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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Es wird erwartet, dass die Hamas am Montag, dem vierten und letzten Tag eines vorübergehenden Waffenstillstands mit Israel, weitere Geiseln freilässt, da der Druck auf die israelischen Behörden wächst, die Kampfpause zu verlängern, um die Rückkehr weiterer Gefangener sicherzustellen.
Die palästinensische militante Gruppe hat am Sonntag 17 Geiseln, darunter 14 israelische Zivilisten, im Austausch gegen 39 palästinensische Gefangene freigelassen. Dies ist die dritte Freilassung im Rahmen eines von den USA, Katar und Ägypten ausgehandelten Abkommens, das Israels Krieg gegen die Hamas vorübergehend zum Stillstand gebracht hat, um dies zu ermöglichen Rückkehr von Gefangenen und verstärkter Fluss humanitärer Hilfe nach Gaza.
Der Erfolg des heiklen Geisel-gegen-Gefangenen-Austauschs – der am Samstag zu scheitern drohte – hat die nationale Stimmung Israels gehoben und Hoffnungen geweckt, dass das Abkommen verlängert werden könnte, um die Rückführung von mehr Zivilisten zu ihren Familien zu ermöglichen.
Die Geiselfreilassungen sind in Israel zu einer landesweiten Obsession geworden, die in den Medien nahezu flächendeckend berichtet wird, während sich jeden Abend Tausende Palästinenser im Ofer-Gefängnis zwischen Tel Aviv und Jerusalem versammelt haben, um die Freilassung der Gefangenen zu feiern und die Hamas zu stärken politisches Ansehen.
Bei einer Feier zur Freilassung einer israelischen Geisel versprach Noam Alon, dessen Freundin Inbar Haiman vom Nova-Musikfestival entführt wurde, den Druck für die Freilassung weiterer Geiseln „um jeden Preis“ aufrechtzuerhalten.
„Wir erwarten die Freilassung aller Menschen und wollen, dass unsere Regierung alles unternimmt, um das Abkommen fortzusetzen“, sagte er.
Die palästinensische Gruppe hat bereits 40 israelische Geiseln freigelassen, einige von ihnen haben die doppelte Staatsbürgerschaft, in Gruppen von etwa einem Dutzend pro Tag. Im Rahmen des viertägigen Abkommens soll die Hamas die Rückführung von 50 israelischen Zivilisten für 150 palästinensische Gefangene abschließen. Der ursprüngliche Rahmen des Abkommens sieht eine Verlängerung mit der Freilassung von zehn weiteren Geiseln pro zusätzlichem Tag des Waffenstillstands vor.
Die Listen sowohl der Geiseln als auch der Gefangenen, die am Montag freigelassen werden sollen, blieben unklar, und katarische Vermittler arbeiteten „mit beiden Seiten daran, das Problem zu lösen“, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter Beamter.
Netanyahu sagte am Sonntagabend, er würde die Aussicht auf die Freilassung weiterer Geiseln „begrüßen“, ohne deren Nationalität anzugeben. Die Hamas sagte in einer Erklärung, sie wolle den Waffenstillstand verlängern, indem sie die Zahl der „aus der Haft Entlassenen“ erhöhe.
Ein israelischer Beamter sagte, die Hamas-Erklärung und andere von Vermittlern erhaltene Informationen seien so zu verstehen, dass die palästinensische Gruppe im Austausch für jede Geisel eine größere Anzahl und höherrangige Gefangene anstreben würde.
Es wird angenommen, dass die Hamas und andere palästinensische militante Gruppen nach Angaben israelischer Beamter immer noch bis zu 200 Geiseln festhalten, die bei einem verheerenden Überfall auf Gemeinden im Süden Israels am 7. Oktober beschlagnahmt wurden, bei dem mindestens 1.200 Menschen getötet wurden. Israel hat Katar eine Liste von mehr als 90 Frauen und Kindern übermittelt, die während des Angriffs beschlagnahmt wurden.
Nach Angaben palästinensischer Beamter haben israelische Streitkräfte weite Teile des nördlichen Gazastreifens durch Luftangriffe und Bodeninvasionen erobert, bei denen mindestens 14.800 Menschen ums Leben kamen und eine humanitäre Krise ausgelöst wurde.
Der Premierminister von Katar, der bei der Vermittlung des Abkommens mitgeholfen hatte, sagte der Financial Times, dass eine Verlängerung des Waffenstillstands wahrscheinlich eine Verlängerung des Waffenstillstands nach sich ziehen würde, wenn es der Hamas gelänge, weitere Geiseln ausfindig zu machen.
Die palästinensische Gruppe hat außerdem einige thailändische und philippinische Arbeiter sowie einen russischen Doppelstaatler freigelassen.
Der Austausch hat ein Fenster für diplomatische Vermittlung geöffnet. Unterhändler aus Katar, Ägypten, den USA und dem israelischen Geheimdienst Mossad hätten in den letzten Tagen Gespräche geführt, sagte der israelische Beamte.
Hamas hat ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, die Grenzen des Abkommens auszutesten. Am Samstag verzögerte die Gruppe die Freilassung der Geiseln mit der Begründung, dass nicht genügend Hilfsgüter in den Gazastreifen gelangt seien, was die Familien der Gefangenen und Demonstranten dazu veranlasste, sich vor Netanjahus Residenz zu versammeln.
Innerhalb weniger Stunden wurden mehr als 100 Lastwagen eingelassen, und schließlich kam es zu einer verzögerten Freilassung, während Katar – das keine diplomatischen Beziehungen zu Israel unterhält und das diplomatische Hauptquartier der Hamas beherbergt – Vermittler nach Tel Aviv schickte, um die Situation zu überwachen.
Die Hamas hat gefordert, dass jeden Tag mindestens 200 Lastwagen, einschließlich dringend benötigtem Treibstoff und Kochgas, zugelassen werden, eine Menge, die die logistischen Möglichkeiten von Hilfsorganisationen und israelischen Sicherheitskräften, den Inhalt der Konvois zu überprüfen, überfordert.
Netanjahu und sein Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärten am Sonntagabend, sie seien bereit, die Feindseligkeiten gegen die Hamas wieder aufzunehmen. Der Premierminister sagte, er habe US-Präsident Joe Biden darüber informiert, dass „wir uns nach dem Ende des Geiselgeschäfts mit aller Kraft an die Verwirklichung unserer Ziele machen werden“.