Der Autor ist Geschäftsführer für Europa bei der Eurasia Group
Der deutsch-französische „Motor“, der sechs Jahrzehnte lang das Herzstück der EU war, ist zusammengebrochen. Der größte Übeltäter ist die neue Regierung in Berlin. Kanzler Olaf Scholz geht es vor allem um die Einheit seiner Koalition und der deutschen Wirtschaft. Wenn er den Kopf hebt, um in die Welt außerhalb Deutschlands zu blicken, dann meistens über den Atlantik, nicht nach Paris oder Brüssel.
Als Beweis dient Scholz‘ Europa-Rede im vergangenen August in Prag. Der Kanzler erwähnte Frankreich nur am Rande. In der Europarede des französischen Präsidenten Emmanuel Macron an der Sorbonne 2017 wurde Deutschland sechsmal erwähnt.
Scholz‘ größtes Problem ist, dass die kleinste Partei seiner Koalition, die Freien DemokratenSie kämpft ums Überleben, nachdem sie seit der Bundestagswahl im September 2021 aus drei Landtagen geflogen ist. Auch bei Wahlen in Bayern und Hessen in diesem Herbst riskieren sie eine Niederlage. Sie sind zu den Grundprinzipien zurückgekehrt – kompromisslose Positionen zu Europa, Finanzpolitik und Klimawandel – um zu versuchen, Unterstützung zurückzugewinnen.
Ohne die Liberalen würde die Scholz-Regierung fallen. Auch eine neue Mehrheit werde er angesichts der aktuellen Kräfteverhältnisse im Bundestag nicht zustande bringen können. Das erklärt die Abwehrhaltung von Scholz‘ Europa-Agenda und warum er dem Verbrennungsmotoren-Verbot der EU ab 2035 die Unterstützung seiner Regierung entzog, obwohl es in Brüssel als beschlossene Sache galt.
Macron ist nicht frei von Schuld. Er neigt dazu, vom Drehbuch abzuweichen, wie seine viel kritisierten jüngsten Kommentare zu Taiwan zeigen. Und er kann heuchlerisch sein. Er beschwerte sich über deutsche Energiepreissubventionen, nachdem Frankreich 100 Milliarden Euro für eigene Subventionen ausgegeben hatte.
Das deutsch-französische Duo hatte in der Vergangenheit zwischenzeitliche Zusammenbrüche. Bundeskanzler Gerhard Schröder und Staatspräsident Jacques Chirac sprachen danach mehrere Monate kaum miteinander Streit um die EU-Agrarpolitik im Jahr 1999. Bundeskanzlerin Angela Merkel und die Präsidenten Nicolas Sarkozy und François Hollande hatten schlechte Starts in die Jahre 2007-2012 und 2012-2017, die schließlich zu fruchtbaren Ehen zu Merkels Bedingungen wurden.
Aber die gegenwärtige Kälte in den Beziehungen spiegelt etwas Grundlegenderes wider. Deutschlands neue Machtstruktur scheint desinteressiert oder unwillig, europäisch zu denken. Ohne sie hat Macron wenig Hoffnung, seine Vision zu verwirklichen ein „souveränes“ Europadiplomatisch unabhängig von den USA, ohne von China abhängig zu sein.
Der Zusammenbruch untergräbt bereits die Agenda der EU in Bereichen wie dem Klima. Sie lässt Zweifel an der Reform des EU-Finanzrahmens, dem Stabilitäts- und Wachstumspakt, aufkommen und schafft weniger Vorhersagbarkeit für Investoren in Bezug auf die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen in den europäischen Volkswirtschaften mit hohem Defizit und hoher Verschuldung. Es macht auch eine glaubwürdige Reaktion auf das US-Inflation Reduction Act weniger wahrscheinlich, da die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, das EU-Haushaltsfass auskratzt, um eine kollektive europäische Reaktion zu finanzieren.
Es wirft jedoch grundlegendere Fragen zu den strategischen Prioritäten der EU auf, insbesondere angesichts des Amtsantritts einer neuen Kommission nach den Wahlen zum Europäischen Parlament im nächsten Jahr. Die heikelsten Probleme werden die Erweiterung der EU um die Ukraine, Moldawien und den Westbalkan sowie die sich daraus ergebenden Auswirkungen auf den Haushalt und die Regierungsführung betreffen. Eine umfassende Vertragsänderung scheint unvermeidlich. Aber Fortschritte in diesen Fragen zu erzielen – und wer in Brüssel am besten in der Lage wäre, sie voranzubringen – wird ohne eine Angleichung zwischen Paris und Berlin schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein.
Die meisten großen Errungenschaften der EU in den letzten sechs Jahrzehnten wurden gemeinsam von Deutschland und Frankreich gestaltet oder durch deutsch-französische Kompromisse geprägt.
Die Einheitliche Europäische Akte, die 1993 zur Errichtung des Binnenmarktes führte, war teilweise das Werk dieses ungleichen Paares, Jacques Delors und Margaret Thatcher, wäre aber ohne Helmut Kohl und François Mitterrand, deren Freundschaft durch ihren Spaziergang symbolisiert wurde, gescheitert Hand in Verdun im Jahr 1984. Der Euro wurde zu einem großen Teil von Kohl und Mitterrand als Gegengewicht zur deutschen Einheit geschaffen.
Frankreich und Deutschland können – und sollten – die EU27 nicht dominieren, wie sie es mit den ursprünglichen sechs und, zum Unbehagen Großbritanniens, mit den neun, zehn und zwölf getan haben. Entscheidungen in Europa sollten jetzt eher kollektive Bemühungen sein.
Aber Berlin und Paris täten gut daran, eine grundlegende Wahrheit anzuerkennen. In ihrer Beziehung geht es um mehr als Frankreich und Deutschland. Es dient einem höheren Zweck. Es ist ein Testgelände – eine Schmiede, ein Labor – für das, was auf EU-Ebene möglich ist. In Europa kann nichts Wesentliches passieren, wenn sich seine beiden größten Volkswirtschaften nicht einig sind.
In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise behauptet, Charles de Gaulle sei an der Unterzeichnung der Römischen Verträge beteiligt gewesen.