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Die Flüsse im Amazonas-Regenwald sind auf Rekordtiefstände gesunken, da eine der schlimmsten Dürren aller Zeiten in der Region ein Ökosystem heimsucht, das für die globale Klimastabilität von entscheidender Bedeutung ist.
Behörden im brasilianischen Bundesstaat Amazonas meldeten am Montag, dass der Wasserstand des Rio Negro, einem der größten Flüsse der Welt nach Abflussmenge, in der Nähe der Stadt Manaus auf ein Allzeittief von 13,19 Metern gesunken sei.
„So etwas haben wir noch nie gesehen. Es ist die schlimmste Dürre in der Geschichte“, sagte Amazonas-Gouverneur Wilson Lima, der in mehr als 50 Städten den Ausnahmezustand ausgerufen hat.
Die Rolle des Amazonas als riesiger Kohlendioxidabsorber wurde in den letzten Jahren durch die zunehmende Abholzung der Wälder beeinträchtigt. Auch Teile des größten Regenwaldes der Welt sind zunehmend anfällig für Brände, die laut Meteorologen durch die Dürre nun noch verschärft werden.
Nach Angaben des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung war dies der schlimmste Oktober für Brände im Bundesstaat Amazonas seit Beginn der Aufzeichnungen vor 25 Jahren. In diesem Monat wurden bisher mehr als 2.700 Brände gemeldet.
Wissenschaftler sagen, dass die Dürre durch eine Kombination aus dem Wetterereignis El Niño, das die Oberfläche des östlichen Äquatorialpazifiks erwärmt, und einem ungewöhnlich warmen Wasserfleck im Atlantischen Ozean über dem Äquator verursacht wird.
Zusammengenommen haben diese die Wolkenbildung gehemmt und zu einem starken Rückgang der Niederschläge geführt. In der Amazonas-Stadt Belém betrug die Niederschlagsmenge im vergangenen Monat ein Viertel der typischen Septembermenge.
Alle sieben Abschnitte des Oberen Solimões-Flusses sowie alle acht Abschnitte des Mittleren Solimões-Flusses wurden zum Ausnahmezustand erklärt. Solimões ist der Name, der üblicherweise für den oberen Abschnitt des Amazonas zwischen Manaus und der Grenze zu Peru verwendet wird.
Bilder aus der Region zeigen normalerweise prall gefüllte Flüsse, die völlig trocken laufen. Nach Angaben der Behörden des Bundesstaates Amazonas sind rund eine halbe Million Einwohner betroffen.
Da die Flüsse unfruchtbar sind, sind wichtige Schifffahrtsrouten zum Stillstand gekommen, was zu einem starken Rückgang der Versorgung vieler Teile der Region mit Nahrungsmitteln, Treibstoff und Grundgütern geführt hat. Wissenschaftler haben auch vor dem möglichen Ausbruch von Krankheiten wie Malaria und Hepatitis A gewarnt.
Die Dürre hat auch die heimische Tierwelt der Region getroffen, so wurden in den letzten Wochen zahlreiche einheimische rosafarbene Amazonas-Flussdelfine tot an die Küste gespült.
Anfang des Jahres warnten Wissenschaftler vor der potenziellen Gefahr, dass El Niño die bereits veränderten Klimamuster der Region verstärken könnte.
„El Niño macht die Region heißer und trockener, das ist natürlich. Das Problem ist, dass sich das Klima verändert hat“, sagte Erika Berenguer, eine brasilianische Forscherin an den britischen Universitäten Oxford und Lancaster, und wies darauf hin, dass es Regionen gibt, in denen es während der Trockenzeit jetzt 2,5 °C heißer ist als frühere Durchschnittstemperaturen.
„Wir haben eine stärkere und intensivere Trockenzeit. Und das erhöht die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Beatriz Langella
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