In diesem Sommer kam es in der hübschen, friedlichen Stadt Görlitz im Osten Deutschlands zu den größten Demonstrationen seit Jahren. Der Auslöser: eine Rauferei auf einer High-School-Abschlussfeier.
Was als Streit in einer beliebten Diskothek, dem L2 Club, begann, eskalierte schnell zu Unruhen, die offenbar die politische Spaltung Deutschlands in der Migrationsfrage zum Ausdruck brachten. Während die Polizei Ermittlungen durchführte, wurde die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland (AfD) aktiv.
Es rief zum Protest gegen „Gewalt unter Migranten“ auf und innerhalb von zwei Tagen gingen Hunderte Einheimische auf die Straße.
Mit Blick auf die Schlägerei in der L2, bei der acht Menschen verletzt wurden, sagte Sebastian Wippel, ein ehemaliger Polizist, der für die Partei im Görlitzer Stadtrat sitzt: „So etwas haben wir noch nie erlebt.“ . . Bei den Angreifern handelte es sich eindeutig um Ausländer.“
Der L2-Vorfall nährte ein Narrativ, das die AfD seit Jahren verbreitet: dass die zunehmende Einwanderung die deutsche Lebensart bedroht und das Land weniger sicher macht.
„Sie konnten ihr Glück einfach nicht fassen“, sagte Jana Lübeck, eine linke Stadträtin. Die AfD nutzte die L2, „um eine Dystopie zu skizzieren, die ich in Görlitz noch nie erlebt habe“.
Berühmt für seine gotischen Türme und barocken Herrenhäuser ist Görlitz seit langem ein glückliches Jagdrevier für die AfD: Die Partei stellt die größte Fraktion im Stadtrat und Wippel hätte 2019 beinahe die Wahlen zum Oberbürgermeister gewonnen.
Doch mittlerweile breitet sich die Popularität der Partei, von der Teile vom deutschen Inlandsgeheimdienst als extremistisch eingestuft wurden und deren Anführer wegen der Verwendung verbotener Nazi-Parolen vor Gericht steht, weit über die Hochburgen im Osten hinaus aus.
Bundesweit liegt sie in Umfragen bei fast 22 Prozent und liegt damit vor allen drei Parteien in der Koalition von Bundeskanzler Olaf Scholz: den Sozialdemokraten, den Grünen und den FDP.
Der Umfrageerfolg der Partei bedeutet, dass sie zunehmend auch in Berlin den Ton angibt, wo Politiker der Mitte in eine Debatte über Rasse und Einwanderung hineingezogen werden, für deren Bekämpfung sie kaum gerüstet sind. Friedrich Merz, Vorsitzender der Mitte-Rechts-Christlich-Demokratischen Union, sorgte kürzlich für Aufsehen, als er seine Partei als „eine Alternative für Deutschland – mit Substanz“ bezeichnete.
Viele machen sich nun Sorgen, was die Stärke der AfD für drei entscheidende Wahlen im nächsten Jahr in den östlichen Bundesländern Sachsen, Brandenburg und Thüringen bedeuten könnte. Einige Umfragen deuten darauf hin, dass die Partei alle drei gewinnen könnte.
Es wird eigentlich nicht herrschen können: Niemand sonst wird damit arbeiten. Wenn es jedoch so weitergeht wie bisher, könnte es in einigen deutschen Bundesländern, insbesondere im Osten, schwierig werden, tragfähige Regierungskoalitionen zu bilden.
„Es besteht die reale Gefahr, dass insbesondere Sachsen unregierbar wird“, sagte Jana Krauss, Stadträtin der Fraktion Motor-Görlitz/Bündnis Grüne.
Beobachter nennen unzählige Faktoren für den jüngsten Aufstieg der AfD. Unzufriedenheit über Inflation und hohe Energiepreise spielen ebenso eine Rolle wie die Wut über ein kürzlich erlassenes Gesetz, das die Umstellung von Gaskesseln auf Wärmepumpen beschleunigen soll.
Die AfD, die einen Waffenstillstand in der Ukraine wünscht und die Wirtschaftssanktionen der EU gegen Russland verurteilt, hat den Deutschen, die mit Scholz‘ Unterstützung für Kiew unzufrieden sind, auch ein Vehikel geboten.
Den Meinungsforschern zufolge liegt der Schlüssel zum Erfolg der Partei jedoch in der Einwanderung. „Wir haben derzeit einen enormen Zustrom von Migranten nach Europa, genauso groß wie während der Flüchtlingskrise 2015/16“, sagte Kai Arzheimer, Politikwissenschaftler an der Universität Mainz. „Und das ist das große Thema der AfD.“
Karsten, ein gebürtiger Görlitzer, sagte, die Haltung der Partei gegenüber Flüchtlingen gefiel vielen in der Stadt. „Die Regierung hört den Menschen in dieser Sache nicht zu – sie ignoriert uns einfach völlig“, sagte er. „Die AfD ist wirklich die einzige Alternative.“
Die Behörden in Deutschland registrierten in diesem Jahr bis Ende August mehr als 204.000 Asylanträge, ein Anstieg von 77 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Hinzu kamen die 1,1 Millionen ukrainischen Flüchtlinge, die seit Beginn der russischen Invasion vor 19 Monaten in Deutschland Zuflucht gefunden haben.
