Die Flucht russischer Truppen im Nordosten der Ukraine hat bei den Nato-Verbündeten Hoffnungen geweckt, dass eine gut ausgerüstete Armee noch mehr Gebiete befreien könnte, was die Forderungen nach einer raschen Ausweitung der Lieferungen westlicher Waffen nach Kiew verstärkt.
Der beispiellose und weithin unerwartete ukrainische Vormarsch hat Beamte aus den USA, Großbritannien und weitere hawkische EU-Länder ermutigt, sagten mehrere Beamte der Financial Times unter Berufung auf private Gespräche am Wochenende, da die Gegenoffensive im Gange war, als sich westliche Verteidigungsminister in Deutschland trafen über die Erhaltung der Waffenvorräte sprechen.
„Der Ton hat sich zweifellos geändert“, sagte ein hochrangiger europäischer Diplomat. „Sie werden jetzt niemanden mehr gegen mehr Waffen sprechen hören, nur einen Chor von Unterstützern und ein oder zwei, die schweigen.“
„Es ist zu 100 Prozent wahr, dass mehr Waffen mehr ukrainisches Territorium bedeuten“, sagte ein zweiter Beamter. „Und weniger Blut, weniger Tränen.“
Aber westliche Geheimdienst- und Verteidigungsbeamte warnten davor, dass sich der Vormarsch nicht unbedingt entlang der gesamten Frontlinie des Krieges wiederholen würde und dass er Moskau zwar wahrscheinlich zwingen würde, seine strategischen Ziele neu zu bewerten, aber wahrscheinlich keinen Zusammenbruch von Wladimir Putins Armee ankündigen würde.
„Ich beobachte das genau“, sagte ein hochrangiger westlicher Geheimdienstmitarbeiter über den ukrainischen Vormarsch. „Vorsichtig optimistisch.“
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Der ukrainische Vormarsch, der Anfang letzter Woche begann und bei dem wichtige Städte und etwa 3.000 Quadratkilometer Territorium erobert wurden, ist der größte militärische Rückschlag für Russland, seit es im März gezwungen war, sich nach fünf Wochen des Scheiterns aus dem Norden des Landes zurückzuziehen Kiew einkreisen.
Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte gegenüber der FT, dass Kiew zwar „besser als erwartet“ vorangekommen sei, Kiew aber aufpassen müsse, nicht zu selbstbewusst zu sein und zuzulassen, dass seine Versorgungslinien an der Front überlastet werden und einen russischen Gegenangriff riskieren. „Wir müssen uns Sorgen machen“, sagte er.
Moskau hat behauptet, dass die bedeutende Verschiebung der Frontlinie des Krieges das Ergebnis einer Entscheidung war, die Streitkräfte „umzugruppieren“ und weiter nach Süden zu verlegen, um ukrainische Angriffe in der besetzten Region Cherson abzuwehren.
Konrad Muzyka, Direktor des in Polen ansässigen Verteidigungsanalyseunternehmens Rochan Consulting, sagte, es sei jetzt möglich, sich vorzustellen, dass die ukrainischen Streitkräfte auf Positionen vorrückten, die sie innehatten, bevor Putin am 24. Februar seine groß angelegte Invasion startete – als große Teile der Donbass-Region und der Krim waren kontrolliert durch russische Stellvertreter bzw. Annexion – wenn die westliche militärische Unterstützung aufrechterhalten wurde und es keine umfassende Mobilisierung der russischen Bevölkerung gab.
„Wir treten jetzt wahrscheinlich in die dritte Phase dieses Krieges ein, in der die Ukraine die Initiative hat und die Ukraine entscheiden kann, was der Fokus jetzt sein wird“, sagte Muzyka.
„Das bedeutet nicht, dass die Ukraine alles erreichen wird, was sie will, sondern dass sie jetzt entscheiden kann, wohin der Krieg führt“, sagte er und fügte hinzu: „Von hier an wird es nur noch schwieriger.“
Die USA, Großbritannien und andere Nato-Verbündete haben zugesagt, die Ukraine mit physischen Waffen im Wert von mehr als 16 Mrd Daten Zusammengetragen vom Kieler Institut für Weltwirtschaft, einer deutschen Denkfabrik.
Waffenlieferungen waren in den letzten Monaten sporadisch, haben westliche Beamte zugegeben, aufgrund logistischer Herausforderungen und Bedenken der Verbündeten, dass ihre eigenen Bestände zur Neige gehen.
Die jüngsten Fortschritte, die den strategischen Einsatz westlicher Waffen beinhalteten – insbesondere hochpräzise Langstreckenraketen wie das in den USA hergestellte Himars-System – haben das Argument derer gestützt, die sagen, dass der Umfang der Lieferungen und die Lieferrate steigen sollten. sagen Sicherheitsbeamte und Analysten.
„Die Himars machen eindeutig einen großen Unterschied“, sagte der westliche Geheimdienstmitarbeiter. „Genauso wie das Training und die Waffen der Alliierten.“
„Wenn Himars vom ersten Tag an dort gewesen wäre, wäre der Konflikt ganz anders verlaufen“, sagte Muzyka und fügte hinzu, dass die Raketensysteme wahrscheinlich Russlands unbewegliche und ungeschützte Versorgungsleitungen während ihres gescheiterten Angriffs auf Kiew „vernichtet“ hätten.
Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis sagte am Sonntag, Verbündete, die sich zuvor mit Waffenlieferungen zurückgezogen hätten, hätten sich der „Beschwichtigung“ schuldig gemacht. Er sagte, der Erfolg um Charkiw habe „zweifelsfrei bewiesen, dass die Ukraine Russland schon vor Monaten hätte rauswerfen können, wenn sie vom ersten Tag an mit der notwendigen Ausrüstung ausgestattet worden wäre“.
„Putins völkermörderischer Plan, die Ukraine von der Landkarte zu tilgen, ist gescheitert“, sagte er. „Er ist nicht in der Position zu verhandeln. Der Krieg muss mit seiner bedingungslosen Kapitulation enden.“
Andere Beamte warnten jedoch davor, dass der Krieg trotz der sich verschiebenden Frontlinie wahrscheinlich Monate dauern wird. Viele westliche Hauptstädte glauben, dass der Zweck der Erhöhung der militärischen Stärke der Ukraine darin besteht, die Position der Ukraine auf dem Schlachtfeld und damit eventuelle Friedensgespräche zu verbessern.
„Mach keinen Fehler . . . wir müssen auf lange Sicht vorbereitet sein und bereit sein, die Ukraine so lange wie nötig zu unterstützen“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Freitag, als das Ausmaß des Vormarsches der Ukraine deutlich wurde. „Kriege sind von Natur aus unberechenbar. Und wir wissen, dass Russland viele militärische Fähigkeiten hat.“