Deutsche Biertrinker müssen mit höheren Preisen am Boden des Glases rechnen

Deutsche Brauer hüten sich seit langem vor steigenden Preisen.

Als König Ludwig I. 1844 die Biersteuer um 8 Prozent erhöhte, kam es in München zu dreitägigen Unruhen zwischen Arbeitern und der Armee. Aber Johannes Faust und seine 1.500 über das ganze Land verstreuten Kollegen haben möglicherweise bald keine andere Wahl.

Faust braut seit 30 Jahren Bier am Ufer des Mains in Nordbayern, eingebettet zwischen Fachwerkhäusern im historischen Kern der Kleinstadt Miltenberg. Der Vorstandsvorsitzende hat noch nie erlebt, dass seine Kosten so stark gestiegen sind wie heute.

Das Malz, das die Familienbrauerei Faust seit dem Beginn der Bierherstellung im Jahr 1654 von lokalen deutschen Erzeugern einkauft, wird seinen Preis bald verdoppeln. Russlands Invasion in der Ukraine hat die Versorgung mit Getreide aus den beiden Ländern beeinträchtigt, die zusammen mehr als ein Drittel des globalen Gerstenmarktes produzieren.

Mindestens ein Drittel mehr muss die Brauerei für ihre Glasflaschen zahlen, hinzu kommen über 50 Prozent höhere Preise für Kunststoffkisten und drei Viertel mehr für ihre Metallverschlüsse. Auch die Energie-, Transport- und Personalkosten steigen. „So eine Inflation habe ich noch nie erlebt“, sagte Faust.

Diese Brauerei hatte, wie viele im Land, die Kunden aufgrund langfristiger Lieferverträge vor höheren Kosten schützen können. Die Verdopplung des Malzpreises, die er kürzlich vereinbart hat, ist für die Lieferung im nächsten Jahr vorgesehen, während der Zweijahres-Energievertrag bedeutet, dass die Strompreise nicht vor 2024 steigen werden.

Aber wenn die Kosten in den kommenden Monaten nicht schnell fallen, dürften höhere Preise für die Biertrinker des Landes folgen. Holger Eichele, Vorsitzender des Deutschen Brauer-Bundes, sagte: „Für viele Unternehmen wird das zur existenziellen Bedrohung.“

In der gesamten Eurozone stehen die Hersteller durch steigende Kosten unter Druck – die Erzeugerpreise stiegen bis April auf ein Allzeithoch von 37,2 Prozent.

Doch der plötzliche Kostenschub ist nur der jüngste Schock für Deutschlands Brauereien. Nur wenige Länder tranken mehr Bier als die durchschnittlich 83,8 Liter, die jeder Deutsche im vergangenen Jahr konsumierte. Da jedoch immer mehr gesundheitsbewusste Verbraucher andere Getränke wählen, ist die Zahl seit den 1970er Jahren, als sie 150 Liter pro Person tranken, stetig gesunken.

Wenn die Deutschen aufgrund der Inflation viel mehr für ihre Bierkrüge bezahlen müssen, könnte dies die Nachfrage nach dem nationalen Getränk noch weiter drücken.

Die steigenden Kosten waren für einige der letzte Strohhalm, wie zum Beispiel für die 558 Jahre alte Brauerei Frankenwälder im Nordosten Bayerns, die dieses Jahr Insolvenz anmeldete, nachdem viele lokale Bierfeste während der Pandemie zwei Jahre lang geschlossen waren. „Ich befürchte, dass einige Brauereien in unserem Größenbereich Probleme mit höheren Kosten haben werden, weil sie keine Marktmacht haben“, sagte Faust.

Der durchschnittliche deutsche Biertrinker wird den Preisanstieg, der sich laut Bundesamt für Statistik bis April nur leicht auf 2,9 Prozent beschleunigte, vorerst kaum spüren. Das liegt weit unter der breiteren Verbraucherpreisinflation von 8,7 Prozent im Jahr bis Mai. Diese Mäßigung, wie ein Nüchternheitsgebot auf dem Münchner Oktoberfest, scheint von den Umständen überholt zu werden.

In diesem Monat erhöhte Faust seinen Preis um 10 Cent pro Liter Bier, was einer überdurchschnittlichen Steigerung von 6,5 Prozent entspricht, und brachte den Preis für eine 20er-Kiste seines Bestsellers Pils auf 16,49 Euro. „Aber das wurde im vergangenen Oktober entschieden, lange vor der Ukraine, und es kann unsere höheren Kosten nicht einmal annähernd ausgleichen“, sagte Faust.

Auch die im vergangenen Jahr beschlossene „moderate“ Preiserhöhung aus Rheinland-Pfalz könne die „explodierenden Energie- und Rohstoffpreise“ nicht decken, sagte Bitburger aus Rheinland-Pfalz.

Der Brauereiverband Berlin Brandenburg, eine regionale Handelsgruppe, sagte, dass die Preise für Biertrinker in diesem Jahr um bis zu 30 Prozent steigen könnten. Auch Radeberger, die größte deutsche Brauerei mit Sitz in Frankfurt, zeigte sich besorgt über „die zunehmende Rohstoffknappheit und die daraus resultierenden weiteren Preissteigerungen“.

Ökonomen sind sich einig, dass die Fähigkeit der Fabriken, hohe Inputkosten zu bewältigen, ohne die Preise für die Verbraucher zu erhöhen, nicht von Dauer sein würde. „Allein die in der Preispolitik eingebauten Verzögerungen lassen für die nächsten Monate noch viel Inflationsdruck in der Pipeline“, sagte Carsten Brzeski, Leiter des Makro-Research bei ING in Frankfurt.

Oliver Rakau, deutscher Chefökonom bei Oxford Economics, sagte, was hauptsächlich als Öl- und Gaspreisschock begann, breitete sich aus und trieb die Inflation bei vielen anderen Produkten und Dienstleistungen an. „Es ist nicht zu leugnen, dass sich höhere Energie- und Rohstoffpreise auf andere Produkte wie Lebensmittel- und Getränkepreise auswirken werden, und dies könnte zu höheren Restaurantpreisen führen, was die Dienstleistungsinflation in die Höhe treibt“, sagte er.

Die Verbesserung der Marktbedingungen könnte auch dazu beitragen, dass deutsche Brauereien ihre hohen Kosten stärker an die Verbraucher weitergeben, die derzeit viel niedrigere Preise zahlen als ihre Kollegen in Ländern wie Großbritannien.

Die Bierverkäufe in Deutschland haben sich in letzter Zeit erholt – laut der deutschen Statistikbehörde sind sie in den ersten vier Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 5,1 Prozent gestiegen – und die Wiedereröffnung vieler Bierfeste, einschließlich des Oktoberfests, nach zwei Jahren der Schließung von Covid ist wahrscheinlich um die Nachfrage anzukurbeln. Die Bierpreise werden auf dem diesjährigen Oktoberfest mit 13,37 Euro pro schäumendem Liter durchschnittlich 15 Prozent höher liegen als beim letzten Oktoberfest vor drei Jahren.

Dennoch möchten diejenigen, die ihre Geschichte kennen, vermeiden, die Trinker des Landes vor den Kopf zu stoßen. Auf die Frage, ob er im nächsten Jahr die Preise für seine Kunden noch weiter anheben werde, warf Faust einen gequälten Blick zu. „Wir müssen sehr vorsichtig sein“, sagte er. „Wir müssen darüber nachdenken, aber vielleicht können wir es vermeiden, wenn sich die Dinge in der Ukraine ändern.“