Der von Russland eingesetzte Leiter der besetzten ukrainischen Region Cherson hat Moskau um Hilfe bei der Evakuierung der Bewohner gebeten und signalisiert, dass Kiews Gegenoffensive in der Region möglicherweise Fahrt aufnimmt.
Ukrainische Streitkräfte sind in den letzten Wochen an die Südfront vorgedrungen und haben Teile von Cherson zurückerobert, einer Region, die Moskau seit März besetzt hat und die es angeblich letzten Monat annektiert hatte, nachdem es ein Referendum abgehalten hatte, das von Kiew und seinen westlichen Partnern als Schein angesehen wurde.
In einem Video, das am Donnerstag auf seinem Social-Media-Kanal geteilt wurde, bat Vladimir Saldo, der in Moskau installierte Leiter der Region Cherson, den Kreml, bei Evakuierungen zu helfen.
„Ich wende mich an die Führung von [Russia]. Ich möchte Sie um Hilfe bei der Organisation bitten“, sagte er und sagte, seine Regierung empfehle die Evakuierung in erster Linie den Menschen, die auf der Westseite des Flusses Dnipro leben, wo die Ukraine an Boden gewinnt. Aber das Angebot stehe allen Einwohnern offen, sagte er.
„Wir wissen, dass Russland seine eigenen nicht im Stich lässt“, fügte er hinzu und schien die Verantwortung auf Moskau abzuwälzen. Der Ausdruck wurde von Russland häufig verwendet, auch im staatlichen Fernsehen, um einen der Vorwände für seine Invasion in der Ukraine zu untermauern – den „Schutz“ der dortigen Russischsprachigen.
Kirill Stremousov, Saldos Stellvertreter in Cherson, veröffentlichte kurz darauf eine Videoansprache, in der er bestritt, dass eine Evakuierung angeboten worden sei oder stattfand. Er sagte jedoch, dass „alle Möglichkeiten zum Verlassen der Risikogebiete, in denen Lebensgefahr besteht“, in der Region Cherson vorbereitet würden.
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Ukrainische Streitkräfte durchbrachen Anfang des Monats die russischen Frontlinien in Cherson, räumte das russische Verteidigungsministerium damals ein, was den größten Vormarsch der Ukraine im Süden seit Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus im Februar darstellt. Seitdem hat Kiew bedeutende Gebiete westlich des Dnjepr zurückerobert.
Das südliche Operationskommando der Ukraine sagte am Donnerstag, es habe fünf weitere Siedlungen in der Region Cherson von der russischen Kontrolle befreit und ein russisches Kommando- und Kontrollzentrum sowie zwei Schlepphaubitzen zerstört.
Westliche Militärs schätzen, dass die Ukraine Cherson bereits nächste Woche an den Dnipro bringen könnte.
Saldo sagte, die Evakuierungen seien dazu gedacht, die Menschen vor Beschuss zu schützen, und fügte hinzu, dass der Fokus auf Familien mit Kindern liege, die „zur Erholung und zum Lernen“ gehen würden.
Er listete die Regionen auf, in die Einwohner umgesiedelt werden könnten, darunter die Krimhalbinsel, die Russland 2014 annektierte, und südrussische Regionen wie Rostow und Krasnodar.
Letzte Woche sagte Saldo, die Krim habe zugestimmt, diesen Herbst 5.000 Kherson-Kinder „zur Erholung“ aufzunehmen. Krasnodar und Stavropol hätten angeboten, jeweils 10.000 Eltern und Kinder aufzunehmen, sagte er.
Der Hilferuf bei der Evakuierung von Familien zeige, dass sich Russland „auf eine entscheidende Schlacht vorbereite“ um die gleichnamige Hauptstadt der Region, schrieb Stanislav Belkovsky, ein ehemaliger Kreml-Spindoktor, der zum Putin-Kritiker wurde, auf Telegram.
„Offenbar überschätzen der Kreml und die Militärkommandeure die Chancen nicht, die russische Kontrolle über diese annektierte Region zu behalten“, schrieb Belkovsky.
Die EU ist bereit, nächste Woche zuzustimmen, eine Mission zur Ausbildung Tausender ukrainischer Soldaten einzurichten, sagte Josep Borrell, der Hohe Vertreter der EU für auswärtige Angelegenheiten, am Donnerstag, nachdem die Mitgliedstaaten eine Einigung über einen lang diskutierten Plan zur Erweiterung von Brüssel erzielt hatten ‚ Unterstützung für Kiew.
Die EU wird auch die Mittel für Waffenlieferungen an die Ukraine von derzeit 2,5 Milliarden Euro auf mehr als 3 Milliarden Euro erhöhen.
Die Trainingslager, die in Polen und Deutschland angesiedelt sein sollen, würden aus EU-Mitteln finanziert und auf die Bedürfnisse der ukrainischen Armeekommandeure zugeschnitten, sagte ein hochrangiger EU-Beamter und fügte hinzu, dass ursprünglich geplant sei, Mittel für eine zweijährige Operation bereitzustellen.
Borrell sagte, er glaube, dass die Mission und die zusätzliche Finanzierung am Montag von den Außenministern des Blocks bei einem von ihm geleiteten Treffen offiziell abgesegnet würden. „Wir werden weiterhin militärische Unterstützung leisten, um jeder Art von russischem Militärangriff und jeder Eskalation des Krieges entgegenzutreten“, sagte er gegenüber Reportern.
Vor einem Treffen der Nato-Verteidigungsminister am Donnerstag sagten sowohl der Generalsekretär der Organisation, Jens Stoltenberg, als auch der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, das westliche Militärbündnis werde „der Ukraine so lange zur Seite stehen, wie es nötig ist“.
Die Gespräche in Brüssel in dieser Woche haben sich darauf konzentriert, wie die militärische Unterstützung für die Ukraine verstärkt werden kann, insbesondere als Reaktion auf Russlands Luftangriff auf ukrainische Städte seit Montag, und wie die Gegenoffensiven der Ukraine im Süden und Osten des Landes verstärkt werden können.