Den Kommunen fällt es schwer, die Neuankömmlinge unterzubringen. „Deutschland ist am Limit“, sagte Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier letzte Woche. Er habe „laute Hilferufe von …“ gehört. . . „Deutsche Städte“ und nehme sie „sehr ernst“, sagte er.
Die AfD in Görlitz, das an der Grenze zu Polen liegt, hat sich mit irregulärer Migration einen Namen gemacht. „Kein anderes Thema beschäftigt die Menschen so sehr“, sagte Wippel.
Anfang des Monats berief die Partei eine Dringlichkeitssitzung des Görlitzer Stadtrats ein und erklärte, die Kapazität der Stadt, weitere Flüchtlinge aufzunehmen, sei „erschöpft“ und jede weitere Zuweisung würde „Ordnung und Sicherheit gefährden“.
Wippel verwies auf den Kampf an der L2 und behauptete, der Zustrom mache Görlitz gefährlicher. Andere bestreiten das.
Kritiker warfen der AfD vor, den Vorfall für politische Zwecke zu instrumentalisieren. Der Bürgermeister der Stadt sagte, sie hätten das Ausmaß des Kampfes an der L2 übertrieben; Am Ende wurden nach der Schlägerei zehn junge Männer festgenommen und nur zwei, beide Syrer, blieben in Haft.
„Man sollte nicht auf ein paar Vorfälle verallgemeinern“, sagte Bürgermeister Octavian Ursu von der CDU. „Die Vorstellung, dass die Kriminalität zunimmt und sich die Sicherheitslage durch die Flüchtlinge verschlechtert, wird durch die Polizeistatistiken einfach nicht bestätigt.“ Nach Angaben der sächsischen Polizei haben Einwanderer im vergangenen Jahr 4 Prozent weniger Straftaten begangen.
Dennoch nutzte die AfD den L2-Kampf, um zu suggerieren, dass in Görlitz ein Zusammenbruch von Recht und Ordnung herrschte. „Sie versuchen, das Vertrauen in die Staatsorgane zu untergraben und sie damit zu schwächen“, sagte Grünen-Landesrätin Krauß.
Ein Gemeinderatskollege der Fraktion Motor Görlitz/Bündnis Grüne, Mike Altmann, der an der Stadtratsdebatte teilnahm, sagte, die AfD-Fraktion sei nur „Panikmache und Untergangsprophet“. Sie hätten eine „Show“ abgeliefert, die ihn „taub und müde“ zurückließ.
„Ich war erstaunt über die Vehemenz, mit der sie unsere Stadt verleumdeten“, sagte Altmann.
Altmann lehnte das Bild von Görlitz als Hochburg der AfD ab und sagte, das sei eine Verzerrung, die die ausländischen Fachkräfte abschrecken könne, die die Stadt so dringend benötige.
„Ja, sie haben eine Kernwählerschaft von 30 Prozent“, sagte er. „Aber wenn ich optimistisch bin, bedeutet das, dass zwei Drittel der Menschen hier nicht die AfD wählen.“
Doch Lukas Rietzschel, ein in Görlitz lebender Romanautor, sagte, die „Panikmache“ der AfD bestimme nun „den Diskurs“ in der Stadt.
Rietzschel hat jüngst für Aufregung gesorgt fordert ein Verbot der AfD. Eine Demokratie, schrieb er, müsse sich gegen „Akteure, die ihre Liquidierung planen“ wehren. Bald darauf fand er Drohbotschaften in seinem Briefkasten. „Sie sagten: ‚Sie haben interessante Ansichten‘“, erinnert sich Rietzschel. „Und ‚wir wissen, wo Sie wohnen‘.“
Um den wachsenden Einfluss der AfD zu verdeutlichen, führte Rietzschel das Beispiel des Sommerfestes im August in der Görlitzer Altstadt an. Wenige Tage zuvor war ein gefälschtes Dokument aufgetaucht, angeblich von der deutschen Grenzpolizei, in dem ein nicht näher bezeichnetes „erhöhtes Sicherheitsrisiko“ vermerkt war. Die AfD hat es aufgegriffen und in den sozialen Medien verbreitet. Es gab Forderungen, das Festival abzusagen.
„Der Bürgermeister war gezwungen, eine Erklärung abzugeben, in der er den Bürgern versicherte, dass sie in Sicherheit seien“, sagte Rietzschel. „Die ganze Stadt ist völlig durchgedreht.“
Für ihn zeigte es, wie erfolgreich rechte Parteien darin sind, „postfaktische“ Narrative voranzutreiben. „Fakten scheinen einfach keine Rolle mehr zu spielen“, sagte er.