauchassistenten und einem Arzt – durchgeführt, deren Nationalität unbekannt war.
Das Boot wurde ungereinigt an seinen Eigner zurückgegeben, in der Kabine fanden die Ermittler dem Bericht zufolge Sprengstoffspuren.
In der Erklärung des deutschen Generalstaatsanwalts heißt es, dass die Mitarbeiter der deutschen Firma, die das Boot vermietet hatte, keines Fehlverhaltens verdächtigt wurden.