Deutschland hat die Schweiz gebeten, einige ihrer stillgelegten Leopard-2-Panzer zu verkaufen, da sie Schwierigkeiten hat, zwei Bataillone der Kampffahrzeuge zusammenzuschustern, die in die Ukraine geschickt werden sollen.
Berlin hat seinen Nachbarn aufgefordert, einige seiner 96 eingemotteten Leopard-2-Panzer an den deutschen Rüstungshersteller Rheinmetall zu verkaufen. Das könnte es den europäischen Ländern ermöglichen, Lücken in ihren eigenen Beständen zu schließen, nachdem sie Kyiv die modernen Kampffahrzeuge versprochen haben, oder Nationen, die zögerten, Ersatzpanzer bereitzustellen, dazu ermutigen, ihre Verpflichtungen zu erhöhen.
Die Anfrage von Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius und Wirtschaftsminister Robert Habeck sei letzte Woche an die Schweizer Verteidigungsministerin Viola Amherd übermittelt worden, teilten deutsche und schweizerische Beamte mit.
Die Anfrage kommt inmitten des Ärgers in Berlin darüber, dass seine westlichen Verbündeten der Ukraine nur eine enttäuschende Zahl von Panzern zugesagt haben, nachdem sie Deutschland monatelang lautstark dazu aufgefordert hatten.
Pistorius äußerte sich auf der Münchner Sicherheitskonferenz im vergangenen Monat frustriert und sagte: „Offensichtlich gibt es einige Nationen, die es vorziehen, sich einfach hinter Deutschland zu verstecken. Es ist leicht zu sagen, dass wir es tun würden, wenn Sie uns lassen würden, und als wir sie ließen, taten sie es nicht.“
Deutschland, der Hersteller der Panzer, die von Armeen in ganz Europa eingesetzt werden, hat sich bemüht, genügend Zusagen zu erhalten, um zwei Panzerbataillone – oder 62 Fahrzeuge – zu füllen, um die ukrainischen Streitkräfte vor einer möglichen Frühjahrsoffensive russischer Truppen zu stärken . Berlin hat 18 seiner Leopard 2 zugesagt, während Polen 14 zugesagt hat. Schweden hat angekündigt, bis zu 10 zu schicken.
In ihrem Brief an die Schweiz versicherten die deutschen Minister, dass die Panzer nicht an die Ukraine weiterverkauft würden, und räumten damit die möglichen Bedenken einer Nation ein, deren Neutralität in ihrer Verfassung verankert ist.
Amherd schrieb am Mittwoch nach Berlin zurück und wies darauf hin, dass ein Deal unter der strengen Bedingung möglich sein könnte, dass die Panzer oder ihre Teile nicht in die Ukraine weitergeschickt werden und ausschließlich dazu verwendet werden, europäische Kapazitätslücken zu schließen.
Ein Beamter des Schweizer Verteidigungsministeriums sagte der Financial Times, dass eine „begrenzte Anzahl“ der gelagerten 96 Kampfpanzer aus den Schweizer Beständen an Rheinmetall zurückgeschickt werden könne, basierend auf einer vorläufigen Bewertung des von Amherd bestellten Materials. Die meisten müssten im Rahmen der schweizerischen militärischen Notfallplanung aufbewahrt werden, sagte der Beamte.
Weder die verfassungsmässige Neutralität der Schweiz noch ihr Kriegsmaterialgesetz, das strenge Auflagen für Waffenverkäufe ins Ausland vorschreibt, stellen rechtliche Hindernisse für den Weiterverkauf von Leopard 2 dar. Für die formelle Entlassung der Bestände aus dem Militärdienst ist jedoch die Zustimmung des Parlaments erforderlich.
Der grösste politische Block des Landes, die rechtspopulistische Schweizerische Volkspartei, dürfte sich allen Massnahmen widersetzen, die die Blockfreiheit der Schweiz weiter in Frage stellen. Die Partei hat sich lautstark gegen die Entscheidung der Schweizer Regierung ausgesprochen, die EU-Wirtschaftssanktionen gegen Russland zu vereinheitlichen.
Andere Parteien stehen einer verstärkten militärischen Zusammenarbeit mit europäischen Partnern eher offen gegenüber.
Eine Entscheidung im vergangenen Jahr, Deutschland die Erlaubnis zu verweigern, der Ukraine in der Schweiz hergestellte Munition aus deutschen Lagerbeständen zu geben, hat in Berlin für Ärger gesorgt, aber innerhalb der Schweiz eine Debatte über die Grenzen des neutralen Status des Landes ausgelöst.
Die Schweizer Regierung wird den Parlamentariern am Montag eine Empfehlung zur Lieferung von Leopard-2-Panzern an Deutschland unterbreiten.