Minuten nachdem Donald Trump am Donnerstagabend eine Erklärung veröffentlicht hatte, in der er zur Abstimmung einer Grand Jury in Manhattan aufrief, um ihn wegen strafrechtlicher Anklagen „politischer Verfolgung“ und „Hexenjagd“ anzuklagen, sprang der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, zur Verteidigung des ehemaligen Präsidenten.
„Die Bewaffnung des Rechtssystems, um eine politische Agenda voranzutreiben, stellt die Rechtsstaatlichkeit auf den Kopf“, twitterte DeSantis und nannte den Staatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, einen „von Soros unterstützten Bezirksstaatsanwalt“, der „das Gesetz überdehnt, um einen politischen Gegner ins Visier zu nehmen“. .
Die robuste Unterstützungserklärung von DeSantis, der voraussichtlich Trumps Hauptkonkurrent für die republikanische Nominierung zum Präsidenten im Jahr 2024 sein wird, markierte die jüngste Wendung in seinem angespannten Kalkül, wie er sich gegenüber dem ehemaligen Präsidenten positionieren soll. In den letzten Wochen hat der Gouverneur bei seinen Versuchen, an Trumps Basis zu appellieren, geschwankt, während er anhaltende Angriffe von ihm überstanden hat.
„DeSantis erkennt an, was für ein großer Moment dies nicht nur für seine Kandidatur, die Republikanische Partei, sondern auch für das Land ist“, sagte Ford O’Connell, ein republikanischer Aktivist in Florida. „Was die Republikaner wirklich belebt, ist die Idee, dass es eine Justizebene für Biden und die Demokraten gibt, und eine andere Rechtsebene für die Republikaner.“
DeSantis‘ Unterstützungsbekundungen brachten ihn mit anderen republikanischen Präsidentschaftskandidaten in Einklang, die sich zunehmend einig waren, den Staatsanwalt von Manhattan zu kritisieren – ein Schritt, der Trumps anhaltenden Einfluss auf die Partei trotz seiner zunehmenden rechtlichen Probleme unterstreicht.
Mike Pence, Trumps Vizepräsident, der sich wegen des Angriffs auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 mit seinem Chef zerstritt, nannte die Anklage eine „Empörung“, die „für Millionen von Amerikanern nichts anderes als politische Verfolgung zu sein scheint“.
Glenn Youngkin, der ehemalige Co-CEO von Carlyle und republikanische Gouverneur von Virginia, der Berichten zufolge auch eine Kandidatur für das Weiße Haus in Betracht gezogen hat, nannte die Anklage „unglaublich“ und fügte hinzu: „Die Verhaftung eines Präsidentschaftskandidaten auf künstlicher Basis sollte nicht passieren Amerika.“
Die Republikaner sagten, die weit verbreitete Unterstützung zeige Trumps Spitzenreiterstatus – und zeige die politischen Schwachstellen der Demokraten, von denen viele optimistisch sind, dass der amtierende Präsident Joe Biden Trump 2024 an der Wahlurne schlagen kann.
„Die Demokraten haben die Büchse der Pandora geöffnet“, sagte O’Connell. „Sie denken, dass sie sich Trump stellen wollen, aber sie haben auch einen Weg gefunden, die Republikaner auf eine Weise zu vereinen, die ich für unvorstellbar hielt.“
Das Weiße Haus hat sich gegenüber Trumps bevorstehenden Anklagepunkten bedeckt gehalten. Biden weigerte sich am Freitagmorgen wiederholt, die Fragen von Reportern zu seinem Vorgänger zu beantworten, und sagte an einer Stelle einfach: „Ich habe keinen Kommentar zu Trump.“
Später am Freitag lehnte auch Karine Jean-Pierre, Pressesprecherin des Weißen Hauses, weitgehend ab, Fragen zu dem Fall zu beantworten. Sie sagte gegenüber Reportern: „Wir alle, einschließlich des Präsidenten, haben von den Neuigkeiten erfahren. . . genau wie jeder andere Amerikaner, durch die Nachrichten.“
Republikaner und Demokraten räumen gleichermaßen ein, dass Trumps Anklage seiner Präsidentschaftswahlkampagne wahrscheinlich zumindest einen ersten Schub geben und seine Umfragewerte unter der republikanischen Basis, die ihn als Opfer des Establishments sehen, in die Höhe treiben wird. Es wird wahrscheinlich auch seine Fähigkeit stärken, Geld von den kleinen Spendern zu sammeln, die im Laufe der Jahre zu seinen Kassen beigetragen haben.
Innerhalb weniger Stunden nach der Nachricht von der Abstimmung der Grand Jury in Manhattan sandte die Trump-Kampagne bereits Spendenaufrufe an Unterstützer. In einer E-Mail am Freitag mit dem Betreff „GERÄUSCHTE DETAILS MEINER VERHAFTUNG“ sagte Trump, er habe „keine Angst vor dem, was kommen wird“ und forderte die Fans auf, „einen Beitrag zu leisten, um mit mir im Kampf zur RETTE AMERIKAS zu stehen“. .
Aber während Meinungsumfragen durchweg zeigen, dass Trump der klare Spitzenreiter bleibt, um der Präsidentschaftskandidat seiner Partei im Jahr 2024 zu sein, deuten mehrere aktuelle Umfragen auch darauf hin, dass seine Anklage seine Chancen beeinträchtigen könnte, sollte er es zu den Parlamentswahlen im nächsten November schaffen.
Eine am Mittwoch veröffentlichte Umfrage der Quinnipiac University, einen Tag bevor die Grand Jury für die Anklage gegen Trump stimmte, ergab, dass 57 Prozent der Amerikaner der Meinung waren, dass Strafanzeigen ihn von einer erneuten Präsidentschaftskandidatur ausschließen sollten.
Dieselbe Umfrage ergab, dass in einem hypothetischen Match zwischen Trump und Biden – der nicht offiziell gesagt hat, dass er eine Wiederwahl anstrebt, dies aber allgemein in den kommenden Monaten erwartet wird – der Amtsinhaber 48 Prozent der Stimmen erhielt, verglichen mit 46 Prozent für Trumpf.
Allerdings wies die Umfrage auch auf mögliche Schwächen für Biden hin, nämlich wenn er auf einen anderen Republikaner als Trump treffen sollte. Die Umfrage ergab, dass der Gouverneur von Florida in einem Kopf-an-Kopf-Match zwischen Biden und DeSantis den derzeitigen Präsidenten mit 48 zu 46 schlagen würde.
Solche Umfragen haben viele Demokraten dazu veranlasst, die Möglichkeit einer weiteren Trump-Kandidatur zu bejubeln. Aber andere warnen davor, dass dies ein schwerwiegender Fehler sein könnte.
„Es ist ein hochriskantes Unterfangen“, sagte Matt Bennett, Mitbegründer von Third Way, der demokratischen Denkfabrik. „Und wenn Sie über das Abwärtsrisiko sprechen, dass dies eine Trump-Präsidentschaft ist, die meiner Meinung nach das gruseligste mögliche Ergebnis für die amerikanische Politik ist. . . Ich glaube einfach nicht, dass es das Risiko wert ist.“
„Es ist eine kohärente und vernünftige Strategie“, fügte Bennett hinzu. „Aber ich denke, es ist ein Fehler.“