Mehmet Oz, der von Donald Trump unterstützte Tagesfernsehstar, wird diesen November darum kämpfen, republikanischer Senator für Pennsylvania zu werden, nachdem er die Vorwahlen seiner Partei gegen den ehemaligen Hedgefonds-Chef David McCormick gewonnen hat.
Oz wurde am Freitagabend zum Sieger erklärt, nachdem McCormick das Rennen nach mehr als zweiwöchigem Streit um das Ergebnis eingeräumt hatte – sie wurden durch etwa 1.000 Stimmen getrennt.
Sein Sieg ist ein Auftrieb für den ehemaligen Präsidenten, der Oz gegen den Rat vieler seiner ehemaligen Helfer unterstützt hat.
Es befreit auch Oz, der sich als Fernseharzt einen Namen gemacht hat Die Oprah-Winfrey-Show, um einen Wahlkampf gegen John Fetterman, den demokratischen Kandidaten, zu führen. Fetterman bleibt im Krankenhaus, nachdem er kurz vor der Grundschule einen Schlaganfall erlitten hat.
Das Ergebnis im November könnte über das Gleichgewicht des Senats entscheiden, der derzeit 50 zu 50 zwischen den beiden Parteien aufgeteilt ist, wobei die Vizepräsidentin Kamala Harris eine entscheidende Stimme hat.
Oz sagte in einer Erklärung: „Jetzt, da unsere Vorwahlen vorbei sind, werden wir sicherstellen, dass dieser Sitz im US-Senat nicht in die Hände der radikalen Linken fällt, angeführt von John Fetterman.“
Oz und McCormick lieferten sich ein enges und gelegentlich erbittertes Rennen um den Senatssitz, der durch den Rücktritt des amtierenden Republikaners Pat Toomey eröffnet wurde. Die beiden Männer stießen aneinander, als sie um Trumps Unterstützung wetteiferten und dann wieder darum, wer der „America First“-Philosophie des ehemaligen Präsidenten am nächsten stehen würde.
Das Rennen erwies sich für beide Kandidaten als teuer – jeder gab laut öffentlichen Angaben 14 Millionen Dollar für seine Kampagnen aus.
Viele republikanische Wähler sagten, sie seien trotz Trumps Unterstützung skeptisch gegenüber Oz ‘konservativen Referenzen. Einige nannten seine früheren Äußerungen zur Unterstützung strengerer Waffengesetze und einer Form legaler Abtreibung als Gründe, ihn nicht zu wählen.
McCormick wurde unterdessen wegen seines Hintergrunds an der Wall Street als ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Bridgewater Associates kritisiert.
Oz gewann die Abstimmung im letzten Monat mit einem hauchdünnen Vorsprung von nur 0,3 Prozent, was eine automatische Neuauszählung auslöste.
Trump forderte Oz auf, sich zum Sieger zu erklären, während die nationale republikanische Partei eine Petition von McCormick ablehnte, wonach Wahlbeamte Briefwahlzettel auszählen sollten, die nicht datiert waren.
Beide Männer stellten teure Anwaltsteams ein, was zu Vorhersagen führte, dass das Rennen vor Gericht entschieden werden könnte. Aber McCormick geriet unter Zugzwang, als sich herausstellte, dass er während des Nachzählungsprozesses nicht an Boden gewann.
McCormicks Zugeständnis am Freitag kam vier Tage vor Ende der Nachzählung. Er sagte in einer Erklärung: „Nachdem die Nachzählung weitgehend abgeschlossen ist, ist mir jetzt klar, dass wir einen Kandidaten haben.“