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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein Wintersturm hat an diesem Wochenende den Präsidentschaftsnominierungswettbewerb in Iowa eingefroren, da Donald Trump und seine republikanischen Rivalen weniger als drei Tage vor den Wahlen in Iowa Wahlkampfveranstaltungen absagten.
Trump bleibt der unangefochtene Spitzenkandidat bei den Wahlversammlungen am Montag, die den Startschuss für den republikanischen Präsidentschaftsnominierungsprozess geben und als erster Test für die Wählerstärke des ehemaligen Präsidenten bei der Basis seiner Partei dienen werden.
Aber Trumps Wahlkampf erlitt einen Rückschlag, als er am Wochenende mehrere geplante Veranstaltungen im Bundesstaat des Mittleren Westens absagen musste. Der ehemalige Präsident strandete in Florida inmitten von Rekordschneefällen und starkem Wind in Iowa. Es wird nun erwartet, dass Trump an diesem Wochenende, am Sonntagnachmittag, nur eine einzige Kundgebung in Iowa abhält.
„Auf die eine oder andere Weise komme ich dorthin. Ich schätze, Sie haben das schlechteste Wetter in der Geschichte“, sagte Trump in einem Video, das am späten Freitag in den sozialen Medien gepostet wurde. „Aber vielleicht ist das gut, denn unsere Leute sind engagierter als alle anderen, also ist es vielleicht sogar eine gute Sache für uns.“
Trumps Rivalen, Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley haben am Freitag ebenfalls ihre Zeitpläne gekürzt, aber den Großteil ihrer geplanten Wahlkämpfe am Samstagmittag wieder aufgenommen.
Trump und seine Verbündeten haben versucht, die Erwartungen vor den Wahlversammlungen zu dämpfen, da sie sich bewusst waren, dass ein knapper als erwarteter Ausgang den Anspruch des ehemaligen Präsidenten, voraussichtlicher Kandidat der Partei zu sein, untergraben könnte.
Der jüngste FiveThirtyEight-Durchschnitt der Meinungsumfragen im Bundesstaat zeigt, dass Trump die Unterstützung von etwa der Hälfte der republikanischen Wähler genießt, gefolgt von Haley mit etwa 17 Prozent und DeSantis mit etwa 16 Prozent. Der Biotech-Unternehmer Vivek Ramaswamy liegt mit 6 Prozent Unterstützung mit Abstand auf dem vierten Platz.
Viele haben sich jedoch gefragt, ob die Ergebnisse vom Montagabend durch das extreme Winterwetter beeinflusst werden könnten. Schneefall und kalte Temperaturen sind den Bewohnern Iowas nicht fremd. Allerdings werden auf den Schneesturm, der den Staat am Freitag und Samstag heimgesucht hat, rekordverdächtige Temperaturen folgen, die bis in den Dienstag hinein andauern werden.
Die aktuelle Prognose für Des Moines, die Landeshauptstadt, geht von Temperaturen von bis zu -19 Grad Fahrenheit bzw. -28 Grad Celsius in der Caucus-Nacht aus, und der Nationale Wetterdienst hat vor „lebensbedrohlichen Windkälte“ gewarnt.
Dies hat die Frage aufgeworfen, ob die Wähler an den Caucuses teilnehmen werden, d. h. an lokalen Versammlungen, die in Schulen, Kirchen und anderen öffentlichen Orten im ganzen Staat stattfinden. Bei Wahlversammlungen gibt es keine Briefwahl, Briefwahl oder vorzeitige Stimmabgabe. Stattdessen müssen die Wähler um 19 Uhr Ortszeit erscheinen, um die Kandidaten mit ihren Nachbarn zu besprechen, bevor sie ihre Stimme abgeben – ein Prozess, der wahrscheinlich mehrere Stunden dauern wird.
„Was es für die Gesamtbeteiligung bedeutet, ich meine, niemand kann vorhersagen, wie hoch die Wahlbeteiligung sein wird“, sagte DeSantis Reportern bei einem Last-Minute-Stopp, um seine Wahlkampfhelfer am Freitagnachmittag zu begrüßen. „Jeder, der Ihnen sagt, dass er das kann, ist nicht ehrlich. Es ist ein großer Joker.“
Dennis Goldford, Politikwissenschaftsprofessor an der Drake University in Des Moines und Experte für Wahlversammlungen, sagte, dass einerseits die bittere Kälte ältere Wähler und Wähler in ländlichen Gebieten – zwei wichtige Quellen für Trumps Unterstützung – davon abhalten könnte, an der Wahl teilzunehmen .
„Andererseits werden die eifrigsten, enthusiastischsten und aktivsten Leute aus der Hölle oder bei Hochwasser – oder aus Eisbergen“ hervorgehen“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass Trumps Anhänger in der Vergangenheit eine beispiellose Begeisterung für ihren Kandidaten gezeigt hätten.
Goldford wies jedoch darauf hin, dass Trumps größte Schwachstelle einfach der Glaube seiner Anhänger sein könnte, dass sein Sieg garantiert sei und es keinen Grund für eine Versammlung gebe.
„Trump ist mehr besorgt darüber, die Erwartungen nicht zu erfüllen“, sagte Goldberg. „Die Erwartungen waren enorm hoch.“