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Die Vorwürfe, die Bernard Looneys Rücktritt von BP veranlassten, wurden erst letzte Woche erhoben und zeigten die rasche Auflösung der Position des Vorstandsvorsitzenden im Unternehmen, so zwei mit der Situation vertraute Personen.
Der Vorstand reagierte mit der Einleitung einer zweiten Untersuchung innerhalb von 18 Monaten zu Looneys früheren persönlichen Beziehungen zu Kollegen, bevor der Vorstandsvorsitzende am Dienstag zurücktrat. Die Vorwürfe seien von einem anderen Beschwerdeführer erhoben worden als die im Mai 2022 eingegangenen, sagten die Personen.
Die Abfolge der Ereignisse zwischen den jüngsten Behauptungen und Looneys Abgang mit „sofortiger Wirkung“ verdeutlicht die kurze Zeitspanne, in der sich die Krise des 113 Jahre alten britischen Energiekonzerns entwickelt hat.
Die Kommunikationsmitarbeiter von BP wussten weder von den Vorwürfen noch von der Untersuchung des Vorstands, als die Financial Times am Dienstag erstmals an das Unternehmen herantrat und ihm Pläne für einen Rücktritt von Looney vorschlug. Looney beschloss kurz darauf, zurückzutreten, sagten die Leute.
BP sagte später in einer Erklärung, dass Looney wegen seines „Verhaltens“ in Bezug auf seine persönlichen Beziehungen zu Kollegen zurückgetreten sei und betonte, dass der Vorstandsvorsitzende letztes Jahr bei einer internen Überprüfung keine Details zu allen früheren Beziehungen offengelegt habe.
Diese Untersuchung im Mai 2022, die auf Vorwürfe einer anonymen Quelle zurückzuführen war, ergab keinen Verstoß gegen den Verhaltenskodex von BP.
Der Vorstand habe daraufhin von Looney eine schriftliche formelle Zusicherung eingeholt und erhalten, dass es keine weiteren Beziehungen oder andere Angelegenheiten gebe, die er offenlegen müsse, sagte einer der Personen mit Kenntnis des Prozesses.
BP erhielt dann letzte Woche neue Vorwürfe, woraufhin Looney einräumte, dass er bei seinen bisherigen Offenlegungen nicht völlig transparent gewesen sei, teilte das Unternehmen mit.
BP sagte, dass die Untersuchung des Verhaltens von Looney mit der Unterstützung externer Anwälte noch nicht abgeschlossen sei, ohne näher auf die Anzahl oder Art dieser Beziehungen einzugehen.
Ein Sprecher von Looney lehnte eine Stellungnahme ab.
Der öffentlich zugängliche Verhaltenskodex von BP verbietet zwar nicht persönliche Beziehungen zu Kollegen, weist jedoch darauf hin, dass sie einen potenziellen Interessenkonflikt darstellen.
„Ein Interessenkonflikt kann entstehen, wenn Ihre Interessen oder Aktivitäten Ihre Fähigkeit, objektive Entscheidungen für BP zu treffen, beeinträchtigen oder zu beeinträchtigen scheinen“, heißt es in dem Dokument. Zu einer solchen Situation könne gehören, „eine enge Beziehung zu jemandem zu haben, auf dessen Bezahlung, Beförderung oder Management man Einfluss nehmen kann“, heißt es weiter.
Finanzvorstand Murray Auchincloss, der Looney als Interimschef abgelöst hat, steht nach Börsenangaben des Unternehmens ebenfalls in einer Beziehung mit einem BP-Mitarbeiter. Auchincloss konnte für eine Stellungnahme nicht kontaktiert werden.
Die Beziehung wurde offengelegt, als Auchincloss im Jahr 2020 Finanzvorstand wurde, und es gebe keinen Hinweis darauf, dass die Beziehung gegen den Verhaltenskodex von BP verstoßen habe, sagte das Unternehmen.
Auchincloss teilte den Mitarbeitern am Mittwoch in einer Bürgerversammlung mit, dass sich die „Grundlagen“ von BP nicht geändert hätten. „Gemeinsam haben wir die volle Unterstützung des Vorstands, um den von uns aufgestellten Plan weiterhin umzusetzen“, sagte er laut BP.
Die Aktien des Unternehmens schlossen am Mittwoch in London mit einem Minus von 2,74 Prozent auf 508,5 Pfund.