Die deutsche Regierung befürchtet, dass Russland die jährliche Wartung seiner wichtigsten Exportpipeline nutzen könnte, um die Gaslieferungen in das Land vollständig einzustellen, was das Risiko einer winterlichen Energiekrise in Europas größter Volkswirtschaft erhöht.
Anfang dieses Monats hat Russland den Gasfluss durch Nord Stream 1 um 60 Prozent gedrosselt. Die Pipeline, eine der Hauptleitungen für russisches Gas nach Europa, wird ab Mitte Juli für etwa zwei Wochen wegen jährlicher Sommerarbeiten stillgelegt.
Beamte sagen, sie befürchten, dass Gazprom, Russlands staatlicher Gasriese, die Gaslieferungen vollständig einstellen könnte, während NS1 wegen Reparaturen geschlossen ist, was Deutschlands Bemühungen untergräbt, die Gasspeicher vor der Winterheizsaison zu füllen.
„Die Versorgungslage ist angespannt genug, ohne dass NS1 abgeschaltet wird“, sagte einer.
Carsten Rolle vom BDI, dem Bundesverband der deutschen Wirtschaft, sagte, dass Gazprom in früheren Perioden der planmäßigen Wartung von NS1 das Defizit aufgeholt habe, indem es Deutschland mehr Gas durch die Ukraine oder über die Jamal-Europa-Pipeline durch Polen geschickt habe.
„Aber es gibt Bedenken, dass sie das dieses Jahr nicht tun werden“, sagte er. „Sie haben die Flüsse durch NS1 bereits um 60 Prozent reduziert und dies nicht durch erhöhte Flüsse durch andere Pipelines wettgemacht.“
„Als Fazit bleibt, dass es sich um einen feindseligen Akt handelt“, sagte Timm Kehler, Leiter des Branchenverbands Zukunft Gas.
Markus Krebber, Vorstandsvorsitzender des deutschen Energiekonzerns RWE, sagte, es sei „sehr klar“, dass die Entscheidung, die Gasflüsse zu reduzieren, „politisch“ sei, „weil es nicht nur die ist [gas] die über Nord Stream 1 kommen [is] unterhalb der vertraglich vereinbarten Mengen, sondern auch über andere Pipelines.“
Rolle sagte, Gazprom könne die geplante Wartung von NS1 auch „als Vorwand nutzen, um die Gaslieferungen unter Berufung auf verschiedene technische Gründe für einen viel längeren Zeitraum einzustellen“.
„Was ist die Garantie, dass am Ende des Wartungszeitraums tatsächlich wieder Gas kommt?“ sagte James Waddell, Analyst bei Energy Aspects.
Die Befürchtungen über NS1 kommen inmitten einer wachsenden Erkenntnis in Berlin und anderen europäischen Hauptstädten, dass Russland seine Energieexporte als Vergeltung für EU-Sanktionen wegen des Krieges in der Ukraine bewaffnet.
Deutschlands Wirtschaftsminister Robert Habeck sagte am Sonntag, Deutschland werde eingemottete Kohlekraftwerke wieder eröffnen, während die Regierung sich bemüht, die Energieversorgung des Landes zu stützen.
Habeck sagte, er könne einen weiteren Engpass bei den Gaslieferungen nicht ausschließen. „Angesichts der aktuellen Situation müssen wir davon ausgehen, dass Putin bereit ist, den Gasfluss weiter zu reduzieren“, sagte er am Mittwoch.
Bislang hat die Reduzierung der Flüsse kaum spürbare Auswirkungen auf die Versorgung Deutschlands, da der Gasverbrauch im Sommer nur ein Viertel bis ein Fünftel der Menge an kalten Wintertagen beträgt. Aber es hat ernsthafte Auswirkungen auf die Bemühungen, Gasspeicher vor der Winterheizsaison zu füllen.
Die Gasspeicher sind derzeit zu 58 Prozent gefüllt und die Regierung will, dass diese bis zum 1. November auf 90 Prozent steigen. Aufgrund der Probleme mit NS1 sind Gasimporteure jedoch gezwungen, die fehlenden Mengen am Spotmarkt zu viel höheren Preisen zu kaufen.
Sie werden noch stärker unter Druck geraten, wenn der Gasfluss durch NS1 und andere Pipelines im Sommer für längere Zeit vollständig abgeschaltet wird.
„Wenn es uns nicht gelingt, die Gasspeicher bis zum Herbst zu füllen, werden wir schnell mit Gasknappheit konfrontiert“, sagt Jörg Rothermel, Leiter Energie beim Verband der Chemischen Industrie. „Und die Bundesnetzagentur [federal energy regulator] Unternehmen anordnen müssen, ihren Gasverbrauch zu reduzieren oder sogar einige Produktionsanlagen abzuschalten.“
„Russland scheint Europa zeigen zu wollen, dass es ihm nicht gelingen wird, seine Gasspeicher zu füllen“, sagte Kehler. „Mein Gefühl ist, dass es versucht, Europas Ziel zu torpedieren, bis zum 1. November die Gasvorräte auf 90 Prozent zu bringen, und damit Europa politisch zu schwächen.“
Ein Sprecher des Bundeswirtschaftsministeriums sagte, die Regierung stehe in „engem Kontakt mit Gashändlern, die sich auf diesen Termin vorbereiten“, und bezog sich dabei auf den Beginn der Wartungsarbeiten an NS1 am 11. Juli.
Sie sagte, Deutschland stehe auch „in enger Verbindung mit unseren europäischen Partnern, weil wir wissen, dass auch die Gaslieferungen nach Frankreich, Italien und Österreich reduziert wurden“.
Zusätzliche Berichterstattung von David Sheppard und Joe Miller