Die Verkäufe von Londons teuersten Häusern erreichten in der ersten Hälfte dieses Jahres ihren höchsten Stand aller Zeiten, da wohlhabende Käufer Zuflucht vor wirtschaftlichen Turbulenzen und unruhigen Aktienmärkten suchten, indem sie in Ziegel und Mörtel investierten.
Laut Immobilienmakler Savills wurden in den sechs Monaten bis Ende Juni 294 Häuser im Wert von 5 Mio. £ oder mehr verkauft, was einem Gesamtumsatz von fast 3 Mrd. £ entspricht. Die Rekordausgaben umfassten 89 Häuser, die für 10 Millionen Pfund oder mehr verkauft wurden, wobei der Großteil der Investitionen von inländischen Käufern stammte, fügte sie hinzu.
Die Verkäufe im ersten Halbjahr haben fast die 308 Transaktionen im Wert von über 5 Mio. GBP erreicht, die im gesamten Jahr 2019 abgeschlossen wurden – dem letzten Zeitraum, der von der Pandemie nicht betroffen war, sagte Savills.
Der Ansturm auf den Kauf hochwertiger Häuser steht im Gegensatz zu Anzeichen einer Abkühlung auf dem breiteren Markt, wobei eine wachsende Zahl von Analysten vorhersagt, dass sich die Hausverkäufe verlangsamen werden, wenn die Zinsen steigen und Großbritannien mit der Aussicht auf eine Rezession konfrontiert ist.
Käufer auf dem Massenmarkt kämpfen sowohl mit höheren Hypothekenkosten als auch mit dem durch Inflation und steigende Lebenshaltungskosten verursachten Druck auf die Ersparnisse.
Laut Frances McDonald, Research Analystin bei Savills, sind Menschen mit einem Budget von 5 Millionen Pfund wahrscheinlich weniger belastet.
„Dieses Ende des Marktes ist weniger abhängig von der Aufnahme von Krediten, verringert das Risiko weiterer Zinserhöhungen und ist weniger wahrscheinlich von den gestiegenen Lebenshaltungskosten betroffen“, sagte sie.
Die Hälfte aller diesjährigen Verkäufe wurden in einer Handvoll wohlhabender Viertel verzeichnet: Chelsea, Belgravia, Kensington, St. John’s Wood, Mayfair und Knightsbridge.
Die Aktivitätswelle am oberen Ende des Marktes sei teilweise durch die wachsende Bereitschaft der Verkäufer zu Preisverhandlungen ausgelöst worden, getrieben von der Befürchtung, dass eine Eintrübung der Wirtschaftsaussichten später im Jahr zu Preisrückgängen führen könnte, sagte Stuart Bailey, Head of Prime Sales in London für die Immobilienagentur Knight Frank.
Käufer wenden sich inzwischen Immobilien zu, in der Hoffnung, dass sie sich als sicherere Investition erweisen als Aktien oder Anleihen, sagte Bailey.
„Die Leute neigen dazu zu glauben, dass der Londoner Immobilienmarkt nicht über Nacht zusammenbrechen wird; es ist nicht krypto. Und angesichts des Inflationsdrucks ist es auch nicht sinnvoll, Bargeld auf der Bank zu haben“, sagte er.
Aber die Durchschnittspreise an der Spitze des Marktes liegen immer noch weit unter ihrem Höchststand. Nachdem sie sich schnell von einem Crash im Jahr 2008 erholt hatten – mit Investoren aus der ganzen Welt, die Bargeld in Londoner Immobilien parkten – sind die Preise für teure Häuser in der Hauptstadt seitdem gesunken.
Da der Markt in den letzten sechs Jahren von Steuererhöhungen und politischer Unsicherheit getroffen wurde, zahlen Käufer laut Knight Frank heute durchschnittlich 14 Prozent weniger als 2016 für „erstklassige“ Häuser in London.
Die hohe Nachfrage könnte die Preise für hochwertige Immobilien in die Höhe treiben, aber es gab bisher kaum Anzeichen dafür, und die Erwartungen wurden durch die düsteren Wirtschaftsaussichten gemildert, sagte Bailey.
Käufer aus Übersee, die von der Pfundschwäche profitieren könnten, sind relativ dünn gesät. Internationale Ankunftszahlen vom Flughafen Heathrow zeigen, dass die Zahl der ausländischen Besucher im Vereinigten Königreich mehr als 20 Prozent unter dem Niveau vor der Pandemie liegt.
Der Zustrom von Ankünften aus Asien – typischerweise eine sehr aktive Gruppe am oberen Ende des Londoner Wohnungsmarktes – ist laut Heathrow-Daten um 60 Prozent zurückgegangen.