Der walisische Ministerpräsident hat davor gewarnt, dass das Abkommen zwischen Großbritannien und der EU in dieser Woche über den Handel mit Nordirland den Verkehr von den Häfen seines Landes zu denen in England und Schottland verlagern könnte.
Mark Drakeford sagte in einem Interview mit der FT, dass die Änderungen, die die Kontrollen für Frachten, die direkt von Großbritannien nach Nordirland reisen, reduzierten, den Hafen von Holyhead und in geringerem Maße die von Fishguard und Pembroke beschädigen könnten.
„Wir hoffen, dass es keine perversen Anreize für Unternehmen gibt, Häfen mit direkter Fahrtrichtung zur Republik zugunsten von Häfen zu meiden, die direkt zwischen Nordirland und GB verkehren“, sagte er auf einer Reise nach Brüssel.
„Wie werden sich diese neuen Arrangements auf Holyhead auswirken? Fishguard? Pembroke-Dock. Es ist uns ein Anliegen, dass wir genau beobachten.“
Er sagte, der Brexit habe Häfen in Wales „sehr stark in Mitleidenschaft gezogen“. Die Route von Dublin nach Holyhead war die Hauptroute, die von irischen Spediteuren genutzt wurde, um Waren über die sogenannte „Landbrücke“ nach Frankreich und darüber hinaus zu transportieren. Aber als der Brexit Zollpapiere und andere Kontrollen auferlegte, wechselten viele zu direkten Fähren nach Frankreich.
Holyhead-Verkehr halbiert im Januar 2021, als Großbritannien den EU-Binnenmarkt verließ; es ist jetzt auf 70 Prozent des Niveaus vor Covid und vor dem Brexit zurückgekehrt, sagte Drakeford. Er fügte hinzu, dass es eine „hartnäckige Decke“ erreicht habe und sein Anteil nun weiter sinken könnte.
Der Verkehr im Hafen von Holyhead halbierte sich im Januar 2021, als Großbritannien den EU-Binnenmarkt verließ © Anthony Devlin/Bloomberg
Nordirland blieb nach dem Brexit im EU-Binnenmarkt für Waren, um eine Handelsgrenze auf der Insel Irland zu vermeiden.
Das am Montag angekündigte sogenannte Windsor-Rahmenwerk beendete zwei Jahre Groll über die Handelsvereinbarungen der Region nach dem Brexit, die als Nordirland-Protokoll bekannt sind.
Das neue Abkommen stellt sicher, dass Fracht, die direkt vom britischen Festland transportiert wird und in der Region bleiben soll, eine „grüne Fahrspur“ mit leichteren Kontrollen verwendet, während Waren, die in die Republik transportiert werden, strengeren Kontrollen unterliegen.
Trotz der Auswirkungen des Windsor-Rahmens auf die walisischen Häfen begrüßte Drakeford das Abkommen und sagte, er hoffe, dass es zu verbesserten Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU führen werde.
„Sie hoffen, dass dies den Weg zu einer anderen Art von konstruktiveren, kollegialeren Beziehungen zu unseren nächsten und wichtigsten Nachbarn ebnet, und dass dies mit der Zeit zu einer Änderung in einigen der bedauerlicheren Teile der USA führen könnte [post-Brexit] Handels- und Kooperationsabkommen“, sagte er.
Drakeford war in Brüssel, um auf eine Beteiligung des Vereinigten Königreichs an Projekten wie Horizon Europe, dem 96-Milliarden-Euro-Forschungsprogramm, und Erasmus Plus zu drängen, das es jungen Menschen ermöglicht, an Universitäten im Ausland zu studieren. London hat sich entschieden, das Erasmus-Programm nach dem Brexit zu verlassen.
Die Labour-Regierung in Wales gibt bis zu 65 Millionen Pfund für Taith aus Alternative zu Erasmus.
„Wir haben nach unseren Maßstäben eine große Geldsumme gefunden, um 15.000 junge Menschen aus Wales dabei unterstützen zu können, andere Länder zu besuchen, zu studieren, zu arbeiten, sich ehrenamtlich zu engagieren, und wir werden für 10.000 junge Menschen aus anderen Teilen der Welt bezahlen zu kommen und dasselbe in Wales zu tun. Wir sind lieber Mitglied bei Erasmus Plus.“
Drakeford will auch eine Wiederbelebung gemeinsam finanzierter EU-UK-Entwicklungsprojekte, wie das walisisch-irische Interreg-Infrastrukturprogramm, das in kleinerem Umfang bilateral fortgesetzt wird.
„Es gibt diese praktischen Dinge, die die Aussichten der Menschen in Wales verändern, für die die Türen geschlossen wurden. Ich würde hoffen, dass die andere Seite eines Abkommens über das Protokoll, dass diese Dinge wieder geöffnet werden könnten.“