Das Urteil markiert ein Ende des langen Wartens auf Gerechtigkeit für die Angehörigen der Opfer. Während der 16 Jahre, die der Prozess dauerte, taten Bouterse und seine Anwälte alles, was sie konnten, um das Gerichtsverfahren zu erschweren. Bouterse wurde bereits zweimal verurteilt, legte jedoch zunächst Protest ein und legte später Berufung ein. Dass es nun zu einem endgültigen Urteil gekommen ist, ist auch ein Sieg für den surinamischen Rechtsstaat.
Die große Frage in dieser Berufung war vor allem, ob das Gericht es wagen würde, Bouterse sofort inhaftieren zu lassen, wie es die Staatsanwaltschaft gefordert hatte. Das Gericht verzichtet hierauf. Wann Bouterse seine Strafe verbüßen muss, wird zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt.
Morde im Dezember
In der Nacht vom 7. auf den 8. Dezember 1982 wurden in Paramaribo fünfzehn politische Gegner Bouterses gefoltert und anschließend ermordet. Militärangehörige hatten die Journalisten, Anwälte, Gewerkschaftsführer und Intellektuellen früher am Tag aus ihren Betten geholt und nach Fort Zeelandia gebracht. Dort seien sie später von Soldaten hingerichtet worden, so die Staatsanwaltschaft auf Befehl von Bouterse, der 1980 durch einen Militärputsch an die Macht gekommen war.
Erst in den 1990er Jahren wagte eine Gruppe von Verwandten, die Justiz aufzufordern, Bouterse wegen der sogenannten Dezembermorde anzuklagen. Wenn sie länger gewartet hätten, wären die Morde abgelaufen. Im Jahr 2000 wurde schließlich ein Kriegsgericht eingerichtet, ein Militärgericht, das aus zivilen Richtern besteht. Nach der Exhumierung der Leichen und der Befragung Hunderter Zeugen begann der Prozess im Jahr 2007.
Desi Bouterse hat stets bestritten, an der Planung und Durchführung der Morde beteiligt gewesen zu sein. Ihm zufolge bereiteten die getöteten Männer einen Gegenputsch vor. Beweise dafür wurden nie erbracht.
Kein Ausdruck des Bedauerns
Das Kriegsgericht verurteilte Bouterse 2019 zu 20 Jahren Gefängnis, gegen die er Berufung einlegte. Zwei Jahre später folgte eine erneute Verurteilung. Dagegen legte Bouterse, inzwischen nicht mehr Präsident, Berufung ein. Das Urteil, das das Kriegsgericht nun am Mittwoch verkündete, ist rechtskräftig. Der Staatsanwalt hatte erneut 20 Jahre gefordert.
Bouterse äußerte diesen Sommer erneut seine Ansichten In seinem Schlussplädoyer gab es kein Bedauern, worauf die Angehörigen der fünfzehn ermordeten Männer gehofft hatten. Er sagt, er sei nur deshalb politisch verantwortlich gewesen, weil er 1982 Oberbefehlshaber der Armee gewesen sei.
Er nannte die Morde im Dezember „bedauerlich“. „Wir haben das tausende Male gesagt und werden das auch weiterhin sagen, aber erzählen wir diesen Leuten die richtige Geschichte“, antwortete er im Juli dieses Jahres nach der vorletzten Anhörung vor den Fernsehkameras.
Haftbefehl
Bouterse hatte seine Anhänger in den Tagen vor dem Urteil aufgefordert, Ruhe zu bewahren. Er ist Vorsitzender der NDP, der größten Oppositionspartei in Surinam. Bei einem Großteil der Bevölkerung ist er immer noch beliebt, obwohl unter seiner Herrschaft als Präsident die Wirtschaft in den Abgrund geriet und die Korruption grassierte.
Eine Verurteilung in Abwesenheit wegen Drogenhandels in den Niederlanden behinderte seine Wahl zum Präsidenten nicht, schränkte jedoch seine Bewegungsfreiheit ein. Aufgrund eines internationalen Haftbefehls der Niederlande gegen ihn konnte er das Land kaum verlassen.