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Deutschland hat ein generelles Einfrieren neuer Ausgabenverpflichtungen verhängt und damit das Ausmaß der Haushaltskrise deutlich gemacht, die durch das Bombenurteil des Verfassungsgerichts des Landes in der vergangenen Woche ausgelöst wurde.
Beamte sagten, dass die Militärhilfe in Höhe von 8 Milliarden Euro, die Deutschland der Ukraine im Jahr 2024 zugesagt hatte, von dem Einfrieren betroffen sein würde.
Das Gericht blockierte einen Schritt der Regierung, 60 Milliarden Euro der ursprünglich für die Bekämpfung der Covid-19-Pandemie vorgesehenen Mittel in Projekte zur Modernisierung der deutschen Wirtschaft und zur Bekämpfung des Klimawandels zu transferieren.
Seitdem bemühen sich die Minister darum, das 60-Milliarden-Euro-Loch zu schließen, das das Urteil in den öffentlichen Finanzen Deutschlands hinterlassen hat. Die drei Parteien in der widerspenstigen Koalition von Bundeskanzler Olaf Scholz sind sich darüber, wie die Krise gelöst werden soll, zutiefst uneinig.
Das Finanzministerium reagierte nun auf das Gerichtsurteil mit der Anordnung eines Einfrierens der meisten Neuausgaben – ein Zeichen dafür, wie ernst Scholz‘ Team das Urteil und seine Auswirkungen auf die Regierungspolitik nimmt.
Das Einfrieren wurde von Werner Gatzer, Staatssekretär im deutschen Finanzministerium, in einem Brief an 17 Ministerien angeordnet, der der Financial Times vorliegt. Darin sagte er, das Urteil des Verfassungsgerichts bedeute, dass „die gesamte Haushaltslage neu bewertet werden müsse“.
Gatzer sagte, dass alle „Verpflichtungsermächtigungen“ für den Rest des Haushalts 2023 „mit sofortiger Wirkung blockiert werden sollen“. Ausgenommen von der Sperre sind der Bundestag und das oberste Gericht.
Ein Regierungsbeamter betonte, dass „bestehende Ausgabenverpflichtungen eingehalten würden – aber wir werden einfach keine neuen eingehen“. Sie sagte, es handele sich nicht um einen „Ausgabenstopp“ und in Ausnahmefällen könnten „Mittel freigegeben werden“.
Eine Quelle mit Kenntnissen über den deutschen Militärhaushalt sagte, dass sich das Einfrieren auf mehrere mehrjährige Projekte des Verteidigungsministeriums auswirken könnte, darunter die für die Ukraine im Jahr 2024 geplanten acht Milliarden Euro. „Wir prüfen derzeit, ob diese Mittel freigegeben werden können“, sagte die Person sagte.
Am Dienstag besuchte Verteidigungsminister Boris Pistorius Kiew und kündigte die Auszahlung von Soforthilfen in Höhe von insgesamt 1,3 Milliarden Euro an. Ukrainische Beamte äußerten kürzlich Bedenken, dass die Unsicherheit über die weitere Unterstützung durch europäische und US-Verbündete die „makrofinanzielle Stabilität“ ihres Landes gefährdet habe.
Im Mittelpunkt des Urteils des Verfassungsgerichts stand der „Klima- und Transformationsfonds“ (KTF) der Scholz-Regierung, ein außerbudgetäres Instrument, mit dem alles von Subventionen für Halbleiter- und Batteriefabriken bis hin zu Investitionen in das marode Eisenbahnnetz in Deutschland gelenkt wird.
Kurz nach ihrem Amtsantritt im Jahr 2021 beschloss die Regierung von Scholz, der KTF 60 Milliarden Euro an nicht ausgegebenen Corona-Mitteln zur Verfügung zu stellen. Dabei handelt es sich um eines von 29 solchen Instrumenten, die nicht in der Bilanz der Regierung verbleiben und sich auf insgesamt rund 870 Milliarden Euro belaufen.
Einer der größten davon ist der Wirtschaftsstabilisierungsfonds (WSF) mit einem Volumen von 200 Milliarden Euro. Ursprünglich während der Pandemie errichtet, wurde es nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine umfunktioniert, um Verbraucher vor höheren Energiekosten zu schützen. Damit wurde eine Deckelung der Strom- und Gaspreise finanziert.
Doch auch das WSF ist dem Urteil des Verfassungsgerichts zum Opfer gefallen. In einem weiteren Brief von Gatzer an die 17 von der FT eingesehenen Ministerien sagte er, dass die Kreditaufnahmeermächtigungen für das WSF „nach der aktuellen Rechtslage nicht mehr genutzt werden können“.
Er sagte, alle im WSF-Budget 2023 vorgesehenen Ausgaben, die noch nicht in Anspruch genommen worden seien, sollten „mit sofortiger Wirkung“ blockiert werden. Ein Beamter des Finanzministeriums sagte, die Zahlungen für die Gas- und Stromobergrenze seien davon nicht betroffen.
Angesprochen auf Gatzers Brief zum Ausgabenstopp sagte Kevin Kühnert, Generalsekretär der Scholzschen Sozialdemokratischen Partei (SPD), dass dies nicht bedeute, dass der Staat aufgehört habe, Geld auszugeben.
„Damit haben wir festgestellt, dass neue Verpflichtungsermächtigungen, also neue zukunftsbezogene Ausgabenzusagen, vorerst nicht möglich sind“, sagte Kühnert gegenüber der ARD.
„Solange die Regierung nicht herausgefunden hat, wie das geht [the €60bn in lost revenue] „Das ist ein normales Verfahren nach der Bundeshaushaltsordnung“, fügte er hinzu.
Die Minister sind sich uneinig, wie sie auf das Urteil des Verfassungsgerichts reagieren sollen. Einige in der Regierung wollen die Aussetzung der deutschen „Schuldenbremse“, die die Neuverschuldung des Staates stark einschränkt, verlängern.
Doch die fiskalisch restriktive Freie Demokratische Partei (FDP), die das Finanzministerium kontrolliert, lehnt eine weitere Lockerung dieser Regel ab, die während der Pandemie und der Energiekrise 2022 pausiert wurde, in diesem Jahr aber wieder in Kraft trat.
Einige in der FDP wollen, dass die Regierung die Ausgaben kürzt, um die Lücke zu schließen – ein Ansatz, den ihre Koalitionspartner SPD und Grüne abgelehnt haben.
Kühnert sagte der ARD, die SPD sei nicht gewählt worden, um „mit dem Rasenmäher Haushaltskürzungen in Höhe von 60 Milliarden Euro vorzunehmen, Sozialausgaben zu kürzen, den Umbau unserer Gesellschaft aufzugeben und Unternehmen nicht mehr zu unterstützen, die im internationalen Wettbewerb stehen und dadurch Arbeitsplätze in Deutschland verlieren“.