Laut einer neuen Analyse, die die Rolle der Hochschulen bei der Beschleunigung von Innovationen hervorhebt, ist der wirtschaftliche Einfluss der University of Cambridge fast viermal so hoch wie der der englischen Premier League.
Das Beratungsunternehmen London Economics berechnete die Auswirkungen einer der renommiertesten Universitäten Großbritanniens auf fast 30 Mrd. £ jährlich und schätzte, dass sie 86.000 Arbeitsplätze unterstützte. Jeder £1, der von Cambridge ausgegeben wurde, schuf £11,70 an wirtschaftlichem Wert.
Die Ergebnisse kommen, während die Regierung auf den Hochschulsektor achtet, um das Wirtschaftswachstum durch die Förderung von Forschung und Entwicklung voranzutreiben. Bundeskanzler Jeremy Hunt kündigte im Haushalt der vergangenen Woche 12 Niedrigsteuer-Investitionszonen an, die sich auf Universitäten und Forschungseinrichtungen in den „vorrangigen“ Sektoren Digital und Technologie, Biowissenschaften, fortschrittliche Fertigung, grüne und kreative Industrien konzentrieren.
„Es zeigt, was für Universitäten möglich ist, die als Ankerinstitutionen fungieren“, sagte Diarmuid O’Brien, Geschäftsführer von Cambridge Enterprise, einem Teil der Universität, der dafür verantwortlich ist, Forschung in Geschäftsmöglichkeiten umzuwandeln. „Wenn Sie proaktive und strategische Prioritäten setzen, können Sie eine unverhältnismäßige Rendite für die lokale Wirtschaft erzielen“, fügte er hinzu.
O’Brien sagte, die Universität, die den Bericht in Auftrag gegeben habe, habe sichergestellt, dass Gründer und Abteilungen finanziell von ihren Ausgründungen profitierten und mit Zugang zu Geschäftsexpertise, Infrastruktur und Frühphasen- oder Skalierungskapital unterstützt wurden.
Mehr als 23 Mrd. £ der wirtschaftlichen Auswirkungen stammten aus der Kommerzialisierung der Universitätsforschung, insbesondere durch daraus „ausgegliederte“ Unternehmen, so die Studie.
Im Gegensatz dazu hat die Premier League, die als einer der besten britischen Kulturexporte gilt, laut dem professionellen Dienstleistungsunternehmen EY 2019-20 einen Mehrwert von 7,6 Mrd. £ zur Wirtschaft beigetragen.
Zu den bemerkenswerten Ausgründungen der Universität Cambridge gehören Nyobolt, eine schnell aufladbare Batterielösung, und Abcam, ein führender Anbieter von Proteinforschungsinstrumenten.
Ahmed Goga, Direktor für blühende Regionen am CBI, sagte, der Investitionszonenplan sollte dazu beitragen, andere Universitätscluster zu stärken, um mit den „außergewöhnlichen“ Clustern mitzuhalten, die sich um die Universitäten Cambridge und Oxford herum aufgebaut haben.
Jede Zone wird von der Regierung über einen Zeitraum von fünf Jahren 80 Mio. £ an „flexibler“ Unterstützung erhalten, aufgeteilt in Steueranreize und Investitionen wie in Fähigkeiten und Infrastruktur, die darauf abzielen, Unternehmen anzuziehen.
Goga sagte, die Universitäten müssten mit Partnern zusammenarbeiten, um einen kulturellen Wandel hin zu mehr Unternehmertum in diesen Bereichen voranzutreiben. „Es ist wichtig, dass die Geschäftswelt aktiv an Design und Entwicklung beteiligt ist“, sagte er.
Tim Bradshaw, der Vorstandsvorsitzende der Russell Group forschungsintensiver Universitäten, sagte, die Zonen würden britische Forschungseinrichtungen ermutigen, das Wachstum voranzutreiben. „Gezielte Unterstützung durch neue Investitionszonen wird diesen etablierten und aufstrebenden Clustern helfen, sich zu vergrößern und viel größere Vorteile für nahe gelegene Städte und Städte und darüber hinaus zu erzielen.“