Die deutsche Polizei sagte, der Mann, der am Donnerstagabend einen Amoklauf in einem Saal der Zeugen Jehovas in Hamburg unternahm und dabei sieben Menschen tötete, sei ein ehemaliges Mitglied der Gemeinde gewesen, das sie „unter schlechten Bedingungen“ verlassen habe.
Der Angriff löste in einem Land, in dem Massenerschießungen selten sind, weit verbreitetes Entsetzen und Empörung aus. Hamburgs Innenminister Andy Grote nannte es „das schlimmste Verbrechen in der neueren Geschichte unserer Stadt“.
Sieben Menschen starben bei dem Angriff, darunter eine schwangere Frau, und acht wurden verletzt, vier von ihnen schwer. Unter den Toten war auch der Täter, der seine Waffe offenbar auf sich selbst gerichtet hatte.
Thomas Radszuweit, Leiter des Hamburger Landesschutzdienstes, sagte, bisher sei es nicht gelungen, ein Motiv für die Tat festzustellen.
Er sagte jedoch, der nur als Philipp F. identifizierte Mörder im Alter von 35 Jahren sei Mitglied der von ihm ins Visier genommenen Gemeinschaft der Zeugen Jehovas gewesen und habe sie etwa 18 Monate zuvor freiwillig „unter schlechten Bedingungen“ verlassen.
Die Polizei sagte, dass ohne das schnelle Eintreffen der Polizeibeamten am Tatort möglicherweise viel mehr Menschen gestorben wären. Sie trafen um 21.08 Uhr ein, nur vier Minuten nachdem die ersten Notrufe getätigt worden waren, und umfassten eine Spezialeinheit, die für den Umgang mit Massenerschießungen ausgebildet war.
Als die Polizei das Gebäude betrat, floh der Schütze in den ersten Stock und erschoss sich. Die Polizei entdeckte seinen Körper auf dem Boden, eine Pistole an seiner Seite.
Ermittler, die am späten Donnerstagabend die Wohnung des Schützen in Hamburg durchsuchten, fanden 15 geladene Magazine mit je 15 Kugeln und vier weitere Kisten mit 200 Kugeln. Sie beschlagnahmten auch die Laptops und Smartphones des Mörders.
Der aus dem bayerischen Memmingen stammende, seit 2014 in Hamburg lebende, ledige Philipp F. besitze laut Beamten einen Waffenschein als „Sportschütze“. Er besaß eine P30-Pistole von Heckler & Koch, die er beim Schießen verwendete.
Ralf Martin Meyer, Hamburgs Polizeipräsident, sagte, die Behörden hätten im Januar eine anonyme Beschwerde über Philipp F erhalten, in der sie gebeten wurden, zu prüfen, ob ihm erlaubt werden sollte, einen Waffenschein zu besitzen.
Der Verfasser des Schreibens vermutet, dass Philipp F. „möglicherweise an einer psychischen Erkrankung leidet, obwohl diese ärztlich nicht diagnostiziert wurde“. Die Person sagte, Philipp F. habe „eine tiefe Wut gegenüber religiösen Menschen, insbesondere Zeugen Jehovas, und seinem ehemaligen Arbeitgeber gehegt“.
Im Februar besuchte die Polizei unangekündigt die Wohnung von Philipp F., um der Anzeige nachzugehen, fand aber nichts Ungewöhnliches. Der Mann sei „kooperativ“ gewesen und habe mit den Polizisten ein „offenes Gespräch“ geführt.
Bundeskanzler Olaf Scholz, ehemaliger Bürgermeister von Hamburg, bezeichnete den Angriff als „brutalen Gewaltakt“ und fügte hinzu, seine Gedanken seien „bei [the victims] und ihre Lieben“.
Die offizielle Website der Zeugen Jehovas in Deutschland, deren Mitglieder etwa 170.000 zählen, sagte in einer Erklärung, dass die Gemeinde „zutiefst betrübt über den schrecklichen Angriff“ sei.
Obwohl Massenerschießungen in Deutschland selten sind, hat ihre Häufigkeit in den letzten Jahren leicht zugenommen. Im Oktober 2019 tötete ein Rechtsextremist zwei Menschen bei einem Anschlag vor einer Synagoge in Halle an Jom Kippur, dem heiligsten Tag im jüdischen Kalender.
Im Februar 2020 erschoss ein Extremist in der Weststadt Hanau neun Menschen, hauptsächlich aus Migrantengemeinschaften, bevor er seine Waffe auf seine 72-jährige Mutter und dann auf sich selbst richtete.