Tausende deutsche Industriearbeiter gingen am Wochenende für mehrere Stunden in einen eskalierenden Lohnstreit, als die Führer der mächtigen deutschen Gewerkschaft IG Metall vor weiteren Streiks warnten, wenn die Arbeitgeber ihr Angebot nicht verbessern würden.
Europas größte Industriegewerkschaft fordert eine 8-prozentige Lohnerhöhung für 3,9 Millionen Beschäftigte in Deutschlands Automobil-, Metall- und Elektroindustrie, um die steigende Inflation auszugleichen. Die Lohnforderung ist die höchste seit 2008.
Die Branche ist das Rückgrat der deutschen Wirtschaft und ein Vorbild für Tarifverträge in anderen Branchen.
Arbeitgebervertreter haben eine einmalige Zahlung von 3.000 Euro verteilt auf 30 Monate angeboten und damit argumentiert, dass die Unternehmen selbst durch steigende Energiekosten und eine mögliche Rezession unter Druck geraten würden.
Am Samstagabend begannen Beschäftigte von mehr als einem Dutzend Unternehmen in ganz Deutschland, darunter der Stahlhersteller ThyssenKrupp und die Automobilzulieferer Bosch und ZF, ein fortlaufendes Programm von sogenannten vorübergehenden Warnstreiks. Die Unterbrechungen dauerten jeweils mehrere Stunden und sollen bis Anfang November bei verschiedenen Unternehmen in ganz Deutschland andauern.
Die Auswirkungen auf die Produktion seien begrenzt, aber die Arbeitsunterbrechungen seien ein wichtiges Symbol für die Entschlossenheit der Arbeiter, sagte ein Gewerkschaftsfunktionär.
„Die Weigerung der Arbeitgeber, an ordentlichen Lohnverhandlungen teilzunehmen, hat diese Eskalation ausgelöst“, sagte die Gewerkschaft am Wochenende in einer Erklärung und fügte hinzu, dass sie ihre Streiks in den kommenden Tagen verstärken werde.
Der Vorsitzende der IG Metall, Jörg Hofmann, hat zuvor davor gewarnt, dass die Gewerkschaft die Streiks eskalieren würde, wenn die Arbeitgeber bis zum 9. November, wenn die Gespräche wieder aufgenommen werden sollen, kein besseres Angebot vorlegen.
Die Löhne in der Eurozone sind dieses Jahr weit hinter der Inflation zurückgeblieben, die voraussichtlich zum ersten Mal in der Geschichte der Region über 10 Prozent gestiegen sein wird, wenn am Montag die Preisdaten für Oktober bekannt gegeben werden. Dies hat dazu geführt, dass viele Arbeitnehmer real erheblich schlechter gestellt sind.
Peer-Michael Dick, Hauptgeschäftsführer des Arbeitgeberverbandes Metall Baden-Württemberg, bezeichnete die Warnstreiks als „völlig unnötig“ und warnte vor einer zusätzlichen Belastung für die ohnehin überlasteten Unternehmen.
Ökonomen sagen, dass eine anhaltend hohe Inflation die Wahrscheinlichkeit einer Lohn-Preis-Spirale im Stil der 1970er Jahre erhöhen und die Europäische Zentralbank veranlassen könnte, die Zinssätze anzuheben, um die Inflation einzudämmen.
„Vor dem Hintergrund der hohen Inflation, die zu erheblichen Kaufkraftverlusten führt, dürften die Gewerkschaften höhere Löhne durchsetzen“, sagte Marco Wagner, Senior Economist bei der deutschen Kreditgeber Commerzbank.
Die Löhne in der Eurozone stiegen im zweiten Quartal um 4 Prozent, langsamer als in den USA oder Großbritannien. Aber die Arbeitslosigkeit im 19-Länder-Block ist auf ein Tief von 6,6 Prozent gefallen und der Arbeitskräftemangel nimmt in einigen Ländern wie Deutschland, den Niederlanden und Polen zu, laut Eurostat-Daten vom August, den neuesten verfügbaren Zahlen. Dies verschafft vielen Arbeitnehmern eine stärkere Verhandlungsposition.
Einige Arbeitgeber haben den Arbeitnehmern Pauschalzahlungen gewährt, anstatt die Jahreslöhne anzuheben. Die Bundesregierung hat dies durch die steuerfreie Behandlung von Pauschalbeträgen gefördert. Beschäftigte in der deutschen Chemieindustrie erhielten in diesem Monat eine jährliche Pauschalzahlung von jeweils 1.500 Euro für die nächsten zwei Jahre zusätzlich zu einer Gehaltserhöhung von 3,25 Prozent.
Die EZB behält das Lohnwachstum in der Eurozone genau im Auge, nachdem sie letzten Monat prognostiziert hatte, dass es von 4 Prozent in diesem Jahr auf 4,8 Prozent im nächsten Jahr steigen würde. EZB-Präsidentin Christine Lagarde sagte letzte Woche auf einer Pressekonferenz, dass sich dies wahrscheinlich schneller beschleunigen werde, und sagte: „Die eingehenden Lohndaten und die jüngsten Tarifverträge deuten darauf hin, dass das Lohnwachstum anziehen könnte.“